Рассвет ночи

Азриим увидел, как одноглазый убийца прокрался в общую залу «Судов и доков». Человек двигался с изяществом и грацией хищника, напомнившими слааду его собрата, Серрина. Эффективность в бою — по крайней мере, если судить по схватке с матросами на улице — тоже напомнила ему Серрина. Неудивительно, что брат Азриима так неистово ненавидел этого человека. Серрин и Азриим чуть не сцепились из-за того, что первый постоянно настаивал на своем присутствии при встрече с человеком. Азриим отказал, опасаясь, что враждебность собрата к убийце просочится даже сквозь измененный облик. Вместо этого он поставил снаружи Долгана в привычной для здоровенного слаада форме уличного пьяницы, а Серрина оставил на складе.

— Увидел что-нибудь необычное? — мысленно спросил Азриим у собрата.

— Он пришел один, — отозвался Долган.

Одетый в неприметный серый плащ, накинутый поверх доспехов, человек был вооружен саблями — магическими саблями, отметил Азриим натренированным взглядом. Глаз убийцы быстро обшарил залу, заметив затянутую дымкой и освещенную свечами общую залу с дюжиной, или около того, рабочих за потертыми столами. «Суда и доки» было излюбленным местом, где питались портовые рабочие. Человек прищурился, заметив Азриима в форме Тилда.

Вместо того чтобы сесть за столик в центре общей залы, выбранный слаадом, человек подбородком указал на другой, в темном углу, с которого открывался обзор на все помещение. Азриим улыбнулся, вставая. Человек выбирал поле для схватки, на случай если Азриим подстроил ему ловушку, и заставлял слаада сидеть спиной к двери.

Подражая хромающей походке Тилда, слаад пересек залу и уселся напротив убийцы. Для этой встречи Азриим скрепя сердце изменил цвет своих глаз на тусклые коричневые глаза Тилда.

— Говори, — предложил убийца. — Ты знаешь, что я хочу услышать.

Азриим положил руки на стол и сцепил пальцы.

— Сначала поговорим о цене, — ответил он, не выходя из роли.

— Если сведения окажутся ценными для меня, я хорошо обойдусь с тобой, — усмехнулся убийца. — Если солжешь, отношение будет прямо противоположным.

Слаад поскреб шею сзади, притворяясь, что напряженно обдумывает слова собеседника.

— Что ж, хорошо, — согласился он. — Ты хочешь узнать о дергаре с разноцветными глазами. Вот что я знаю. Вкратце, естественно.

Азриим начал рассказывать выдуманную историю о том, как дергар-работорговец с двумя спутниками-людьми нанял отряд воинов для охраны каравана, идущего в северные туннели Подземья. Похоже, они переправляли какой-то очень ценный груз.

Все это время Азриим думал о том, что появление Кейла и его спутников в самом центре войны между и грозного ответа со стороны Черепов. Прекрасно, просто замечательно. Лучше и придумать было нельзя.

* * *

Кейл и Магадон, скрыв лица под капюшонами, боковыми улочками пробирались к «Судам и докам». Эревис предпочел бы, чтобы Джак пошел с ними. Но так же сильно ему хотелось избавить хафлинга от картин Скаллпорта. Он прекрасно знал, что пропитавшее город зло действовало на Джака сильнее, чем на всех них. Порт Черепов был скопищем загонов для рабов, скотобоен, притонов и просто огромным рынком. Даже Кейлу тяжело было его выносить.

Напротив дверей в таверну друзья свернули в переулок, столь узкий, что Кейл, вытянув в стороны руки, мог коснуться стен домов с обеих сторон. В воздухе воняло мочой, рвотой и запахом плесени, пропитавшим весь Скаллпорт. Открытая канализационная канава кинжалом пронзала весь переулок, производя неописуемую вонь. Несколько факелов у дверей забегаловки служили единственными источниками света.

Дроу, змеелюди, орки и еще более зловещие создания проходили мимо, таща за собой рабов и негромко переговариваясь на своих — чужих — языках. Время от времени из большого каменного здания, расположившегося дальше по улице, доносился приглушенный рев толпы. Кейл решил, что эта постройка служила своего рода бойцовой ареной. Откуда-то сверху, с веревочных дорог, долетал запах жареного мяса.

— Ты заметил того пьяницу? — мысленно спросил Эревис у Магадона.

Чуть дальше, на их стороне улицы у стены здания, которое, похоже, было заводиком по производству эля, лежал обросший алкаш в грязной рубашке, слишком короткой, чтобы прикрыть раздутый живот. Двойной подбородок наплывал на грудь. Прохожие пробирались мимо или прямо по пьянице, а некоторые даже плевали на него.

Магадон всмотрелся в темноту. Кейл знал, что проводник не мог так же ясно, как сам убийца, видеть в темноте, даже несмотря на свое дьявольское наследие.

— Да, я его вижу, — ответил он наконец.

— Он не пьян, — заявил Эревис.

Убийца заметил забулдыгу в тот момент, когда осматривал улицу, и с тех пор наблюдал за ним. Этот якобы пьяный из-под капюшона регулярно осматривал улицу и явно следил за входом в таверну. Он, несомненно, работал на того, с кем встречался Драйзек.

— Один из слаадов? — спросил Магадон. — Или просто следит за Ривеном?