Рассказы Вельзевула своему внуку

Так как у этих супругов относительно прочих своих дочерей забот больше уже не было, то они решили дать этой своей младшей дочери самое лучшее, по тамошним понятиям того времени, воспитание, и для этой цели она была помещена ими в специальный «пансион» при одном высшем учебно-воспитательном заведении, называющемся «институт».

Эта младшая их дочь приходила домой только по воскресеньям и по большим праздникам, а раз в неделю, в специальные дни, отец или мать ходили навещать ее в пансионе.

По праздникам и я почти всегда бывал у них и встречался с этой их милой, еще не испорченной, девочкой и иногда ходил даже гулять с нею в соседний так называемый «парк».

Во время таких прогулок мы или шутили, или она рассказывала мне о своих уроках и о новых своих впечатлениях.

В таких встречах и разговорах у меня мало-помалу завязалось с ней нечто вроде дружбы.

Она была очень чуткая в своих восприятиях и проявлениях, или, как сами твои любимцы таких из своей среды определяют, «бойкая-и-смышленая» девочка.

Как-то раз этот самый мой знакомый сенатор был назначен на, как там говорят, «ревизию» куда-то далеко, в Сибирь.

Жена его решила поехать вместе с ним потому, что сенатор страдал так называемой «печеночной-болезнью» и нуждался в постоянном хорошем за собою уходе, но осуществить такую совместную поездку им нельзя было благодаря этой их младшей дочери, так как тогда некому было бы навещать ее в институте и брать по праздникам к себе домой.

Вот почему одним утром родители ее – эти мои пожилые знакомые, приехали ко мне на квартиру и спросили меня, не соглашусь ли я во время их отсутствия заменить их в отношении их младшей дочери и еженедельно навещать ее в институте, а по праздникам брать к себе домой.

Я, конечно, сразу согласился на такое их предложение и, когда вскоре сенатор со своей женой уехали в Сибирь, начал аккуратно выполнять взятые на себя обязанности в отношении их дочери, которая за это время окончательно стала моей любимицей.

В первое же мое посещение этого учебного заведения, существовавшего специально для воспитания детей, я заметил некоторую странность, которая и послужила тоже одной из причин для дальнейших моих наблюдений и изучений того, какие последствия для современных твоих любимцев дает эта ими самими выдуманная «злостность».

В этот день моего посещения, как они называют, «благородного-учреждения» в приемной, где обыкновенно происходили свидания родителей или опекунов со своими детьми и опекаемыми, – посетителей было много.

Одни родители или опекуны только что входили, другие уже разговаривали со своими детьми или питомцами, третьи сидели в ожидании прихода их, и все их внимание было обращено на те двери, через которые обыкновенно входили воспитанницы этого заведения. Я тоже, после того как вошел в эту приемную и объяснил дежурной надзирательнице, кого я хочу видеть, сел и стал ожидать мою случайную питомицу, и в ожидании ее начал смотреть кругом. Все воспитанницы этого «благородного-учреждения» были одеты в платья одинаковой формы и все они имели волосы одинаково заплетенными в две косички, концы которых были закреплены ленточками и вместе с косичками были отпущены на спину.

И вот, мне бросилась в глаза некоторая особенность в этих их самых ленточках и косичках. У одних воспитанниц эти самые ленточки просто висели на их спине, а у других хотя тоже висели на спине, но концы этих ленточек были особым образом привязаны друг к другу.

В первый же следующий праздник, когда я мою питомицу взял домой, в разговоре с ней за так называемым самоваром я спросил ее:

«Скажи, пожалуйста, Соня, почему у воспитанниц вашего института, несмотря на то, что у них во всем соблюдена точность формы одежды, имеется особенность с концами их косичек?» Не отвечая на такой мой вопрос, она сразу покраснела и начала задумчиво смотреть на свой чай и только по прошествии некоторого времени, очень нервничая, ответила:

«Действительно это у нас так неспроста. Хотя это большая институтская тайна, но я не могу не сказать о ней вам, моему другу, я вполне уверена в том, что вы никому не скажете и не выдадите этой нашей большой институтской тайны».

И дальше она откровенно рассказала мне следующее:

«Способ завязки ленточек у нас придуман институтками нарочно, для того чтобы по завязке лент нам можно было бы узнавать друг друга, т. е. узнавать, кто из учениц к какому клубу принадлежит, и в то же время чтобы классные наставницы, надзирательницы и вообще не ученицы института не знали и не узнавали бы этой тайны.

Все воспитанницы нашего института делятся на две категории: одна принадлежит к так называемому „мужскому-клубу“, а другая – к „женскому-клубу“ и мы узнаем друг друга именно по способу завязки этих лент».

После этого она мне подробно объяснила, в чем именно заключается разница обоих клубов.