Рассвет на чужой планете

— Сиди и не рыпайся! — произнес мужской голос. Это был тот самый «лаборант», только теперь его голос звучал без помех, и стало ясно, что «помехами» был странный инопланетный акцент. Почти не заметный, но чуждый слуху. — Дольше проживешь!

От страха связист чуть не обмочился.

Все на самом деле произошло легко и быстро. Едва дверная панель отъехала в сторону, Минк атаковал забившегося в рубку веганца. Девушки не успели опомниться, как тот растянулся на полу. Штурман торопливо проверил у него пульс и окликнул своих спутниц:

— Проходите. Быстро.

Дверная панель с шуршанием встала на место.

— К пульту!

Девушки послушно двинулись в ту сторону, где слабо мелькали огоньки.

Скрутив пленника — подумалось, что роли существенно переменились, — Стивен Минк обернулся на своих спутниц.

— Как у вас дела?

— Понятия не имею, что тут где, — отозвалась Валентина. — Мы с такими пультами не работали.

— Ищи значок… в форме такого лохматого урагана.

Девушки согнулись почти пополам, всматриваясь в непонятные значки чужого языка.

— Кажется, вот! — первой отозвалась Тиока.

— Давай, жми!

— А что это?

— Это — свет!

Девушка заколебалась, но Валентина действовала, не раздумывая. Подскочив к подруге, она ударила ладонью по кнопке.

В тот же миг по глазам хлестнул свет.

Все четверо — и пленный связист — поспешили зажмуриться. Но Минк, догадываясь обо всем, закрыл глаза чуть раньше и открыл их первым. Проверил крепость узлов — пришлось распотрошить одно из кресел — и бросился к пульту. Ему хватило десятка секунд, чтобы разобраться, что тут где. Когда-то, в последнюю войну, он не только командовал военным линкором, но и брал в плен чужие суда. Тут хочешь — не хочешь, а станешь экспертом в чужой технике.

— Ну-ка… Раз-раз…

Это действительно был микрофон, настроенный на внутреннюю связь.

— Все внимание. Корабль захвачен. Если вы не хотите, чтобы он был взорван, позовите для переговоров капитана. Повторяю. Корабль захвачен. Требую капитана для переговоров. Пусть приходит один, — он помолчал, глядя на двух девушек, которые уже малость проморгались и с удивлением осматривались по сторонам. — В противном случае, я взорву вашу посудину.

— Что? — нахмурилась Валентина. — Что вы сказали?

Минк коротко перевел свои слова.

— Как? — взвилась девушка. — Вы собираетесь взорвать… нас?

— Это невозможно! — поддакнула и Тиока. — Мы не для того столько всего пережили, чтобы вот просто так взять и умереть! Я не хочу умирать! Это… неправильно!

Минк еле успел отключить микрофон прежде, чем девушка выболтала лишнее.

— Конечно, неправильно. Но у нас нет иного выхода.

— Глупости! — заявила Валентина. — Выход есть всегда. Даже если тебя погребло под снежной лавиной, у тебя есть, по крайней мере, два выхода — оставаться на месте и пробиваться наружу. И я прошу…

— Хорошо, — сдался Минк. — Я постараюсь. Но пока не мешайте мне!

Оставив связиста в кресле, он подошел к пульту, внимательно всмотрелся в ряды кнопок, экранчиков, графиков. Нашел нужную кнопку, помедлил, вдавил в гнездо.

Валентина хотела что-то спросить, но не успела. Со стороны двери послышался гнусавый звонок вызова. Одновременно замигала лампочка возле переговорного устройства — когда включили свет, заработали все электрические приборы.

— Кто там? — Минк шагнул к двери, остро жалея, что у него нет хоть самого простого пулевика. Как бы он ему помог!

Экран показывал высокого худощавого еще молодого — штурман научился распознавать возраст веганцев по внешнему виду — мужчину в обтягивающей форме переливчатого цвета. Знакомого мужчину.

— Капитан Сомба-99, - сказал веганец. — Вы хотели меня видеть?

— И видеть, и слышать, капитан.

— Что вам угодно? Минк, я полагаю?

— Правильно полагаете, капитан Сомба.

— Повторяю свой вопрос: «Что вам угодно?»

— Нам угодно убраться с этой планеты как можно скорее.

— Могу я узнать цель возвращения?

— Да какая, к бесам, цель?

Минк взял себя в руки. Нет, так нельзя. Видимо, много лет назад его правильно комиссовали, когда после восстановительного лечения он захотел вернуться в строй. В наше время ведь для того, чтобы воевать, не обязательно самому лезть под пули и лазерные лучи. Иногда достаточно сидеть в уютном кресле и нажимать на кнопки… а врагов будет рвать на куски. Удобно, комфортно, ну а сводки о потере «в живой силе и технике» можно и не читать. Но, видимо, для того, чтобы воевать, одного желания не достаточно. Нужно еще и умение как минимум трезво оценивать себя и ситуацию. Так что успокаиваемся, считаем до десяти, отвлекаемся…