Рассвет империи

Несколько вооруженных людей смогли протиснуться к Дариусу. А коротко стриженный мужчина в полном боевом обвесе обратился к мальчику:

– Ты тот самый мальчик, что собрал эту экспедицию?

– Именно! У вас есть ко мне какое-то дело?

– Я капитан отряда «Подземных налетчиков» – Сайрус. Мы готовы предложить вам свою помощь в этой экспедиции! – капитан явно пытался произвести впечатление. Он говорил так, будто заранее заучил текст. Впрочем, Дариус таким, как он, доверял меньше всего.

– Как я понимаю, вы не просто так хотите к нам присоединиться? – спросил Дариус.

– Ну, конечно, не просто так, мальчик! – заворчал по-старчески капитан. – Мы хотим войти в долю.

– О как… – Дариус пристально посмотрел в глаза Сайруса и немного подержал паузу. – Хорошо! Но только с условием, что вы будете идти в авангарде, – сделал контрпредложение он. – Как я вижу, вы уже отряд бывалый, туннели «муравейника» знаете как свои пять пальцев.

– Не шути с нами так, мальчик! – прошипел со злостью капитан.

– Это ты мне тут не шути! Хочешь войти в долю – отработай ее! – огрызнулся в ответ Дариус под одобрительные возгласы толпы, отчего капитан сощурил глаза, оглянулся вокруг. – Так что либо идите в авангарде, либо – до свидания.

Наемник презрительно фыркнул, не сводя с мальчика глаз. Он повернулся к своему отряду и что-то тихо им сказал. Его люди кивнули, после чего он повернулся к Дариусу и согласился на его условие.

– Вот так бы сразу! – сказал им Дариус. – Только время мое тратите.

Не успел Дариус отойти, как к нему подошел худощавый старик в толстых очках.

– Господин Кира! – обратился к нему старик. – Ваши припасы готовы и ожидают вас в метро.

– Хорошо, мы скоро выдвигаемся, – сказал в ответ Дариус. Его со всех сторон зажимали в круг люди, прося тоже взять их с собой.

– Возьми меня! Я буду кем угодно, только возьми меня к себе! – умолял тощий мужчина.

– Меня возьми, господин. Мне нужно кормить семью! – кричал уже другой мужчина.

– Что происходит? – спросил Дариус у старика.

– Не обращайте внимания на этих бродяжек. Весь состав уже укомплектован и ожидает вас внизу, – отрапортовал старик, после чего добавил: – Все равно от них нет никакого толку, они едва даже за грузчиков сойдут.

– Я понял, – сказал Дариус, пытаясь пройти через толпу людей. – Дайте дорогу!

Толпа людей мешала им передвигаться. И тут за дело взялись наемники Кейна. Они окружили кольцом Дариуса и Лерию и, расталкивая людей, пытались пробраться к спуску в метро, расчищая дорогу. Люди от недовольства начали кричать и бросать в них камнями. Кейн, как и остальные, игнорировал происходящее, пока один из брошенных камней не ударил его. Тогда он выхватил пистолет и сделал предупредительный выстрел в воздух, намекая, что следующий выстрел настигнет кого-нибудь из толпы. Люди со страхом отпрянули от наемников и, ворча, посылали им вслед словесные проклятия, желая, чтоб их поход не удался.

– Бесят, не правда ли! – сказал замыкающий их строй Сайрус. – Я бы так с ними не церемонился и пристрелил бы парочку засранцев.

Дариус хмыкнул. Он только мысленно представил, что о себе воображает этот вояка с его подозрительным отрядом.

Спустившись в освещенную лампами станцию метро, они сразу же заметили ожидавших внизу людей. Там было около двадцати вооруженных человек и еще около сорока крепких мужчин, которые явно были грузчиками.

– Что-то грузчиков многовато взяли, – заметил Дариус, обратившись к старику.

– Разве? Директору показалось, что как раз столько и хватит. Он еще думал нанять поезд для перевозки грузов.

– А вот поезд бы не помешал, на нем можно было бы быстро добраться до бункера.

– Нельзя! – резко сказал старик. – Нам запрещено вызывать транспортные средства, пока полностью не убедимся в безопасности маршрута. Поезда – слишком дорогое удовольствие для обычных смертных.

– Вот те на!.. А я всегда считал поезд самым бюджетным транспортом, – сказал Дариус, забыв, что он сейчас живет не в то время.

– Это когда он был бюджетным? – спросил старик. – Всю жизнь живу в Квартисе и никогда еще поезда не были дешевым удовольствием.

– Забудь, что я сказал, старик. Все равно ты не поймешь.

Дариус в сопровождении наемников подошел к толпе людей, стоявшей на перроне. Видно было, что они его уже заждались и с таким рвением подскочили, как только он подошел к ним. Дариус обратил внимание на большую поклажу за их спинами. Оказалось, что весь багаж с припасами они уложили на самодельную дрезину, которая стояла на рельсах.

– Как я понимаю, тут уже все готовы? – спросил Дариус, и все утвердительно крикнули в ответ, создав громоподобное эхо. – Тогда не будем задерживаться.

Все быстро разбежались по своим местам: в авангарде шел отряд «подземных налетчиков», за ним шел отряд Кейна во главе с Дариусом, в середине около двадцати человек грузчиков тянули дрезину с багажом, а замыкали всю процессию остальные двадцать грузчиков вместе с остальной охраной.