Рассвет на чужой планете

— Странно. Обычно во всем цивилизованном мире давно уже равноправие. И женщина вовсе не обязана подчиняться мужчине только на том основании, что он мужчина.

— Значит, Сатурния не является цивилизованным миром, — пожала плечами Валентина. — У нас там… очень суровый край. Природа совершенно дикая. Мы только-только начали приручать эту планету. Всего сто лет, как на Сатурнии живут люди… даже чуть меньше, чем сто лет, девяносто шесть лет и восемь с половиной месяцев. У нас часто командуют мужчины. И это нормально. Кроме того, мы вроде как в армии… Штурман — это как бы воинское звание?

— Изначально — да, но…

— Вот и действуйте, — перебила она. — А мы поможем.

Произнеся последние слова, Валентина обернулась на Тиоку. Подруга не принимала участия в разговоре, но прислушивалась очень внимательно.

— Вы что задумали? — спросила она.

— Мы хотим отсюда выбраться. Так? — Валентина посмотрела на Минка. — И подать сигнал людям.

— Один раз уже подали. И что с того?

— С того, что сигнал «СОС» распространяется с постоянной скоростью и склонен к затуханию, — популярно объяснил мужчина. — Маячок может функционировать долго, несколько лет, но сигнал от него распространяется волнами. И если корабль, который мог бы прийти на помощь случайно оказался между ними, в паузе, то они бы ничего не смогли сделать. Просто потому, что не услышали сигнала. А я хочу послать кодированное сообщение через сеть инфранета.

— Инфранет? — оживилась Тиока. — Здесь есть инфранет?

— Должен быть. По крайней мере, пакет данных — это совсем не то, что сигнал маячка. Он передается с другой скоростью. А если еще и зашифровать его в виде вируса, то он сам будет искать, куда бы просочиться.

— Вы сможете это сделать?

— Я попытаюсь. Но сначала надо отсюда выбраться.

Дамбо-516 был недоволен. Ну и что, что он младший лаборант? Это ведь не повод помыкать им, да еще в присутствии женщины!

Ну, подумаешь, забыл вымыть пробирки после вчерашнего эксперимента! Подумаешь, не разобрал вовремя образцы и не подготовил среды для посева генкультур! Это ведь можно сделать за пару мини-единиц времени. Орать-то зачем?

Нет, «зачем» — как раз понятно. Старший группы ему просто завидует. Это ведь Дамбо-516 обнаружил ту капсулу с мертвыми землянами. И потом именно он первым заметил ту земную женщину. И даже принимал активное участие в поимке. Младший лаборант показал себя героем. Естественно, что старший взревновал. Ведь это все Дамбо-516 мог указать в своем отчете. И на кого потом обратит внимание высокая комиссия?

Вот и сегодня старший группы взъелся на него. Да еще подгадал момент, когда рядом была Дарк. Знал, как произвести впечатление на женщину.

Нет, Дарк не особенно нравилась Дамбо-516. То есть, конечно, нравилась, но он прекрасно понимал, что ему лично ничего не светит. В группе было много третьеразрядников, но никто не носил номера больше. А каждая женщина старается выбрать того, кто рангом повыше. Дамбо-516 все понимал, и от этого было еще больнее.

Вместе с болью в душе родилась жажда мести. Нет, он не будет рисковать. Он все продумает и сделать так, что старший группы ни о чем не догадается. Лаборанту не стоит подставляться — это может быть опасно. Но он что-нибудь придумает.

Он не успел еще ничего надумать, когда старший группы решил закрепить свою власть и послал лаборанта на корабль. И не просто на корабль, а для того, чтобы он навел порядок в лабораториях. Это было что-то вроде наказания — пока все занимаются наукой снаружи, он должен торчать тут.

Лаборатории находились на том же этаже, что медотсек и кладовые. Туда почти не заходили с тех пор, как «Шхех» встал на грунт. Ученые вынесли из предоставленных им кают все нужное, и здесь теперь царило запустение и разгром. Нужно приложить немало стараний, чтобы навести здесь порядок и расположить по местам все приборы, препараты и образцы. Вообще-то, в том, чтобы наводить чистоту, и состояли обязанности младшего лаборанта, но экспедиция на новую планету всегда давала шанс и новые возможности. Здесь как бы теряли актуальность прежние отношения, стирались границы условностей, появлялись перспективы для личного и карьерного роста. Не зря на новые планеты перебираются в первую очередь те, кому нечего терять, кто хочет начать новую, лучшую жизнь. Для себя Дамбо-516 уже решил, что Розовая Красавица станет его новой родиной. Здесь у него появится шанс получить иной номер просто потому, что первое время тут будет мало народа. Нет, двузначником ему не стать, но вместо 516 стать 416 или даже 316 вполне реально.

И вот все летит в бездну из-за самодурства старшего группы. Решил лишний раз показать свою власть! А вот не бывать тому!

Дамбо-516 остановился, нескольких шагов не дойдя до отсека, где располагались лаборатории. Уборщиком он не станет. Не дождетесь!

Потоптавшись на месте, он круто развернулся и зашагал в обратном направлении. Пока еще не оформившаяся мысль требовала выхода. Пара единиц времени у него есть.