Рассвет империи

– Похоже, что поезд направляется в сторону Большого Кратера, – заметил Сандро.

– Да, вероятнее всего, – ответил Дариус. – Как я помню, вы говорили, что они строят там некую структуру. Я прав?

– Да, они действительно там что-то строят, но что именно, нам неизвестно, – ответил настоятель. – Мы можем только предполагать.

– У меня есть подозрение, что они пытаются восстановить башню. Ведь что еще можно строить там? – призадумался Дариус.

– Вполне возможно! Все же там металлическая конструкция слегка напоминает каркас основания башни. Но, честно признаюсь, саму башню воочию никто из нас не видел, – ответил Хендрикс. – Если там действительно строят металлический каркас башни, то это должен быть кто-то неизвестный. Рейдеры быстрее друг друга убьют, чем что-либо построят.

– Они в спешке везут артефакт к большому кратеру. Но каким образом они активируют его? – пытался напрячь мозг Хендрикс. – А может, он взаимодействует с этой таинственной конструкцией?

– Мы не знаем, насколько готова она к использованию, – пришел к умозаключению Дариус и добавил: – Если произойдет что-то непредвиденное, хватит сил у вас остановить культ, засевший в кратере?

– Хм, в открытом бою шансов у нас ноль. Ну, разве, если что-нибудь придумать… то может быть, – ответил Хендрикс.

– У вас есть карта Большого Кратера? – неожиданно спросил Дариус.

– Есть! – сказал настоятель и обратился к послушникам: – Слышали, что приказал император? Включите карту!

На экране появилась карта. На ней практически всю площадь занимала большая бездонная дыра.

– Я так понимаю, карта была сделана со спутника? – спросил он.

– Да, мы несколько лет назад взломали один из простаивающих в космосе спутников и теперь им периодически пользуемся, заколачивая большие деньги на продаже карт местности, – признался настоятель. – А к остальным спутникам мы не смогли получить доступ.

– Значит, один из спутников все-таки еще цел? Вот почему он был недоступен.

Дариус снова глянул на карту, и тут его сердце громко стукнуло.

– Вот оно! – воскликнул Дариус. – Сандро, ты говорил, что у вас постоянное наблюдение за кратером. Так?

– Да, император. У нас там несколько групп, – сразу же ответил Сандро.

– У них есть пара мощных зарядов взрывчатки? – спросил Дариус.

– Надо с ними связаться и узнать, – ответил Хендрикс и отошел к послушникам.

– Что вы задумали, император? – спросил Сандро, тоже глядя на карту.

– Видишь на востоке в двух километрах от кратера судоходный канал?

– спросил он у Сандро. Тот кивнул, глядя на экран. – Под ним есть линии «муравейника», ведущие к кратеру. Если заложить взрывчатку, то морская вода быстро пройдет по линии и медленно затопит кратер.

– Но, император, как вы… – начал он, а Дариус прервал:

– Ты хочешь сказать, как я обойду автоматическую систему гидравлической двери, которая запирает доступ при непредвиденных ситуациях? – спросил Дариус. Сандро утвердительно кивнул. – Все просто! Гидравлические двери расположены на расстоянии километра друг от друга. Если расставить взрывчатку в местах срабатывания механизмов дверей, то их можно вывести из строя. Мы взорвем две нужные нам гидравлические двери, а остальные сами успешно заблокируют доступ к другим линиям «муравейника».

– Император! Мне передали, что на складах достаточно мощной взрывчатки, и мы готовы в любое время начать выполнять ваш приказ, – сказал Хендрикс.

– Сколько приблизительно времени понадобится рейдерам, чтобы добраться до кратера на поезде? – спросил он у настоятеля.

– Ну, поезд не до конца доезжает… Так что, думаю, завтра к рассвету они уже будут там.

– Хорошо, а сколько понадобится времени вашим людям, чтобы установить взрывчатку?

– Если сейчас им приказать, то к вечеру все будет готово, – незамедлительно ответил он.

– Отлично! Если культисты действительно хотят каким-то образом использовать артефакт, то мы его взорвем, а если нет – все равно взорвем.

– Я передам им ваш приказ, император! – Хендрикс громко рассмеялся и отошел к послушникам.

– Нам нужно отправиться в погоню за поездом. Ты сможешь найти нам транспорт, Сандро? – спросил Дариус.

– Конечно, император. У нас есть необходимый транспорт и свой собственный отряд для таких случаев, – ответил он.

– Хорошо! Как только отряд и транспорт будут готовы – позовешь. Я буду ожидать возле алтаря.

– Будет исполнено, император! – Сандро поклонился и вышел.

Дариус тоже не задерживался в комнате. Через минуту он уже был возле алтаря. Там увидел Кейна, который сидел на скамейке со спинкой и курил сигарету, закинув ноги на труп бродяги. Кейн задумчиво смотрел на витражные окна.

– Знаешь, а ведь здесь император изображен как-то по-другому, – сказал он, глядя на сохранившееся витражное окно с изображением. – Повыше ростом, что ли?

– Ага, а еще у него борода есть! – пошутил Дариус, тоже глядя на свое изображение. Лерия, которая сидела рядом с Кейном, засмеялась.

– Что будем делать дальше, Дариус? – спросил он у мальчика. – А то что-то надоело мне тут сидеть, хочется размять ноги.

– Скоро мы отправимся за город, так что можешь начинать разминать ноги прямо сейчас, – ответил он Кейну.