Рассвет империи

Когда они вышли из кабинета Ричарда, Сандро обратился к мальчику:

– Надеюсь, вы правильно поступили, император?

– Мне был нужен этот небоскреб, тем более что моя жизнь может оказаться под угрозой. Кстати, а в документе оговаривалось, что он передает мне также и свою охрану? – спросил Дариус.

– Естественно! Мы бы не упустили такую возможность, когда на кону огромные деньги, поэтому в документах были описаны эти условия.

– Отлично! Было бы большим упущением, если б я приобрел только здание, – заметил Дариус. – Вот что делает с человеком мечта. Когда ты ему предлагаешь большие деньги и пускаешь пыль в глаза красивыми словечками, то он, развесив уши, продаст тебе все без остатка, так и не поняв, что произошло на самом деле. Кстати, Сандро, а если бы он, посмотрев на документы, не согласился отдавать свою армию… что бы ты сделал?

– Предложил бы ему еще сто тысяч, – ответил без замешательства тот.

– Мы сами заинтересованы в таких элитных бойцах. Тем более что они теперь будут охранять вас лично. И, когда у вас есть армия, я бы советовал вам распустить ваших наемников. Вы не хуже меня понимаете, что наемники – люди скользкие, готовые продать любого, как только ситуация изменится или им кто-то предложит больший гонорар.

– Я это сам прекрасно понимаю. Но все-таки хочу отказаться от этой идеи, потому что они слишком много знают, а также четко понимают, что, кроме меня, они никому не нужны.

– Дело ваше… Но наш орден не доверяет наемникам Кейна, слишком запятнанное у них прошлое.

– Что не так с их прошлым? – спросил заинтересованно мальчик.

– Я думаю, вы знакомы с их безумным стилем битвы? Их когда-то называли безумцами и психами, закаленными сталью. Чуть более десяти лет назад они превзошли всех. Их небольшой тогда отряд наняла от безысходности одна из компаний, занимающаяся поставками пищи. Ее фермы терроризировали местные союзы рейдеров, требующие ежедневную дань. Фермы находились в нескольких километрах от Квартиса, а услуги наемных кампаний стоили больших денег, да и мало какие отряды наемников согласились бы на самоубийственные задания. Тогда еще слух прошел, что их было около пятисот человек, которые развлекались, терроризируя местные поселения и грабя торговцев. Небольшая кампания несла огромные убытки из-за них и понимала, что сейчас уже их бизнес было не спасти. Но представители этой кампании пошли на отчаянный шаг, обратившись тогда к молодому отряду наемников. Те согласились за пятьсот тауросов изгнать рейдеров с ферм Гардии.

– А это, случаем, не та история, где Кейн с наемниками неожиданно напал на рейдеров и заставил их просто бежать с ферм в страхе? – спросил Дариус, смутно вспоминая, что он уже не раз слышал эту историю от Кейна.

– Совершенно верно! Тогда они успешно, практически без потерь, отбили периодические внезапные атаки рейдеров. Я могу ошибаться, но, по-моему, из девятнадцати наемников в живых осталось одиннадцать. Они в течение нескольких дней громили их и вышли оттуда уже ветеранами.

Дариус вместе с Сандро, пройдя на первый этаж, продолжили весьма интересный разговор неподалеку от выхода.

– Так в чем заключается их запятнанное прошлое? – спросил он у своего собеседника.

– В предательстве! – коротко ответил он. – Лет пять назад началась крупная война за наследство. Владелец нескольких местных электростанций «Гелиос» из сорок седьмого района внезапно скончался при весьма подозрительных обстоятельствах. Его два сына в течение недели объявили войну за наследство, так как не хотели делить его поровну. В итоге между ними началась война. Оба не скупились на наемников, и землю залило море крови. Обе стороны понесли огромные потери. Младший брат имел численный перевес и готовился к решающей атаке, а старший сидел в обороне, не высовывая носа. «Стальные психи» находились в подчинении у старшего брата, конкретно зная, что им не выжить в этой битве. В итоге, когда младший пришел со своими наемниками, оказалось, что наемники Кейна уже убили всех оставшихся. Кейн принес голову старшего младшему и капитулировал.

– То есть ты хочешь сказать, что Кейн может меня предать? – спросил Дариус.

– Не исключено! – ответил Сандро. – Но это официальная версия, что он предал своего нанимателя. Другие источники сообщали, что после этой битвы он снял с себя роль их капитана и зажил нормальной жизнью с какой-то девушкой. Он прожил с ней полгода. У меня есть подозрение, что это была дочь того самого старшего брата. Ее тело тогда не нашли, но я могу предположить, что либо он забрал ее силой, либо она добровольно ушла с ним.

– Женщина… Хм, что-то я слышал про таинственную женщину. По-моему, она мертва, я прав? – спросил Дариус, задумавшись.

– Да, был слух, что неизвестный человек ее похитил. Спустя какое-то время труп девушки нашли в переулке недалеко от их офиса. Тело было найдено по частям и изуродовано.

– Так вот почему я его встретил в переулке тогда! – сказал удивленный Дариус. – Интересно, нашел ли он убийцу?