Рассвет на чужой планете

— Да, — озвучил ее мысли Минк. — Веганцы, к тому же, весьма дисциплинированы. Сказали — ложиться спать! — значит, надо идти в свою каюту и принять горизонтальное положение. На их военных судах даже предусмотрена система наказаний для тех, кто не может самостоятельно уснуть в течение семи минут.

— Семи минут?

— Да. Мы… изучали их обычаи. Надо же знать своего врага! — усмехнулся штурман.

— Проводили опыты… — вспомнила недавний разговор Валентина.

— Не без этого. В свое оправдание скажу, что лично я этим не занимался. И, кроме того, сами веганцы не настолько белые и пушистые, как пытаются представить пацифисты. Они с нашими пленными творили то же самое! Так что тут мы квиты. И не забывайте, что сейчас военнопленные как раз мы. Так что отставить гуманизм, — и, помолчав, добавил тоном ниже, — через десять минут после того, как погаснет свет, начнем действовать.

— А скоро он погаснет?

— Примерно через час после того, как нам принесут ужин.

— Ужин? — оживилась Тиока. — Нас будут кормить и второй раз? А скоро?

Сразу после того, как спасенных доставили в медотсек, им дали немного питательной пасты и по паре стаканов сдобренного витаминами тонизирующего напитка, но, несмотря на высокую калорийность еды, порции были слишком маленькие, и все успели проголодаться.

— У меня нет часов, — развел руками Минк. — Но, насколько знаю, ждать осталось недолго.

Он не ошибся.

Ужин принесли вскоре. Нервничающий стюард выставил перед собой поднос с тремя разогретыми контейнерами с пайком, а также тремя стаканами с бледно-желтым напитком. При виде Тиоки, которая с хищным воплем спрыгнула с кушетки и устремилась к нему, протягивая руки, стюард шарахнулся назад, зацепился за что-то локтем, вздрогнул, теряя равновесие. Контейнеры и стаканы зашатались. Стюард попытался их выровнять, но запнулся обо что-то ногой и полетел на пол, больно ударившись нижней частью спины о порожек.

Его отчаянный вопль был слышен, наверное, по всему кораблю. Контейнеры рухнули на пол, вместе с подносом и стаканами, расплескивающими напиток. Тиока горестно взвыла и упала на колени:

— Нет! Ох, нет…

На ужин была какая-то розовая каша, состоящая из слипшихся между собой крупинок. Сейчас она вывалилась из контейнеров несколькими комками. Пахнуло усилителем вкуса, настолько сильным и едким, что невольно захотелось чихнуть. Но Тиока ринулась подбирать рассыпавшуюся еду голыми руками, вполголоса причитая, что столько всего пропало. Гораздо больше пострадала жидкость в стаканах. Два из трех разбились, забрызгав пол и всех присутствующих каплями.

Решение пришло мгновенно. Валентина поняла это, когда Минк — их разделял упавший стюард — стремительно наклонился и цапнул расколовшийся стакан за донышко, перехватив так, что из стиснутых в кулак пальцев торчал острый обломок. Взгляды их встретились, и в глазах мужчины девушка прочла решимость до конца использовать представившийся им шанс. Ведь дверь-то была открыта…

— Идешь? — быстро спросил мужчина, выпрямляясь.

— Да, — успела ответить Валентина.

В следующий миг штурман Минк начал действовать.

Последовал быстрый короткий удар ноги, и стюард, уже начавший подниматься, дернулся, валясь обратно. Вскрикнула Тиока — падая, тот задел ее ботинком по руке, как раз по той, в которую она собирала комки каши, чтобы переложить их в контейнер, выбив добычу обратно на пол.

— Вы чего?

Крик захлебнулся, когда Минк ударил второй раз.

Пятка опустилась на лицо стюарда, и тот заверещал, но третий удар, рассчетливый, в висок, поверг его в беспамятство.

— Что вы делаете?

— Надо уходить. Валь, помоги убрать.

Девушка не без содрогания сомкнула пальцы на руке стюарда. Мелькнула мысль, что она держит труп, но под тканью — за голую кожу веганца хвататься она побоялась — рука была мягкой и теплой. Впрочем, если он убит, то трупное окоченение ведь начинается не сразу, не так ли? Нет, не думать! Выбросить их головы. Минк прав — это война. Новая война, и начнется она, как все войны, с мелочи… Если уже не началась.

Мужчина не стал ждать, наклонился, хватаясь за другую руку, и они перекатили тело стюарда в сторону, открывая проход. Впрочем, не до конца. Одну ногу веганца Минк все-таки оставил лежащей поперек порожка, чтобы помешать сработать фотоэлементу.

— Ти!

— Вы что делаете? — она торопливо продолжала собирать еду и так этим увлеклась, что почти все пропустила. — С ума сошли? Что вы с ним сделали?

— Нам надо отсюда выбираться, — пробормотала Валентина, глядя, как, стоя одной ногой на том же порожке, слегка раскорячившись, Минк торопливо обшаривал складки одежды веганца. Карманов их форма не предусматривала, но в складки вшивались многочисленные магнитные полоски. Большинство же личных вещей делали с добавлением металла, в результате чего они примагничивались к телу, отцепляясь только в крайнем случае. Так и есть. В одной из складок нашелся короткий хозяйственный нож, в другой — пластиковая карточка, открывающая двери. В третьей… разбираться в остальных мелочах было некогда. Штурман просто сгреб все находки в горсть и сунул Валентине:

— Так надо. Подержи!