Рассвет Аспектов

Услышав ее решение, Малигос замер. Талоникса впервые объявила об этом. Он зашипел – ему совсем не нравилось, что все вдруг стало происходить так быстро.

Когда остальные протодраконы услышали ее громкое заявление и возрадовались, Малигос заметил Короса. Голова самца на миг показалась над уступом на севере. Сразу же после этого Корос снова скрылся из виду. Он не увидел, что Малигос его заметил.

Даже в столь тяжелые времена недоверие Малигоса к его сопернику лишь росло. Поэтому он быстрее побежал по камням. Протодракон не хотел, чтобы его тоже заметили. Корос задумал что-то недоброе, и Малигос с Кейлеком оба считали, что нужно за ним проследить.

Малигос пополз по земле, подобно одной из крохотных ящерок, которыми иногда любил лакомиться. Обходя уступ, он старался найти хоть какие-то следы Короса или его спутников. Позади Талоникса продолжала что-то вещать другим протодраконам. Малигос уже не слышал, что именно она говорит, но, судя по ее тону, воинственная самка предрекала победу над Галакрондом.

Выбросив из головы все мысли о том, что произойдет через три захода солнца, Малигос ускорился, хотя в столь неудобном положении это было затруднительно. Ему хотелось взлететь, но он боялся выдать себя до того, как узнает, где Корос. Кейлек, остававшийся в этой ситуации сторонним наблюдателем, хорошо его понимал.

Вдруг, словно повинуясь его желанию, вдалеке поднялся одинокий силуэт. За ним последовал второй, а затем и третий, и четвертый. Корос и его последователи летели низко и быстро скрылись за горизонтом на севере.

Малигос отправился за ними, держась так же низко. У него все еще отсутствовали доказательства того, что Корос что-то задумал, но ему было важно лишь то, что это Корос. Кейлек был знаком с ним в основном по воспоминаниям Малигоса, и всякий раз, когда он видел протодракона лично, то убеждался в том, что Малигос составил верное впечатление о своем сопернике.

Малигос жалел, что ему не удалось найти хотя бы Нелтариона, но времени не оставалось. Корос летел быстро, и за ним нужно было поспевать. Малигос должен был узнать, куда направился его соперник, так что Кейлек продолжал наблюдать.

Снежно-голубой протодракон неоднократно терял четверку из виду, но всякий раз упорно выходил на их след. Наконец, они спустились и скрылись за каменистой грядой.

Будущий Аспект гневно зашипел, принюхиваясь к воздуху и стараясь найти их. Запах Короса был хорошо знаком ему, но протодракон не мог его уловить.

Однако ему в ноздри вдруг ударил другой необычный запах. Он был не таким резким, но таким явственным, что Малигос не мог не обратить на него внимания. В нем протодракон учуял силу, не свойственную его виду.

Несмотря на то что Малигосу хотелось отправиться за Коросом, самец полетел в ту сторону, откуда исходил этот запах. Кейлеку тоже стало интересно, что там, хотя и по другой причине. Он почувствовал что-то знакомое, но не в запахе, а в самой его сущности.

Малигос летел по следу, но очень скоро тот внезапно оборвался. Протодракон приземлился на высокий камень и огляделся, но ничего не увидел…

Вдруг он почувствовал, будто кто-то следит за ним.

Протодракон быстро оглянулся через левое плечо. Он и Кейлек не ожидали ничего там увидеть, но на этот раз оба ошиблись.

Существо было небольшим по сравнению с протодраконом, но и Малигос, и Кейлек оба понимали, что, пожелай оно сразиться с Малигосом, ему бы хватило на это сил. Пока протодракон припоминал, где он уже видел это создание, Кейлек потрясенно смотрел на него. Это было то же самое существо, которое он видел в других мелькавших в его разуме видениях и даже в его собственном времени.

«Кто ты такой? Что ты такое?» – тщетно вопрошал Кейлек.

– Кто ты такой? – требовательно спросил Малигос, вторя мыслям дракона, которого не мог услышать. – Что ты такое?

Стоило ему повторить вопросы Кейлека, как они оба уставились на пустое место. Но едва Малигос успел это осмыслить, как заметил существо на границе зрения. Когда протодракон повернулся в ту сторону, его взгляд снова упал на неясный силуэт. Пока Малигос пытался понять, почему это создание так странно выглядит – протодракон не знал, что такое одежда, – и как у него получается исчезать из одного места и появляться в другом, Кейлек заметил исходившую от незнакомца могущественную магию.

Магию, которая, судя по всему, и создала найденный им злосчастный артефакт.

Когда существо не ответило, протодракон зарычал и прыгнул в его сторону.

Незнакомец в плаще и капюшоне снова исчез, а затем возник чуть дальше, на юго-востоке.

«Он куда-то ведет нас», – подумал Кейлек. Ему казалось, что ответы, которые он так жаждал найти и которые могли положить конец его проклятию, скрывались где-то за этими камнями.

В той стороне, куда изначально направлялся Малигос, послышалось шипение. Носитель Кейлека не услышал его возражений и сразу же повернул голову. Одного шипения оказалось достаточно, чтобы Малигос узнал говорившего, ведь они так хорошо друг друга знали.