Рассвет на чужой планете

Корабль веганцев, как и любой корабль в Галактике, был оборудован внешними экранами и камерами наблюдения. Отличия были только в цветовой гамме и четкости изображения. У веганцев все было выдержано в сине-розовых тонах, так что для зеленого почти не осталось места. Не было у них чисто-черного и чисто-белого цветов, да и изображение по краям оказывалось слегка размытым — стоило тебе чуть отойти в сторонку из фокуса, как твоя фигура начинала искажаться и расплываться. Поэтому Минку и тяжело было смотреть учебные фильмы в медотсеке. После нескольких минут он начинал отвлекаться и выключал изображение, предпочитая внимать только голосу комментатора.

И вот сейчас он уставился на экран, наблюдая вместе с остальными, как сбоку в кадр медленно заползает нечто уродливое, бесформенное и постепенно принимает форму тягача, цепляющегося многочисленными зубьями-конечностями за неровности грунта. Тягач веганцев напоминал мокрицу — овальная сегментированная броня, выпуклость кабины с полупрозрачными сферами-окнами и усиками-антеннами, «челюсти», к которым крепились упругие тросы, и многочисленные конечности, которыми можно было управлять отдельно. На тягаче обычно работали по двое-трое — один наблюдал за тросами, другой — за тем, как двигаются «лапки» и при необходимости переключал каждую чуть ли не вручную.

Теперь тягач шел на автопилоте — это было заметно по тому, как монотонно, синхронно двигались конечности. Слегка покачивались антенны — приборы не столько связи, сколько эхолокации. За выпуклостями-«глазами» были видны темные пятна — водители. А где пассажиры?

Тягач подполз ближе, снова выйдя из фокуса, и пришлось ждать, пока техники перенастроят камеры, изменив угол наклона. Пока они возились, тягач остановился, и в паре сегментов на боку открылись небольшие овальные дверцы. Выбрались двое веганцев и за ними — две женщины.

Две.

Женщины.

Только две, но… должна же быть третья! Должна!

Минк подался вперед, сжимая кулаки. Изображение по-прежнему было не совсем четким, и он с трудом различал лица. Похоже, только одна была вестианкой — эту форму черепа и оттенок кожи он бы не спутал ни с какой другой. Но женщин с Весты на корабле было двое. Рози и…

Ему на плечо легла тяжелая рука. Мужчина вздрогнул, беря себя в руки. Как он мог забыть, где находится!

— Это есть твои друзья? — спросил капитан.

— Да. Это есть… — он запнулся, — это наши люди.

— Люди? — переспросил Сомба-99. Он, конечно, слышал о том, что земляне сами себя называют иначе, но из уст одного из них подобное слово слышал впервые. Надо, надо больше общаться!

— Да. Мои люди. Я… — он снова запнулся, не зная, как объяснить свое желание.

Но, как ни странно, его поняли. Рука веганца соскользнула с плеча, напоследок слегка пожав его:

— Иди.

Дверная панель мягко отъехала в сторону.

Дорогой Валентина немного успокоилась и перестала шарахаться от лиловокожих инопланетян. Да, на Сатурнии они даже людей с других планет и других рас видели лишь изредка. Но четыре года на Весте, на планете, где представители других разумных видов встречались не в пример чаще — и не только в качестве туристов, но и как мигранты, — приучили ее к тому, что разумом обладают не только люди. Что есть разумные медведи, разумные обезьяны, разумные амфибии и даже разумные растения. Веганцы все-таки были больше похожи на людей, чем, скажем, те же уриане. Люди как люди, разве что кожа сине-лиловая, на голове какие-то слипшиеся перья вместо волос, лоб гладкий без намека на надбровные дуги, и вообще череп какой-то гладкий, как прилизанный, ну и там еще по мелочи. А так… И выглядят дружелюбно, несмотря на то, что на уроках сверхновой истории веганцев выставляли агрессорами. Еще двадцать лет назад в Галактике гремела война, закончившаяся каких-то десять лет тому… Но ведь эти ученые в ней не участвовали? Они для этого слишком молоды. И вообще…

Все же девушка разволновалась, когда тягач подполз к массивному кораблю, покоившемуся на относительно ровной площадке. Он стоял в десятке километров от ближайших зарослей ползучника, и километрах в пятнадцати от того места, где ученые встретили девушек. Яркое местное солнце палило так, что голова кружилась от жары. Несколько шарообразных палаток и натянутые между ними тенты не давали тени, но так и манили внутрь.

Им помогли выбраться, и девушки заозирались по сторонам.

— Где… — начала было Тиока, и тут одна из панелей внизу корабля отъехала в сторону.

Показалось несколько веганцев и среди них…

Девушки узнали его сразу, несмотря на то, что штурман Минк был выбрит ото лба до макушки и упакован в какую-то хламиду, закрепленную на плечах и бедрах многочисленными пряжками. Лицо его исказилось, он невольно протянул руки:

— Вы…живы?

Услышать человеческую речь, обычную речь другого человека, было так неожиданно приятно, что Валентина и Тиока сорвались с места и, перегоняя друг друга, кинулись к мужчине.