Рассвет Эдема (ЛП)

— Я уже переболела Красным Легким, — сообщила ему я, и его глаза полезли на лоб. — Заразилась от одного из пациентов в больнице, где раньше работала. Я провалялась три дня в кровати, и все считали, что я умру, но я выкарабкалась, прежде, чем мои легкие начали распадаться.

— И вы выжили? — Бен был шокирован.

— Я одна из везучих шестнадцати процентов, — кивнула я, и опустила взгляд на свои руки, вспоминая. Как я лежала в стерильной больничной палате, кашляя кровью на простыни. Обеспокоенные, мрачные лица своих коллег. — Все были удивлены, когда я выжила, — проговорила я, делая очередной глоток той дряни, которую назвали кофе. — А позже, я была настолько благодарна и считала себя такой везучей, что вызвалась помогать доктору Адамсу, когда он основал это место. Особенно после… — я замолчала.

— После? — побуждал продолжить Бен.

Я сглотнула и тихо пробормотала:

— После того, как я обнаружила, что вся моя семья погибла от вируса. Они заболели, когда я была в больнице, только вот они так и не выздоровели. Я узнала об этом, когда меня выписали. Я собиралась вернуться домой, только вот дома, куда можно вернуться, у меня теперь не было.

Я вспомнила о небольшом домике в пригороде города, месте, где я провела свое детство, с его крошечным двориком и гаражом, рассчитанным на одну машину. О небольшом, но идеальном цветочном саде моей мамы, о старинном кожаном кресле моего отца. О своей старой комнате. Нас всегда было трое; у меня не было ни братьев, ни сестер, но я никогда не была одинока. У меня были друзья, а мои родители заполняли оставшееся место в моем сердце, поощряя меня воплощать свои мечты в реальность. Папа всегда говорил, что из меня выйдет что-то стоящее, доктор там или астронавт, или же ученый, и позволял мне делать все, что я хотела. Я поступила в колледж сразу после окончания школы, страстно желая увидеть, какова жизнь там на вкус, но я всегда возвращалась домой на праздники и выходные. И папа, и мама гордились мною и увлеченно слушали рассказы о моей жизни в колледже. И я никогда не задумывалась, что однажды их просто… не станет.

Вернувшись домой после смерти родителей, я стояла в гостиной с пустым креслом и тикающими часами, осознав, как много я потеряла. Свернувшись калачиком в папином старинном кресле, я рыдала около часа, но когда слезы иссякли, я покинула дом с принятым решением. Я не смогла спасти родителей, но, возможно, я смогу спасти других людей. Красное Легкое, молчаливый убийца, сейчас стал моим врагом. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить его.

Бен сохранял молчание. Я смотрела на стол между нами и удивилась, когда его грубая, мозолистая рука накрыла мою.

— Мне очень жаль, — прошептал он, когда я взглянула на него, и мне пришлось вымученно улыбнуться.

— Ничего. Они быстро ушли, по крайней мере, так сказали врачи, — у меня перехватило дыхание, и я всхлипнула, пытаясь вернуться в нормальное состояние. Бен сжал мою ладонь; его крупные пальцы были нежными, а кожа теплой. По моей руке побежали мурашки. — Как насчет вас? — спросила я, когда Бен убрал руку, снова взяв чашку. — Где ваша семья? Разумеется, если это не очень личный вопрос.

— Не очень личный, — вздохнул он, его лицо омрачилось, и он выглядел отстраненным. — У моей семьи есть большая ферма к западу отсюда, — сказал он безрадостным голосом. — Мы с Нейтаном направлялись туда, чтобы узнать, выжил ли кто-то. Они достаточно изолированы, поэтому мы надеялись, что массовое нашествие вируса пока не настигло их. Не знаю, я их не видел какое-то время.

Ферма. Ему подходит, как по мне, судя по его широким плечам и мозолистым рукам, закаленным работой. Я могла себе представить, как он перетаскивает тюки прессованного сена и управляется с коровами. Но было в нем и что-то другое, что-то не настолько грубое.

— А что вы делали в городе? — спросила я, и его лицо еще больше помрачнело. — Вы сказали, что не видели их какое-то время. Как долго?

— Четыре года, — он поставил на стол свою чашку и оперся подбородком на руки. — Я переехал в город четыре года назад и с тех пор даже не разговаривал со своими родными. Они хотели, чтобы я унаследовал ферму, как это принято в нашей семье, а я хотел закончить обучение в Техническом колледже Иллинойса, — раздался горький смешок. — Однажды мы с моим отцом здорово поспорили, я даже ударил его, и после этого я ушел. С тех пор так и не видел их.

— Мне очень жаль, Бен, — я вспоминала свою семью, своего отца, который так гордился тем, что я пошла в медицину. Маму, которая всегда говорила, что необходимо иметь большие мечты. — Это тяжело.

Он склонил голову.

— Я годами не разговаривал с ними. Мама всегда посылала мне рождественские открытки, рассказывая, как дела на ферме, что они скучают по мне, но я никогда не отвечал. Ни разу. А сейчас… — его голос немного надломился, а плечи поникли. — Вся эта эпидемия, вирус, все летит к чертям, а я не знаю, как они. Я не… Я даже не знаю, живы ли они.