Рассвет над бездной

Одно дело отдаваться первой любви, Этьену, старому другу детства, который всегда видел богиню, и совсем другое… продавать свое тело незнакомому мужчине. Но часто собственные чувства и эмоции ничего не значат, когда на кону жизнь.

– Я знал, что вы весьма умны. Какое счастье, что мы встретились сегодня и не упустим время. Ну же, лети ко мне, птичка. Можешь наедине называть меня Родриг.

– Род… риг, – прошептала Эмилия, почувствовав, как сразу пересохло во рту.

Первый шаг навстречу новой жизни оказался трудным. Ноги не желали слушаться, словно одеревенели. А архиепископ прямо-таки раздевал ее взглядом. Шаг, еще один. Родриг встает и подается навстречу. Горячие ладони на талии, обжигающие даже сквозь плотную ткань корсета. Так и хочется вырваться, убежать, спрятаться… и сделать вид, что ничего этого не было. Но нельзя.

– Ты вся дрожишь, прямо как невинная дева, – усмехнулся архиепископ, властно прижимая ее к себе. – Это будет интересно.

Властные губы накрыли ее рот, язык толкнулся сквозь плотно сомкнутые зубы, и крепость Эмилии пала. Она окончательно осознала, что пути назад нет. Обмякла в его руках, позволяя лапать себя и целовать. К счастью, слез не было, только чувство брезгливости и безысходности. Но это все можно пережить. Не больнее, чем предательство…

Хвост двадцать пятый

Крепость пала

Глава 26

– Просыпайся, – Кристоф нетерпеливо потряс Вивьен за плечо. Хотелось поскорее показать ей необычные пейзажи острова, а горничная спала, словно убитая.

Вив недовольно свернулась калачиком. Внутри было холодно, очень холодно, будто все тепло ушло к звездам, а ей остались лишь жалкие крохи в напоминание.

– Вивьен? – обеспокоенно спросил Крис, прикладывая ладонь к ее лбу. – Проклятье! Вечно ты все портишь.

«Похоже, простыла. Все же дельфины более теплые, чем скаты. И, как назло, врача тут нет, только конюх и повар. Ладно, справимся!»

Осторожно подняв Вивьен, Крис кивнул конюху и понес девушку в маленький домик – единственное жилое строение на острове. Улетать к цивилизации не хотелось, это было эгоистично, но герцог верил, что справится с такой мелочью, как простуда.

«И все же неловко вышло. Она обязательно накричит на меня, если я ее раздену. А портить отношения не хочется. Вроде только-только все начало налаживаться, да, Крис?»

Уложив девушку на постель, Кристоф накрыл ее теплым пледом. Подоспевший повар окинул взглядом прибывших и нахмурился.

– Ваша светлость, девушка совсем плоха…

– И без тебя вижу! – огрызнулся Крис, с трудом сдерживаясь.

– Я всего лишь хотел предложить теплый бульон и лимонную настойку. Они могут помочь.

– Да, давай. Хорошая идея, – отозвался Крис, чувствуя, что внутри переступает через себя.

Поблагодарить слугу? Раньше для него это было чем-то за гранью. Да и сейчас… это было сложно. Но одного взгляда на Вивьен оказалось достаточно, чтобы понять: нужно. Иначе он никогда с ней не поладит, разве что сломает. А это в планы герцога не входило.

Становилось теплее, лед внутри таял и выпускал мысли наружу. Вивьен открыла глаза и осмотрелась. Место было незнакомым: окна от пола до потолка, легкие, едва заметные занавески, мягкий даже на вид ковер, дорогая деревянная мебель с искусной резьбой. Определенно, это не один из номеров их отеля, точно нет.

– Хвала Триединым, ты пришла в себя! – Голос герцога заставил Вив вздрогнуть и инстинктивно забраться поглубже под одеяло. В книгах люди, подобные ему, не упускали возможности попялиться на обнаженную девушку. – Ну, чего ты?

В голосе Матье звучала усталость.

«Что-то не так, точно что-то не так».

– Не знаю. Где я? Что со мной? – К тому моменту Вив уже нащупала на себе блузу и немного успокоилась.

– Пока летели, тебя продуло. Повышенная температура…

– Ясно. Лекаря уже вызвали? – с надеждой спросила Вивьен, подумав, что под это дело можно было бы и ноющие мозоли подлечить, да и скулу подлатать нелишне.

– Сюда не так-то просто добраться. На всем острове четыре человека, включая нас с тобой. Если позволишь, попробую тебя подлечить. Я немного умею. – Кристоф улыбнулся, и почему-то на душе стало тепло.

Привстав на локте, Вив посмотрела с прищуром на герцога. Определенно, ее состояние не было критическим, и он имел полное право не вызывать врача. Так что он все сделал как должно.

– И в чем же будет заключаться лечение? – с сомнением поинтересовалась Вивьен.

– Небольшая корректировка кровотока при помощи дыхания богов и… ужин в горячем источнике. Что скажешь?

– Но у меня нет подходящего костюма! – возмутилась Вив, на мгновение представив, что герцог потащит ее в воду нагишом.

В этом, определенно, была своя прелесть. Но только если Матье исчезнет с острова!

– Не переживай, я позаботился об этом. Но сначала надо поработать. Согласна?

– А это не опасно? – с сомнением уточнила Вивьен. Она много слышала о том, какие чудеса способно творить дыхание богов… и какие беды нести в неумелых руках.

– Отнюдь. Я с собой такой фокус не раз проделывал. Не бойся. – Кристоф поднялся с кресла и протянул ей руку, словно благородной даме.

Вив неуверенно вложила ладонь и поднялась.