Рассвет

Сколько бы Рэд ни одерживал побед, но всегда чего-то то ли крика боли, то ли не хватало последнего стона, преисполненного страха. Но сейчас, когда Рэд смотрел на своего гладиатора, которому позволил убить монстра, то в груди всколыхнулись совершенно другие чувства. Красивый парень, так и не преклонивший перед ним голову, сейчас плакал. И это было не от страха, какие-то другие, неведомые и глубинные чувства терзали его гладиатора.

Рэд увидел слезу, та стекала по розовой щеке изумительно красивого и сильного парня, что впервые за всё своё сознательное время он ощутил горечь поражения. В один миг он оказался снова на балконе, услышал вскрик Грина, обрёкшего своего любовника насмерть, радостный вздох Орена и презрительный выдох Брайана. Рэд, повинуясь странному импульсу, наклонился и языком слизнул капельку с лица гладиатора.

Солёный привкус вдруг напомнил ему о родной планете, о доме, о братьях, которые бросались ему на шею, о чёртовом кузене Джеймсе, просившем о помощи тысячу раз… Гладиатор смотрел на него с вызовом, невольно заставляя окунаться в прошлое.

– Я прощаю тебе смерть моего малыша, – промолвил Рэд, а затем с оттяжкой ударил парня по лицу, оставляя след на его щеке.

Грин никак не отреагировал, устроитель боёв сам был горяч на руку и лупил почём зря своих гладиаторов, а вот Брайан… Рэд краем глаза заметил, как старый друг дёрнулся, будто сам получил пощёчину.

– Я не потерплю в своём доме непослушания, – презрительно вымолвил Рэд.

Розовокожий взглянул на него с нескрываемой ненавистью, а потом вымученно улыбнулся и, наконец-то, склонил голову:

– Да, мой господин…

Вард Ллойд

Вард стоял, склонив голову, сейчас он мог только смириться и выжидать момента, чтобы… Конечно, первой мыслью было – жестоко отомстить за унижение. Но как тогда без помощи треклятого Рэда Гриффина сбежать с планеты? Угнать его шаттл? Судя по второму мужчине, облачённому в военную униформу без опознавательных знаков, у Зиндона на орбите висели боевые крейсеры. И пока Вард не разобрался в системе опознавательных кодов свой-чужой, выбор оставался только один – терпеть и дальше унижения от своего жениха. Мысль сказать правду ублюдку Рэду он отмёл сразу. Кто знает, вдруг тот потащит его к алтарю и призовёт ещё всё семейство Ллойдов, чтобы показать на всю галактику, как подчинил себе Варда.

– Иди за мной! – приказал Рэд.

Вард стиснул зубы и пошёл следом за ублюдком, прожигая его злобным взглядом. Жутко хотелось свернуть шею Гриффину, пусть это и подло нападать со спины. На Зиндоне всё равно никто не оценит благородства Варда Ллойда, прямого наследника созвездия Глэд.

Военный неожиданно замедлил шаг и поравнялся с ним, и как бы невзначай прикоснулся к руке. Вард напрягся, мужчина явно выказывал ему симпатию, а может быть, и сочувствие. Рэд взглянул на них через плечо и оскалился:

– Брайан, неужели ты устал?

– Это ты куда-то вечно торопишься, – ухмыльнулся мужчина, но шаг всё же ускорил.

И теперь Вард шёл рядом с Грином, тот плотно сжимал губы, то ли оплакивая своё горе, то ли радуясь свободе от телепата. Вскоре они добрались до открытой площадки, и он увидел подсвеченную багрянцем линию горизонта. Стало невыносимо тоскливо, где-то там осталась его свобода…

– Садись, – грубый тычок в спину от Рэда, и он забрался в аэрокар на заднее сиденье, впереди уселся Брайан, к которому и обратился его мучитель. – Тебе заказать мальчика?

– У тебя же их полно, – усмехнулся военный.

– Илор провалился в клетку, когда кормил моего малыша, Джастин сломал ногу и отлёживается у себя в спальне, а Ксандр… Если, хочешь с ним всю ночь бодаться, то всегда пожалуйста, я не буду тебе мешать.

И тут Брайан повернулся и выразительно посмотрел на Варда.

– Сегодня он только мой, – пресёк поползновения военного Рэд.

– Жаль, – Брайан явно затеял какую-то странную игру.

«Он враг или друг»? – подумал Вард, чувствуя, как аэрокар взмывает в воздух. До дома Гриффина они летели в полном молчании. Вард пытался усмирить свою гордость, понимая, что Рэд заготовил для него много неприятных моментов. И когда они приземлились, сердце тревожно сжалось в груди. Вард вышел из аэрокара, на негнущихся ногах переступил порог дома своего мучителя, не как жених, а как презренный раб.

Рэд Гриффин

Рэд невольно начал приглядывать за своим лучшим другом. Да, их дружба родилась не на пустом месте, они через многое прошли бок о бок, скитаясь по окраинам галактики. А теперь Брайан откровенно пытался флиртовать с его непокорным гладиатором. «А ведь о появлении моего папаши он мог и по внутренней планетарной связи сообщить, – раздражённо подумал Рэд, опуская аэрокар на стоянку перед домом. – Да и бои он не любит смотреть, считает их грязным пережитком прошлого, и искоренил подобные развлечения на кораблях мусорщиков». Вопросов было много, и они не уменьшались, а возрастали в геометрической прогрессии.