Рассказы вьючного ящика

«Были, были. И не раз, и не два, и не тысячу раз… Где только я не побывал, с кем я только не говаривал! Но только не сочтите это за комплимент, сударь, — проникновенно сказал Вист, — ваша Земля — одно из лучших мест, а наша с вами беседа — одна из приятнейших».

Вадим хмыкнул.

«Да, да, — подтвердил Вист, — а это приобретенное тут чувство! — в восторге воскликнул он. — Ха-ха-ха!.. Перл моей коллекции! Я, видите ли, коллекционирую чувства, кажется, я вам говорил? У меня превосходнейшая, редчайшая коллекция чувств, — похвалился Вист, — каких только там нет!»

«А какие есть?» — поинтересовался Вадим.

«Какие бы вам назвать из тех, что неизвестны на Земле? — задумался Вист. — Ну вот хоть бы Чувство Одиночества в Вечности. Не желаете ли испытать? Я, знаете ли, могу давать чувства в пользование, напрокат, по-вашему. Экспонаты моей коллекции износу не подлежат. Хотите?»

«Нет, — поспешно отозвался Вадим, — потом, может быть…»

«Насчет Одиночества — и потом не надо, — сказал Вист. — Я не подумал. Это, пожалуй, убийственное для землян чувство… Что у меня имеется из приемлемого для вас? Так, так… Ну вот хотя бы Чувство Вечного Бесплодного Стремления. Вот это вы можете испытать безо всякого для себя ущерба. В умеренной, конечно, дозе испытать».

«Стоит ли, а? — забеспокоился Вадим. — Вы бы лучше объяснили без показа…»

«Да вы коснетесь только краешка этого чувства. „Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать“, — как совершенно справедливо утверждается в одной из прочитанных мною книг. Та ничтожная часть этого космического чувства, которую вы испытаете, облечется в вашем восприятии в земные одежды. Вы прочувствуете и вы поймете…»

«Как же я это сделаю? Не надо бы… Эй!..» — крикнул Вадим.

«Не бойтесь, — веско проговорил Вист, — начали!»