Рассвет королевы демонов

– Спасибо. – Прикрываю глаза и вдыхаю аромат Ивви, будто бы мы прощаемся.

Через секунду-другую мы разрываем наши крепкие и теплые объятия, и я заглядываю с тревогой в глаза Ивви.

– Только… у меня есть одна просьба…

– Какая? – удивляется Ивви.

– Не говори об этом Дариусу.

– Хорошо. Не скажу.

– И нужно предупредить Юхана, чтобы он тоже не проболтался, – добавляю я и сжимаю тонкие пальцы рук дриады. – Я не хочу, чтоб Дариус узнал это не из моих уст.

– Не переживай так, Рори, – с нежностью в голосе произносит Ивви. Она мило улыбается, сильнее сжимая мою руку. – Я поговорю с Юханом.

– Спасибо.

Встав с лавочки, подзываю клинки ментальной магией и медленно направляюсь в гостевой холл, где мы решили собраться.

* * *

Полчаса слоняюсь по дворцу, не зная, чем себя занять. Изучаю стражу, которая стоит неподвижно. Пытаюсь драться с невидимыми соперниками, отражая несуществующие удары. Смотрю в окно на крыши домов и ловлю прохладный ветер рукой. Ожидание проходит настолько утомительно, что я лишь спустя минут двадцать понимаю, что не видела Дариуса с самого утра. Он будто бы испарился. Снова. От этой мысли становится не по себе, отчего меня передергивает. «Интересно, где он шляется?» – размышляю про себя и вижу на горизонте Юхана. Сегодня принц решил надеть самый темный песочный костюм, который у него был. Высокие кожаные сапоги под самое колено завязаны туго темным шнурком. Сам костюм, насколько я вижу, выполнен из магической хлопковой ткани. Это заметно по едва видимому огненному мерцанию ткани. Предполагаю, что костюм выполнен из той же материи, что и у меня. Юхан медленно подходит ко мне и говорит:

– Привет.

– Привет…

– Как ты? – Вопрос срывается с его уст, и мне кажется, что Юхан чем-то озабочен или расстроен. В его карих глазах виднеется отчетливая искра беспокойства, которая на долю секунды пронзает и меня.

– Нормально, – сухо отвечаю ему. – А ты?

– Завершил все дела и теперь готов помочь тебе.

Юхан расплывается в доброй улыбке, и я от этого жеста ежусь. По телу пробегают мурашки, которые словно бьют током.

– Я ценю это, Юхан, – улыбаясь ему в ответ, произношу я.

– Ты уже знаешь, куда мы направляемся?

– Нет. Дариус испарился с утра, ничего не сказав. – Морщусь от воспоминаний, которые не дают мне покоя. – А Ивви тоже немногословна…

– Ивви до сих пор не восстановила свои силы после того ритуала.

– Кстати, об этом…

Облизываю пересохшие губы и сосредотачиваюсь над тем, что хочу сказать Юхану.

– Я тебя слушаю, – отзывается принц.

– Ты же не говорил Дариусу о том, что было на ритуале…

– Нет, – щурится Юхан, сложив руки на груди. – А должен?

– Нет, – мотаю головой из стороны в сторону. – То есть… я хочу тебя попросить, чтобы ты не говорил ему. Я сама хочу сказать…

– Я и не планировал.

Ответ звучит настолько холодно, что меня прошибает током.

– Хорошо, – в растерянности отвечаю ему.

– Ты точно уверена, что должна идти с нами?

– Да, – чувствую, как Юхану самому неуютно от поднятой мной темы, но, не обратив на это должного внимания, я стараюсь незаметно проглотить образовавшийся тягучий ком в горле. – Это моя вина, что Раум погиб…

Слышится дуновение ветра, а после подле меня появляется Дариус, приобняв за спину.

– Я не опоздал?

– Где ты был? – Вопрос срывается с моих уст так скоро, что я даже не успеваю его обдумать. Нужен он был или нет?

– Подпитывался, – с непониманием отвечает Дариус. – А что?

– Нет, ничего.

Между нами нависает тишина. Ни я, ни принц Юхан, ни Дариус не знаем, что сказать. По крайней мере мне так кажется. И от всего происходящего у меня сдают нервы в прямом смысле слова.

– Так, – начинает Юхан. – Куда мы двинемся?

– В сторону Нижних Дымчатых земель, – выпрямив спину, отвечает Дариус. – Нам нужно найти одну деревушку…

– Быть может, ты скажешь ее название? Я же владею этими землями.

– Ц-ц, – цокает вампир и с ехидностью смотрит на принца. – Не думаю, что ты даже о ней знаешь.

– Это еще почему?

– Ты знаешь о существовании Ордена Зулда?

Юхан молчит, сузив брови. Мне кажется, что принц злится на Дариуса, который всеми силами пытается показать всем свою полезность.

– Не слышал о таком на моих землях.

– А вот он существует, – с усмешкой говорит Дариус. – В Дымчатых землях, на самой границе около Дьявольского залива.

– Это богом забытая земля. Там нет никаких поселений!

– О, мой дорогой друг, – продолжает ехидничать вампир и, подойдя к Юхану, с треском кладет свою руку на его плечо. – Там не одно поселение, которое поклоняется демону Зулду. И я даже не удивлен, что ты об этом не знаешь.

– Этого не может быть, – с уверенностью отвечает Юхан.

– Может, – расплывается в улыбке Дариус.

Мне интересно наблюдать за этими двумя, что каждый раз стараются посоревноваться между собой, кто из них главнее.

– Там, кроме гоблинов и разбойников, которые пересекают пустыню в поисках заблудших путников, больше никого не найти!

– Деревушка Шхра Иль находится между двух самых высоких гор Грарк и Кранс, – говорит Дариус, повиснув на Юхане. – Ты же слышал о двух горах-близнецах Грарк и Кранс?