Рассвет над бездной

Вив только фыркнула. Откуда ей было знать, что надо с собой брать из той комнаты, а что нет? Конечно, мягкий махровый халат выглядел очень привлекательно, но вдруг он только для душа?

– Хорошо, Кристоф, – покорно встала и, залившись румянцем смущения, вылезла из воды.

Теплое полотенце тут же накрыло плечи, герцог со странной, не свойственной ему заботой принялся растирать ее, собирая блестящие капельки воды.

«Проклятье, сейчас еще найдет следы рукоблудства Гарольда, и мне несдобровать!» – подумала Вивьен с ужасом и излишне резким движением вырвала полотенце.

– Я могу сама.

– Как скажешь, – буркнул герцог, садясь на плетеный из лозы стул. – Надеюсь, это распространяется и на еду. Обед скромный, но вкусный, не кривись.

Вив кивнула и села напротив герцога. Подумав немного, она обернула полотенце вокруг груди, прячась от пытливых взглядов. Овощной салат для нее был куда привлекательнее беседы на непонятную тему. Кристоф некоторое время последил за тем, чтобы горничная не отлынивала от еды, достал магокнигу и углубился в переписку, лениво отправляя в рот кусочки нарезанных фруктов. Пока сидел на кухне у Ганса, успел покусочничать, и есть совершенно не хотелось.

– Что ты сидишь? Можешь пойти в купальню, – сказал Кристоф, ненадолго отрываясь от деловых писем. Голова порядком гудела, за несколько дней своеобразного отдыха в компании Эмилии нерешенных вопросов накопилось столько, что хотелось выть.

– Простите, Кристоф. Как-то это неправильно… Вы работаете, а ваша служанка отдыхает, – попыталась отсрочить встречу с водой Вивьен, боясь, что макияж может потечь в любой момент. Пусть лучше завтра, а еще лучше – никогда. Но на второй вариант надеяться не приходилось, чудес не бывает.

– Может быть, мне нравится смотреть на то, как ты отдыхаешь? В любом случае или идти в дом… или отправляться в воду. Я в дом не хочу, так что ты идешь плавать, – тоном, не терпящим возражений, ответил Кристоф, глянув на горничную поверх магокниги. – Мне всего десять писем осталось. И я присоединюсь. Наслаждайся одиночеством и безраздельной властью над купальней. Разве это плохо?

Вивьен пожала плечами и направилась к воде. Только у самой кромки она осознала, что действительно замерзла, и в словах герцога был резон. В конце концов, он не пялится на нее, словно Гарольд, не раздевает взглядом, можно и простить эту странную придурь.

Нырнув в теплую воду, Вив довольно зажмурилась. Кристоф был прав, отдых пришелся как нельзя кстати. Только вырвавшись из бешеного колеса жизни, осознаешь, насколько сильно усталость давит на плечи.

Хвост двадцать седьмой

Худой мир

Глава 28

Она успела подремать, вдоволь наплаваться, а герцог Матье все так же копался в своих письмах. Вивьен слабо верила в то, что ее наниматель остановился на десяти, скорее, работает без устали. Вот венка у виска так и пульсирует, явно устал. Удивительно, но «заплатка», поставленная на острове, не только не потекла, она словно стала второй кожей. Вив даже потерла ее несколько раз, чтобы при необходимости сбежать в ту маленькую комнатку и спрятать этот позор. Но нет, некоторые вещи приобретали странное, раздражающее постоянство: хорошая косметика и трудящийся герцог, например.

– Кристоф? – не выдержав, позвала Вив. Получить на завтра уставшего и озлобленного мужчину ей не хотелось.

– Да? – удивленно спросил он, выныривая из своих мыслей.

– Мне кажется, десять писем давно закончились. Не пора ли отдохнуть?

Посмотрев поначалу на горничную с пренебрежением, Крис признал ее правоту. «Нет, конечно, дела никуда не денутся, но последние двадцать минут ты крайне неэффективен. Лучше отдохнуть, а потом продолжить. Да и зачем ты ее сюда притащил? Разве не для того?»

С явным сожалением отложив магокнигу в сторону, он поднялся и подошел к купальне. Вив тут же поспешила отвернуться и не смотреть на то, как герцог скидывает белоснежный пушистый халат.

– Ну и как это понимать? – удивленно спросил Крис, растянувшись в купальне.

За время работы мышцы спины зажались и неприятно побаливали из-за смены положения.

– Что именно? – недоумевающе ответила Вив, старательно изучая прожилки мрамора.

– Позвала отдыхать, а сама отворачиваешься.

– Ну так я не общаться позвала же, а отдыхать. Это не синонимы, – фыркнула Вивьен, отчаянно желая сбежать с острова. Рядом с герцогом она чувствовала себя неуверенной девочкой, совершающей одну социальную ошибку за другой.

– Ну, тогда считай, что я приказываю тебе со мной разговаривать, – хмыкнул Кристоф.

«Власть развращает, да? Но как иначе вытащить ее из раковины и заставить жить, а не прятаться?» – подумал герцог, беззастенчиво разглядывая смущенную девушку.

– Как будет угодно. – Вив улыбнулась и решила пойти в атаку.

«Хочет поговорить? Что ж, я знаю, как заставить тебя почувствовать себя не в своей тарелке!»

– Чем занимается ваша семья, Кристоф? – задала первый опасный вопрос, разворачиваясь и вальяжно откидывая голову на каменный бортик.