Рассвет

Как из-под земли на пути вырос Антон. С озабоченным видом он, как регулировщик, вытянутой рукой указал направо и тут же исчез. Света вызвала в памяти план этажа и чуть не взвыла от досады. В суматохе погони она с перепугу проскочила уже два поворота, ведущие к холлу с лифтом. Этот был последним. Мысленно поблагодарив Антона за подсказку, Света свернула направо.

Орда мелких тварей не сумела скоординироваться так же быстро. На повороте началось столпотворение, подарив Свете еще пару секунд форы. Почуяв, что добыча ускользает, гигантская кошка ускорилась, погналась длинными прыжками. Она сокращала разрыв, приближаясь все быстрее и быстрее. Лифт же, маячащий в конце коридора, напротив, подползал улиточно-медленно.

Подтянулась, заверещала, захлопала крыльями остальная орда, и стало ясно – не уйти. Не хватит какой-то секунды, возможно даже доли секунды! В отчаянии Света ринулась вперед так, что ненадолго вышла за пределы собственных возможностей. На бегу вдавив кнопку вызова, она круто развернулась, оценивая расстояние.

В шахте загудел подъемный механизм. Кабина опускалась с неспешным достоинством. Раздался мелодичный звон, после которого загорелась цифра «три». Минула секунда, другая, третья, а она и не думала меняться на двойку. Крылатый, когтистый, визгливый вал накатывал, и Света отчетливо поняла – ей ни за что не успеть. Когда из черного месива, обнажив серпы когтей, вылетело гибкое лоснящееся тело, Света лишь вскрикнула, прикрывая руками горло и живот.

Перед лицом полыхнуло. Да так, что в воздухе отчетливо запахло горелым, – ей опалило ресницы. За спиной мелодично пиликнуло, и Света ввалилась в кабину. Преграждая пусть сомнищу тварей, на пороге лифта пылал Антон. Сквозь оранжевые языки пламени виднелась черная кошка, что ходила влево-вправо, сердито охлестывая бока хвостом.

– Уезжай. Надолго меня не хватит, – Антон не обернулся.

В этот раз она не стала спорить. С благодарностью приняла помощь. Кнопка «0», расположенная под девяткой, хрустнула под пальцем, отправляя сигнал в машинное отделение. Створки смыкались так неспешно, что Свете стоило труда не помогать им руками. Пламя угасало, твари смелели, но, по счастью, двери закрылись раньше. Единственную летучую мышь, что прорвалась через огненный заслон, Света бесстрашно ухватила за крыло, с размаху размозжив ей голову о стену.

Лифт встряхнулся, точно большой пес, и поехал. Как и ожидала Света – наверх, а не вниз. Брат не мог найти уровень «ноль», потому что искал не там. Всегда, при любых условиях нужно двигаться вверх. Потому что под землей нет и не может быть ничего хорошего. Под землей хоронят мертвецов. Наверху же – небо. А на небе, говорят, живет Бог.

Кабина лифта с виду казалась самой обычной. Из тех, что устанавливают в новостройках комфорт-класса. Серые металлические стены, не испещренные похабными граффити. Зеркальная вставка напротив входа, а над ним – электронный индикатор с номерами этажей. Поручни полукругом, на уровне пояса. Разве что название фирмы, выдавленное на панели управления… уже знакомая «SomniaPro». Слышать о такой компании Свете не доводилось. Впрочем, она была твердо уверена: если таковая существует на самом деле, то вряд ли занимается производством лифтов.

В воздухе запахло паленым. Из зеркала в кабину шагнул Антон. Огонь слизал его густую шевелюру, опалил ресницы, но кожа, на удивление, почти не пострадала. Лишь на шее и кое-где на руках вспухали волдыри от ожогов. Антон пошатнулся, и Света поспешила подставить ему плечо.

– Странное дело, – задумчиво пробормотал он. – Еще минут десять назад я был твердо уверен, что являюсь частью твоего подсознания…

– А теперь?

Света смотрела на брата с восторгом и обожанием. Пусть! Пусть видит все это в ее глазах. Как она вообще могла обижаться на него? Подозревать в чем-то, упрекать в малодушии? В этой жизни никто, кроме, возможно, мамы, не любил ее так, как брат.

– Теперь я не уверен ни в чем.

Антон закашлялся, сплюнул под ноги кровавый сгусток. Недоверчиво растер его подошвой. Долго не мог оторваться от созерцания. Лифт добрался до четвертого этажа.

– Ты на верном пути, – прервал молчание Антон. – Но Безликий все еще идет за тобой. Ты вторгаешься туда, где раньше никто не бывал. Где и не должно никого быть. Он поставлен сюда сторожем именно для того, чтобы никто не прошел здесь. А я не смогу удерживать его долго.

Брат вновь закашлялся, на сей раз гуще, раскатистее. Обеспокоенная Света положила руку ему на спину.

– Как ты это сделал?

– Не важно, – отмахнулся Антон. Но сделал это так неловко, что Света поняла – еще как важно. Под ее изучающим взглядом Антон стушевался.

– Я есть твои воспоминания обо мне. Каким-то образом они охраняют твой разум. Создают вокруг него защитное поле. Огненное, если хочешь, – он грустно усмехнулся. – Прорываясь через это поле, Безликий разрушает твои воспоминания.

– Да нет же! Все в порядке, я помню прекрасно…

– А «Угомона» помнишь? – перебил Антон.

– Что-то знакомое, – сказала Света и похолодела.

– Раз, два, три, четыре, кто не спит у нас в квартире…