Рассвет Аспектов

Очутившись под прикрытием облаков, Малигос не стал переводить дыхание. Он резко свернул влево, а затем, поднявшись еще немного, полетел вдоль земли. Шипевшая позади него нежить, оказавшись в облаках, разлетелась в стороны. Некоторые звуки отдалялись от него, но, судя по другим, преследователи еще не потеряли его след.

Малигос крепко стискивал зубы и старался дышать через нос. Малейшего звука, даже выдоха, могло оказаться достаточно, чтобы привлечь внимание нежити. Кейлек, будучи неспособным хоть как-то повлиять на решение своего носителя, остался впечатлен смекалкой протодракона. Этот Малигос был очень похож на того, который столь мудро правил синими драконами. Юный Кейлек и все остальные синие драконы восхищались тем Малигосом и равнялись на него.

«А ведь он все еще протодракон, – напомнил себе Кейлек. – Как такое возможно? Как?..»

Шипение раздалось прямо перед Малигосом.

Бледно-красный труп столкнулся с ним. Мертвый протодракон зашипел на Малигоса, и его обдало смрадом гниения. Вблизи, в тех местах, где сухая кожа мертвеца отвалилась, можно было разглядеть его череп. Один глаз ввалился. Зубы, с которых капала густая слизь, щелкнули, стремясь вцепиться Малигосу в шею. Когти впились в него, пронзив чешую.

Малигос дернулся вперед, схватив мертвеца зубами за нижнюю челюсть, и оторвал ее одним сильным рывком.

Из рваной раны полилась густая черная жидкость, которая раньше была кровью протодракона. Существо не остановилось, но, потеряв челюсть, больше не могло кусать Малигоса. Тот выплюнул из пасти гниющий кусок, а затем быстро выдохнул в сторону обнажившейся шеи нежити.

Ледяной туман заполнил тварь, заморозив ее внутренности. Противник Малигоса скорчился в судорогах и отпустил протодракона.

Малигос махнул хвостом, ударив по заледеневшему торсу. Мертвец раскололся, и части его туловища – верхняя и нижняя – рухнули вниз, полетев в разные стороны. Часть с крыльями еще несколько секунд держалась в воздухе, но затем даже всякое подобие жизни покинуло ее, и останки, упав вниз, скрылись из виду.

Рядом – совсем рядом – раздались другие шипящие звуки. Шум борьбы привлек к ним других мертвых тварей. Все еще ощущая во рту привкус гниющей плоти, Малигос помчался вперед.

Из плотных облаков ему наперерез бросился еще один оживший труп. Малигос попытался облететь его, но еще одна тварь вылетела ему навстречу.

Малигос тут же сложил крылья и подобно камню рухнул вниз.

Однако стоило ему пересечь нижнюю границу облаков, как Малигос осознал, что, убежав от двоих мертвецов, он очутился среди четырех. Пустые, голодные морды окружили его, и надежда впервые покинула Малигоса.

«Нет! Сделай же что-нибудь! – взревел Кейлек, но его никто не услышал. – Хоть что-нибудь!»

Два восставших чудовища метнулись в сторону Малигоса, но он смог увернуться только от одного. Второе вцепилось протодракону в переднюю левую лапу и крыло, не давая улететь. Остальные трое набросились на него.

Малигос обдал державшую его тварь своим дыханием. Лед снова замедлил мертвеца, но не убил его. И хотя все четверо двигались не так ловко, как живые протодраконы, они все равно поймали его.

Кейлек почувствовал, как Малигос стал мысленно готовиться к смерти – или даже хуже. Впрочем, протодракон продолжал бороться.

Вдруг мощный поток чего-то, похожего на песок, врезался первому мертвецу в спину. Песок ударил его с такой силой, что хрупкое, иссушенное тело треснуло пополам. Протодракон-умертвий дернулся, словно все еще пытаясь удержать Малигоса.

Затем с другой стороны раздался яростный рев, насколько оглушительный, что Кейлеку и его носителю почудилось, будто их обнаружил Галакронд. Но за ревом последовал знакомый хохот Нелтариона, вцепившегося в бок одного из мертвецов.

Ближайший к серому протодракону труп повернулся, чтобы напасть на него, но очередной поток песка врезался в мертвеца и отшвырнул ожившего протодракона в сторону. Тот, кувыркаясь, полетел прочь. Затем мимо Малигоса скользнул коричневый силуэт, который поймал переворачивающийся труп за горло и стиснул зубы, прокусив чешую, кости и чуть не отделив голову от туловища. Тело бешено забилось в воздухе, а затем полетело прочь. Неизвестный протодракон сплюнул куски его плоти с таким же отвращением, какое недавно испытал Малигос.

Теперь, когда у него осталось лишь два противника и у одного из них была сломана спина, Малигос мог себя защитить. Он схватил заднюю лапу поломанной твари и дернул ее в сторону второго воскресшего протодракона. Лапа рефлекторно ухватилась за крыло нападавшего. Пока противник Малигоса пытался освободиться, снежно-голубой дракон смог напасть.

В этот раз Малигос обдал ледяным дыханием крылья поломанного существа. Он выдыхал, пока в его легких не закончился воздух. У протодракона даже закружилась голова, но он не дал себе потерять сознание.

Обездвиженные и прокрытые тяжелым слоем льда крылья потащили мертвую тварь к земле. Второе существо, все еще не освободившееся от хватки первого, тоже рухнуло вниз и, к несчастью, потянуло за собой Малигоса.