Рассвет

– Тридцать секунд, – подсказал Антон. – Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать…

Крючок был точно такой, как она представляла. Сделанный из проволоки, многократно покрытый той же краской, что и доски, он не охранял, а просто придерживал дверцу, чтобы та не открывалась. Света сорвала его, не раздумывая, и принялась разматывать свернутую змею пожарного рукава.

Когда на руках оказался ворох колец, Света подбежала к двери и швырнула их вниз. При ударе об пол сопло звякнуло, но еще раньше раздался радостный вопль Кирилла. Света перегнулась через порог. Между стенами оставалась едва ли пара метров. Движущийся пресс уже подталкивал обломки ступеней. Натянув рукав, Кирилл ставил ногу на кирпичи.

– Крепление не выдержит, – флегматично сообщил Антон, вновь подпирая косяк плечом.

Света сообразила моментально. Подхватила рукав, наматывая его на предплечье. Еле-еле успела раздвинуть ноги, упираясь ими в обе стороны дверной коробки, как импровизированная веревка натянулась. Свету рвануло вперед, и только нечеловеческое напряжение всех мышц спины и бедер позволило ей откинуться назад. Из каменной ловушки неслись крики Кирилла.

– Держи меня! Держи крепко! Я уже сейчас! Почти!

Над порогом показалась всклокоченная голова. Жилы на шее были натянуты от напряжения, из прокушенной губы на подбородок сочилась алая струйка. Стена подошла уже настолько близко, что он почти касался ее спиной. Неумолимый скрежет кирпича давил на уши, резонировал с черепной коробкой, ноющей болью отдавался в зубах.

Перебирая ногами, Кирилл поднялся выше. Стали видны плечи и часть корпуса. Еще пара мгновений – и он бы выбрался. Но стена подтолкнула его в спину, и Кирилл запаниковал. Вместо того чтобы продолжить взбираться, он выбросил руку, хватая Свету за локоть. Рывок оказался столь силен, что девушку сложило пополам. Повиснув на ее руке, Кирилл трепыхался пойманной рыбой.

– Спаси меня! Спаси меня! – как заведенный орал он, брызжа слюнями Свете в лицо. – Вытащи меня!

А Света сама держалась из последних сил. Мышцы горели огнем. В согнутом положении не получалось даже вздохнуть полной грудью. Взгляд застилали черные пульсирующие пятна. Голова кружилась.

– Оттолкнись! – выплюнула она с хрипом. – Оттолкнись от второй стены! Сейчас!

Последнее слово она проорала, потратив остатки сил. Но тяжесть в руке пропала. Света смогла выпрямиться. Глубокий вдох помог прочистить мозги, разогнал кляксы перед глазами. Вняв ее совету, Кирилл встал в распорку между двумя стенами. Отталкиваясь руками, он споро подтягивался выше и выше, пока не уперся в порог. Света откатилась в сторону, давая ему возможность выбраться.

Кирилл вывалился в коридор, хохоча как полоумный. С грохотом захлопнул дверь в комнату, едва не ставшую его могилой, и привалился к полотну. Ноги его тряслись, но он и не думал садиться, только хохотал, обхватив живот руками. Света откинулась навзничь, со стуком уронила голову на пол.

– Что смешного?

– Я просто… просто понял… – размазывая слезы по чумазому лицу, Кирилл шумно выдохнул. – Понял, что не будь я таким трусом, не поддайся панике, то смог бы выбраться сам, когда стены сошлись достаточно близко.

– Оригинальный способ поблагодарить за спасение, – желчно заметила Света.

– Ох, прости! – уши Кирилла запылали от стыда. – Это все нервы. Ты спасла меня, правда, и я тебе очень, очень-очень благодарен. Это тоже правда.

– Ладно, проехали…

Света качнулась, рывком поднимаясь на ноги. Она обвела взглядом коридор, закрытые двери, таящие черт знает что, уродливые портреты профессора Лаберина. И застыла, глупо открыв рот. Она собиралась представить Кириллу Антона, но брата нигде не было.

– Что с нашим подводником? Как ты выбралась?

Хромая, Кирилл приблизился, в ожидании ответа с интересом разглядывая Свету. А ей внезапно показалось, что он уже все знает и спрашивает только для того, чтобы не вызывать подозрений. Она не могла понять, в чем дело, но что-то в Кирилле заставляло шевелиться волосы на затылке.

– Он мертв, – коротко ответила Света. – И Лиля тоже мертва.

– Это… ужасно, – с небольшой заминкой выдавил Кирилл.

Откуда-то пришла уверенность, что он хотел сказать «хорошо». Точно, так он и хотел сказать. Света чуть отступила назад, тряхнула головой. Что за глупая паранойя?! Парень только что выбрался из ловушки, конечно, он не в себе! Словно в подтверждение этого, Кирилл побледнел. Охнув, схватился за голову. Света и сама ощутила давящее кольцо, стиснувшее стенки черепа. «А ведь это началось давно, – поняла она. – С той самой минуты, как умер Виталий…»

– Больно? – участливо спросила она Кирилла.

Кивнув, тот скривился. С трудом проглотил слюну. Света слышала, как скрежещут его зубы.

– Нас теперь двое, поэтому так тяжело, – сказала она. – Мы сейчас делаем работу за четверых, генерируем эту реальность. Нагрузка на мозг вдвое больше.

– Любопытно… – Кирилл проморгался, робко тронул висок пальцами. – Откуда ты все это знаешь?

Света поискала глазами брата. Исчез. Испарился.

– Времени даром не теряла. Пыталась разобраться, как тут все устроено.