Рассвет над бездной

– Пусть Вивьен убирает. Она его личная горничная.

– Ты же сама знаешь, что у личной горничной гостя другие обязанности. Заботиться о нем, создавать ощущение уюта и тепла…

– Да плевать. Я спать хочу.

– Ладно, я думала, тебе нужна двойная оплата за день. Ну, нет так…

– Подождите. Я согласна, – ухватилась за предложение денег Жаклин, понимая, что второго шанса не будет.

– Вот так бы сразу.

– Сразу бы про деньги и сказали, – вздохнула горничная. – Сами знаете, какое у меня положение. Я уже иду.

– Там не много работы. Принести с кухни фруктовую, сырную тарелки и бутылку вина и убрать пыль. А, еще свечи. Герцог просил создать романтическое настроение.

Сердце Жаклин екнуло. «Романтическое настроение? Ты сдалась, Вивьен? Или он решил применить силу? В любом случае нет моей вины в том, что я его создам. Это просто работа».

Надев платье и поправив белоснежный передник, Жаклин вышла в коридор. В животе урчало, но страх не успеть и остаться без денежного поощрения был так велик, что она решила перекусить позже. Аннет явно поможет выпросить у поваров что-нибудь, неважно что, главное, живот не будет болеть.

Закончив с уборкой и расставив маленькие свечи в изящных маленьких блюдцах по номеру, Жаклин устало вытерла пот. Пришлось изрядно повозиться. Похоже, эта Лиз давно болеет. Или не выполняет свои обязанности. «Надо будет доложить Аннет. Она разберется», – подумала Лин, выходя в коридор и закрывая дверь.

Хотелось прижаться спиной к косяку и сползти на пол, прямо как в детстве. Но на людях надо вести себя соответствующе. Приободрившись, она решила проверить комнату леди Артьен. Если та не устроила бардак, можно будет сегодня полениться по примеру Лин, позавтракать и прикорнуть на часок.

Уже дойдя до номера Эмилии, Жаклин услышала оклик. Не обратив на него внимания, долго возилась с замком, руки казались ватой и не слушались.

– Жаклин, какая встреча!

Оклик долетел откуда-то издалека, горничная не заметила его, входя в номер. Вслед за ней в номер просочилась вчерашняя знакомая. «Эрис, кажется… Леди Эрис… проклятье!»

– Доброе утро, леди. Это не ваша комната, вам…

– Как я рада тебя видеть. Мне как раз нужна спутница для прогулки. А мы с тобой вчера так мило побеседовали. Ух ты, какая красивая обстановка, у меня не такая богатая! Боги Триединые, какая счастливая женщина тут живет. Ты только посмотри, какие у нее украшения.

– Умоляю, ничего не трогайте, если узнают, что я случайно впустила вас сюда, меня могут уволить, – взмолилась Жаклин, приготовившись падать на колени и просить леди-прилипалу уйти.

– Ты знаешь, что это такое? – с неподдельным интересом спросила Эрис, указывая пальчиком на флакон, пристроившийся на умывальном столике.

– Не знаю и знать не хочу! Уходите!

– Ну и ладно, найду с кем провести время и без тебя, – с явным неудовольствием отозвалась Эрис и вышла из комнаты. Жаклин выдохнула и решила, что это знак свыше и надо срочно убрать. Не время для отдыха.

– Замечательно, просто прекрасно. Чутье не подвело тебя, Фран, – улыбалась аббатиса, заперевшись в своей комнате. Сменив пышное платье на робу монахини, она достала магокнигу и подключилась к сети. Хотелось просто посмотреть на скандально известную Эмилию Артьен, а тут Триединые подарили такой сюрприз – дыхание богов, да на самом видном месте!

Введя код доступа, аббатиса зашла в архивы исполнителей и нашла досье на Эмилию. В нем не было ничего интересного. И самого нужного тоже не оказалось. У леди отсутствовало разрешение на хранение и перевозку дыхания богов, а значит… это контрабанда!

Франческа с азартом потерла руки и принялась строчить донесение. Скучная слежка за развратным архиепископом превращалась в нечто более интересное.

Хвост тридцать четвертый

Череда печальных ошибок

Глава 35

Оставшись одна, Вив выдохнула с облегчением. Последнее время герцог смотрел на нее как-то странно, уж точно не как на прислугу. И это выбивало из колеи, давало ложные надежды и в то же время приводило к неприятному подвешенному состоянию.

Вивьен надела платье горничной и собрала волосы в строгий пучок на макушке. Кристоф ждал ее, не стоило раздражать его. Особенно после того высказывания про убытки.

Приоткрыв дверь, выглянула в большую комнату. Герцог сидел за журнальным столиком и перебирал письма. Сердце екнуло и ушло в пятки. Со спины сложно понять, доволен ли он ее работой, но Вив привыкла готовиться к худшему.

– Я тебя слышал. Если готова, выходи. Надо поговорить. – Его голос звучал сурово, словно он собирался отчитывать нерадивую помощницу.

Сглотнув, Вивьен медленно приблизилась. Кристоф бросил на нее короткий взгляд и указал подбородком на кресло напротив. Дождавшись, когда девушка сядет, герцог посмотрел на нее и рассмеялся.

– Похоже, ты изрядная пессимистка, Кальен.

– Почему вы так думаете, ваша светлость?

– А еще страдаешь проблемами с памятью. Какая неприятность…

– Простите, Кристоф. Последнее время наше общение выглядит по меньшей мере странно. Я не знаю, как реагировать на некоторые ваши выпады. Почему я пессимистка?