Рассвет на чужой планете

— Что ж, — мужчина явно пришел к тем же выводам, — это серьезная причина. Но есть еще одно препятствие, — он улыбнулся. — Вы — не член экипажа, стажер Ру. Вы сами находитесь в статусе привилегированного пассажира. И на вас этот подпункт устава не распространяется.

— То есть, я не могу помочь своей подруге? — прищурилась та. Валентина напряглась. Она хорошо знала эту интонацию капризной девочки, которой все должны.

— Нет.

— Хорошо, — Тиока развернулась «налево-кругом» так четко, словно училась в военной академии и сейчас сдавала экзамен по строевой подготовке. — Тогда я позвоню папе и скажу, что отказываюсь лететь на вашем корабле. Пусть ищет другой транспортник… а вы — другого спонсора. Так и передайте капитану! Пошли, Валентина. Закажем такси, доедем до моего дома, а там… — сделав несколько шагов, девушка бросила через плечо быстрый взгляд: — Вещи, так и быть, оставьте себе. На память. Валентина?

Та подхватила саквояж, потащилась следом, недоумевая. Но ее недоумение рассеялось, когда за спиной послышался новый голос:

— Что здесь происходит?

Новый голос принадлежал мужчине с необычным цветом кожи. Уже потом Валентина догадалась, что это просто на природный ярко-желтый цвет местного жителя наложился лиловый космический загар, так что получилось что-то грязно-болотное с разводами на щеках. Мужчина, судя по фигуре и морщинам, был уже не молод, да и выправка подкачала, но не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы не признать капитана. Было в нем что-то… властное.

Первый штурман отсалютовал и начал было докладывать, но Тиока перебила его с очаровательной улыбкой:

— Меня выгоняют.

— Вот как? — металла в голосе капитана прибавилось.

— Да. Я всего лишь хотела помочь подруге добраться до дома. Вернее, даже не до дома, а до пересадочной станции, где ее будут ждать. Нам все равно по дороге. Могли бы подбросить. Она очень торопится…

— Если она торопится, могла бы взять билет. Мы — не пассажирское судно. У нас график…

Первый штурман гордо улыбнулся, но Тиока ответила не менее победной улыбкой.

— У нее есть билет. Вернее, был. К сожалению, из-за меня она задержалась и не успела на посадку. И я теперь должна как-то компенсировать ей потерю…

— Предложив место на нашем корабле?

— Нет. Решив, что мой папа может зафрахтовать для нас другое судно.

— Это невозможно.

Капитан сохранял спокойствие, но Тиока улыбнулась еще шире.

— А вот он говорит, что — да!

— Вот как? — капитан смерил взглядом первого штурмана. Тот неожиданно побледнел.

— Я только напомнил, что стажер Крис не является членом экипажа и не имеет права воспользоваться пунктом «восемь-шесть». Этот подпункт…

— Я знаю, что это за подпункт, — перебил капитан.

— Тогда вы понимаете, что я не мог поступить иначе! Не говоря уже о том, что перегрузка на старте… и потом — где находится эта пересадочная станция? Она нам по пути?

— Вы — штурман и этого не знаете?

— Она мне не сказала!

— А вы не спрашивали, — парировала Валентина, которой надоело стоять столбом. — Это станция «Примавере». Дельта Коня, шестая планета, сектор 5-12/дельта-прим.

— Это…

— Рассчитайте наш маршрут с учетом захода на эту станцию, Минк, — распорядился капитан. — И, если это собьет нам график, мы откажемся.

— Но у нас так мало времени! Предполетная подготовка вот-вот начнется… Осталось две с половиной минуты…

— Я! — вылезла вперед Тиока. — Капитан, это могу сделать я! Или старший помощник штурмана. Или… даже мы вдвоем, — она подмигнула Валентине. — Нам все равно надо практиковаться…

По лицу штурмана Минка было ясно, какого мнения он о практикантах вообще и об этой взбалмошной девице в частности, но старший из двух мужчин неожиданно кивнул:

— Приступайте!

— Спасибо! Мы мигом! Валь…

Девушка дернула подругу за руку и побежала вверх по трапу. При этом им пришлось протискиваться между двумя мужчинами. И если капитан вежливо посторонился, то первый штурман не сдвинулся ни на волос, и его пришлось обходить впритирку. В какой-то момент Валентина, коснувшись его груди, встретилась со штурманом взглядами, и ее поразил темный огонь в глазах Минка. Но раздумывать было некогда.

Тиока дернула ее за руку, и девушка влетела в шлюз вслед за подругой, едва успев подхватить свой саквояж. Они ворвались в лифт, который поднял их на жилой этаж, и Тиока впихнула подругу в свою каюту.

— Скорее! Ложись!

Валентина с тревогой посмотрела на кровать со страховочными ремнями, уже расправленными и готовыми к работе:

— А что, разве мы не пойдем в рубку за новым курсом?

— Ты что, с орбиты рухнула? Какая рубка? Старт через две минуты! А там только на введение всех параметров надо не меньше двадцати секунд…

— Пятнадцати, — машинально поправила Валентина.

— Тем более! И еще полминуты — обработка информации. Итого — минута кроку под жвалы! А там еще проверка трассы, прокачка систем, диагностика… Мы бы не успели к сроку. Старт пришлось бы задержать…