Рассвет над Самуром (СИ)

На прощании с лисодевочкой, Блан Алькандария поклялся, что обязан «преломить со мной хлеб», старая традиция дружбы и уважения, но за отсутствием возможности хочет поднести вырезку из филе зубра. Не взять её выглядело очень некрасиво, потому Кая сегодня готовила обед из сочного мяса на каменной печи с дымоходом, в горшочке, подвешенным за металлические крепления.

— С гильдиями справился, справишься с печами, — напутствовала меня Кая после утренних обнимашек, накладывая гарнир к мясу в деревянную коробочку мне. — Из двух бед всегда выбирай обед. Я, может успею, к тебе заглянуть с девчонками.

— Как там Фред? — спросил я. — Кайфует от обретения Дара, а Чива ходит тухлая?

Фред пацан лет одиннадцати, получивший Дар меча прямо во время празднования Нового года.

— Чива тоже вот-вот прорвется по словам Нетфлиса, — сообщила Кая, — пора еще новеньких подыскать для гильдии. Килтил уже ходил в шатры, присматривался с Уолфи к кандидатурам. Но сам знаешь, желающих всегда немного, ребенка в гильдию авантюристов отдавать.

Глупцы. Классно быть авантюристом: хочешь — идешь убивать монстров, не хочешь — тоже идешь. Заканчиваются приключения нередко тем, что монстры ходят авантюристом. Романтика.

Если без иронии: мучительное ожидание Дара само по себе не подарок. Вдруг он никогда не коснется ребенка? Ему что: в дружину феодала уходить, стражу, армию или в бандиты? Умения кое-какие в голове остаются после пребывания в гильдии авантюристов и знания, но перед монстром или одаренным такие навыки мало значат.

— Присматриваются пока на новом месте, — попробовал угадать настроение новых жителей. — Легендарный КОМ заставит их поверить в себя! Может слоган завлекающий для команды придумаем?

— Блестим ярче золота и пахнем вкуснее шоколада! — накинула Кая.

Она еще от готовки не отошла.

— Для населения завлекающий, — мягко сказал лисодевочке, — не для чудищ. Ладно. Еще придумаем. — подхватил корзинку с бенто. — До встречи на обеде!

* * *

Как и все отпетые мошенники, принц Гэлрес Эсванийский был из приличной семьи. Батяня первого хлыща Эсвании — Хелгрег Пятый был в меру подл, жаден и осторожен. К сожалению, королевские гены уже в первом поколении слегка сбились. Вседозволенность принца, на фоне постоянно занятого отца, доходила до грани беспредела. Симптомы типичного мажора превратились в патологию деспота. При этом ум выше среднего позволял маскировать негативные качества. Навык перекладывания ответственности с себя на кого-то другого, был отточен в мальчишеских шалостях и жестоких, подростковых забавах.

Шло время, принц вырос, а Золушка для него — нет. Алуна «Отважное сердце», на устроенным знакомстве, обозвала его неотразимым червяком. Губастенький, гордоносый, черноволосый, с томным взглядом интеллектуала из-под мохнатых бровей — принц был красив. Однако боевитая арканадийская принцесса смотрела глубже.

Публично Гэлрес задорно посмеялся, но в список ритуальных жертв принцессу соседнего государства внес. Жаль, исполнение плана мести затягивалось лет на двадцать. Хотя с гением королевства Шайн…

— Аиша с прибабахом, но магичка мощная, — сказал ему в беседе Хелгрег, — опять-таки Шайред часть долга скостит. С этим у нас проблемы, ты знаешь.

Хелгрег как раз прихлопнул очередного феодала, неосторожно влезшего в его ловушку, поставил на его место своего человека, тупого и преданного. Был в неплохом расположении духа, сам завел разговор с Гэлресом о женитьбе. Мораль короля слегка сбивала мысль, что с некоторыми феодалами придется поделиться, часть имущества казненного отдать в уплату госдолга, но золотые — всегда золотые. Пару тысяч согреют карман, следующая мишень определена. В конце концов со всей этой вольницей он расправится.

— Тощая и наглая, по слухам. Не хватало мне такую доску обтёсывать. Я не её столяр, — откликнулся Гэлрес, самолично подливая королю вина.

Хелгрег был единственным, кого принц хоть немного уважал и даже испытывал подобие сыновний любви.

— Это ты сейчас так говоришь, а придет изиборновский сброд, так пажом будешь рад заделаться у Аиши. — метко заметил Хелгрег, отпивая из кубка.

— Кто-то их сам мохнатыми шутами называл, — парировал Гэлрес, закидывая в рот кисть винограда, отщипывая крупные, багровые плоды.

Было такое семь лет назад, когда вернувшийся с битвы под Ковенбурном Хелгрег хвастался подвигами на королевском пиру, попутно принижая заслуги остальных участников битвы.

— Да и сейчас так скажу, — повторил Хелгрег, — та конница с мохнатыми шапками, что культ Изиборна прислал в помощь гномам, выглядела так себе. Но луки неплохие, а главное унифицированные, из изиборновского тиса, на дальность стрельбы. В обстреле орков неплохо себя проявила. Но даже если культ схитрил, представив гномам не лучшие войска — это полбеды. Представь себе, если эти войска придут с самим Изиборном. По нашу душу.

Гэлреса скривило, нежный вкус винограда стал вязким.

Культ Изиборна — запрятанная в большой долине страна, между Эсванией и Арканадией. Ранее составлявшее одно целое с Эсванией государство, территория отсоединилась во время Смуты после ухода Создателей.