Рассвет на чужой планете

Она закрыла глаза, вздохнула, напряглась, дернувшись всем телом. Сквозь стиснутые зубы с выдохом просочилась струйка крови. Тиока и Валентина с ужасом смотрели на алую дорожку, сползающую по подбородку медички на шею. До девушек постепенно начало доходить, почему Рози так настаивала, чтобы Валентина заняла место в кресле, почему она отказалась пользоваться привязными ремнями и кислородной маской. Она хотела умереть, а погибнуть при посадке, разбившись или получив травму — самый короткий и легкий в данной ситуации способ.

Валентина почувствовала злость. Она поднялась в душе горячей волной, вытесняя страх, выжигая его и душа все лишние эмоции.

— Ты это брось, — прошипела девушка. — Слышишь? Хватит ерунду говорить! Выкарабкаешься. Мы все, — она подняла взгляд на Тиоку, — выкарабкаемся, что бы ни случилось!

— Пустое… — простонала Рози. Еще одна капля крови повисла на подбородке. — Мы не выживем.

— Глупости. Нас спасут, — опаленный злостью, мозг работал, как автомат. — Это ведь спасательная капсула, так? Значит, нас будут искать. Мы подадим сигнал бедствия. Тиока, отыщи там маячок. Он должен быть где-то под пультом. Такой черный ящичек. Он должен быть включен автоматически.

Девушка сорвалась с места с такой скоростью и нырнула в капсулу так стремительно, забравшись в нее целиком, что стало ясно — она ужасно боится остаться с умирающей медичкой наедине. Валентину саму била нервная дрожь, но она заставляла себя оставаться на месте.

— Ну? Нашла?

— Сейчас… Ничего не вижу!

Валентина задохнулась. Неужели маячка нет? Тогда действительно всему конец. Она усилием воли подавила новый приступ паники. Вопить и корчиться от ужаса они будут потом. Когда спасутся.

— Посмотри получше! Загляни поглубже. Прямо под пульт. Пошарь внизу. Есть хоть что-то?

— Я… пытаюсь. Тут только какие-то провода, — донеслось из капсулы. Была видна только спина согнувшейся в три погибели Тиоки. — А, нет, кажется… показалось.

— Что тебе показалось?

— Ничего. Тут ничего нет! Я ничего не могу найти!

— Вот гадство, — ругнулась Валентина. Она была уверена, что маячок на месте — просто по какой-то причине Тиока не хочет его найти. Лень искать, боится, что ее ударит током или просто не разбирается в устройстве подобных капсул. Им ведь и впрямь технику безопасности преподавали всего несколько занятий. Можно и забыть…

Девушка поняла, что ей придется посмотреть самой. Но как оставить Рози?

Та угадала ее терзания и, осторожно отняв от живота одну руку, коснулась ее запястья:

— Иди.

— А ты?

— Ничего. Мне уже не больно. Дышать трудно, но это, — она закашлялась, выплевывая кровь, — это ненадолго. Потом будет легче… Я знаю. Я ведь медичка.

— Я ненадолго, — Валентина бережно уложила ее на землю, торопливо подпихнула под затылок свою куртку. — Гляну, что там она найти не может — и сразу назад.

— Да, — женщина попыталась улыбнуться, но, видимо, сама поняла, что с окровавленным ртом улыбка смотрится жутко, и закрыла глаза.

Бросив на нее последний взгляд, Валентина нырнула в капсулу. Тиока проворно уступила ей место. Девушка сунулась под приборную панель, пошарила руками, разбираясь в переплетении проводов и…

И шумно выдохнула, когда пальцы наткнулись на небольшую овальную коробочку, пришпиленную к стенке. Осторожно отделила, извлекая на свет, повертела туда-сюда. Нашла разъем.

— Что это? — Тиока смотрела с любопытством ребенка.

— Маячок, — Валентина скользнула взглядом по приборной панели. Где-то тут должно быть соответствующее гнездо… Вот! Стоило совместить с ним разъем, как в верхней части коробочки сама собой откинулась крышка, обнажив три диода, которые принялись мигать в ровном ритме — сперва правый, потом средний, затем левый, потом они на секунду загорались сразу все и все гасли, чтобы потом зажечься опять в том же порядке.

— Готово. Теперь он будет испускать сигнал бедствия с точными указаниями наших координат. И рано или поздно нас обязательно найдут.

— Здорово. Я вот не подумала… А тоже штурман, — призналась Тиока.

— Да ну, ерунда. У нас на Сатурнии с детства все знают, где в доме лежит такой вот приборчик. Если сошла лавина, сель или камнепад отрезал дом от большой земли, надо найти маячок, активировать и ждать спасателей.

— Здорово… То есть, здорово не то, что у вас там лавины и камнепады, а то, что ты все это знаешь. А как долго он будет работать?

— Понятия не имею. У них обычно запас на три года…

— Три года?

— Да. Там корпускулярный генератор. Работает от фотонов света и магнитного поля.

— Но… это же так долго!

— Что ты хотела? Это же космос! Главное, чтобы в течение этих трех лет хоть кто-нибудь принял наш сигнал. Тогда они прилетят, даже если заряд маячка закончится — ведь он указывает сейчас свои точные координаты. Остается дождаться помощи.

— Помощи, — лицо Тиоки просияло. — Рози, вы слышите? Нас спасут! Не сейчас, но очень скоро! Рози!

Ответом было молчание, и Валентина похолодела. Она догадывалась, что это может означать, но отказывалась верить. Не может быть! Этого не может быть вот сейчас! Так скоро! Практически сразу! Это…