Рассвет над бездной

– Что вам известно о леди Эмилии Артьен? Как вы можете охарактеризовать ее личность?

– Леди щедрая, но вспыльчивая. Приехала на остров дней семь назад. Пожалуй, все.

– При каких обстоятельствах она передала вам свои ношеные вещи?

– Простите, ваша честь, я уже плохо помню. Господа часто отдают что-то, что им не нужно. У некоторых из них это считается признаком расположения.

– Поручала ли вам Эмилия заняться продажей комплекта ее нижнего белья?

– Нет. – Жаклин покачала головой. – Это была идея моей подруги. К сожалению, с деньгами у меня сейчас плохо, поэтому я ухватилась за предложение продать подарок леди через аукцион, как за спасительную соломинку.

– Встречали ли вы странные вещи в ее номере? – спросила Вероли, испытующе глядя на Жаклин.

Первой подозреваемой в краже дыхания богов была именно она. К тому же горничная могла беспрепятственно войти в номер. Все складывалось не лучшим образом для Лин.

– Нет, не замечала. У леди много красивых украшений, но вы ведь не об этом спрашиваете?

– Видели ли вы это? – Вероли развернула магокнигу в сторону горничной. На экране появилось изображение флакона с дыханием богов.

– Что-то похожее было у леди, но немного другой формы. Она часто разбрасывала украшения.

– Спасибо, можете быть свободны.

Оказавшись за дверью, Жаклин почувствовала ни с чем не сравнимое облегчение. Словно все проблемы перестали существовать. Опасность миновала. Размышлять о произошедшем она решила уже по дороге к почте. Чем скорее отправит – тем скорее получит денежки.

«Странно все. Зачем им понадобились женские игрушки? Неужели краденые? Но почему тогда спрашивали про белье? Как всегда, нагнали туману, а ответов не дали! Хорошо хоть, не конфисковали подарок Эмилии как вещественное доказательство! Что бы я тогда делала?»

– Что скажете, брат Логан? – раздраженно спросила Вероли, закидывая ноги на стол.

– Что одна послушница ведет себя вызывающе.

– Я про Эмилию. На костер?

– Боюсь, что нет. Леди, конечно, феноменальная идиотка, но в ее действиях не было злого умысла. Нельзя одинаково судить за преступления, совершенные умышленно и по дурости, особенно если ничего трагичного не произошло.

– Ты слишком добрый, – нахмурилась Веро. – И? Каков твой вердикт? Отпустишь ее на все четыре стороны? Ты понимаешь, что это пошатнет веру в церковь?

– Понимаю, как тут не понимать? Мы сделаем так, что образ церкви в глазах людей станет еще лучше.

– М? – Вероли повернула к нему голову, ожидая решения. Все же Логан был из тех, кто мастерски находил выход из тупика.

– Мы подарим леди Эмилии Артьен избавление от ее грехов. Она облачится в лиловое и станет сестрой жизни.

Глаза Вероли округлились, она покачнулась на стуле, заваливаясь назад, и Логану пришлось ее ловить.

– Это жестоко.

– Отнюдь. Достойное питание, уважение общества…

– Она потеряет свой статус аристократки!

– Ну должна же она чем-то заплатить за свои поступки? В конце концов, убивать кого-то с такими чистыми генами грешно. – Логан демонстративно зевнул. – Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Одолжи у герцога его дилижанс. Нам надо отправляться, а пока за нами приедут, потеряем слишком много времени.

– Беспокоишься?

– Соскучился, – улыбнулся Логан.

Хвост пятидесятый

В новую жизнь

Эпилог

4 дня спустя

– Почему мы уезжаем? – недовольно спросила Вивьен, с тоской смотря на ставшие привычными темные влажные джунгли.

– Мне показалось, что для нас тропические грезы остались в прошлом. Я не прав? – Кристоф лично проверил надежность креплений чемодана и с нежностью посмотрел на Вивьен. – Что-то не так? Тут слишком много воспоминаний. И далеко не все из них хорошие. Не пора ли оставить их в прошлом и начать новую жизнь?

– Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! Твоя бывшая невеста стала сестрой жизни, ты лично отправил человека на рудники, а еще твой отец!..

– Вивьен, дорогая, не преувеличивай. Я всего лишь не прошел мимо отморозка. Ему еще повезло, если быть честным. Я знаю некоторых судей, которые бы отправили Гарольда в еще более ужасное место. Неужели ты считаешь, что он достоин лучшего? Надо было и его дружков наказать, но известия об Эмилии выбили меня из колеи.

– Но он же живой человек, Кристоф! – возмутилась Вив.

– Боюсь, после того, что он хотел сделать с тобой, Гарольд потерял право называться человеком. Это мерзко, давай закроем тему.

– А Эмилия? Ее жизнь кончена. Рожать детей для нелюбимых. Даже после того, что она сделала, не пожелала бы ей такой судьбы!

Кристоф покачал головой.

– Будущей герцогине не пристало думать о таких мелочах. Она совершила серьезное преступление, Вивьен. Я удивлен, как она оказалась не за пределами купола или на костре.

Вив прикрыла ладошкой рот от удивления.

– Что же она сделала? Я думала, ее осудили за измену.

– Боги Триединые, да никто не судит за такое. Особенно если нет детей. Она занималась контрабандой. Если ты так беспокоишься о ее судьбе, можешь проследить и помочь. Из средств, которые будут выделены на твое содержание.