Рассвет с Рыцарем-Волком

— Конри нашел нас с отцом в лесу. Он убил моего отца и чуть не убил меня тоже. Но в конце концов, я думаю, ему больше понравилась мысль о том, что я буду под его контролем, чем моя смерть. Я был последним выжившим из стаи, которая ускользнула от стольких королей. И Конри был единственным, кто заставил меня повиноваться.

— Как какой-то больной трофей, — пробормотал я.

— Конри перенес меня через Фэйд, когда я был без сознания и истекал кровью. Сгорая от инфекции и травм. Когда я пришел в себя, я уже был в Дене. Весь в шрамах и в ужасном меньшинстве. Мне предложили выбор: служить ему или умереть от его руки.

— Что заставило тебя выбрать служение ему? — деликатно спрашиваю я. — Очевидно, я рада этому выбору, — поспешно добавляю я с легким смешком. Эвандер тоже весело хмыкает. — Но… ты только что видел, как он убил твоего отца. До этого ты провел последние минуты жизни с отцом, пытаясь убежать от него. Без сомнения, тебя предупреждали об опасности. Я… — Я начинаю жалеть о своем вопросе. Но я слишком далеко зашла. — Не знаю, приняла бы я такое же решение, — признаю я и оставляю все как есть.

— Ты.

— Что? — Я моргаю.

Эвандер сдвигается, придвигаясь ближе ко мне. Мы оба сидим под углом друг к другу, лицом к восходу. Это напоминает мне о том времени, когда я выскальзывала через окно на чердаке и встречалась с ним на крыше хижины. Мы проводили ночь за разговорами, вот так, до самого рассвета. Хотя темы разговоров обычно были куда более легкими.

И все же, как и тогда, я не могу оторвать от него глаз. Весь остальной мир отдаляется и расплывается. Единственное, что я могу увидеть, — это он во всех акварельных оттенках рассвета.

— Я решил служить ему из-за тебя.

Я испуганно моргаю. Эвандер продолжает, прежде чем я успеваю что-то сказать.

— Если бы я умер, мне потребовалась бы целая жизнь, чтобы снова встретиться с тобой в Запределье. Пока я дышал, это означало, что у меня есть надежда на то, что наши пути пересекутся. Я готов терпеть любую боль, лишь бы иметь возможность увидеть тебя еще раз.

Мое сердце сжимается все крепче в тисках, заставляя его биться быстрее и затрудняя дыхание. Все, что он пережил. Все, через что он прошел. Все это было из-за меня.

— Моя любовь, — шепчет он. Эти два слова звучат в моих ушах как мед, и я вздрагиваю еще до того, как его рука касается моей щеки. — Больше нет необходимости в слезах, не теперь, когда мы вместе. — Эвандер смахивает большим пальцем капельки слез.

— Ты через многое прошел.

— И я бы прошел через все это снова, десять раз, если бы это вернуло меня к тебе.

И хотя мы так и не смогли встать под красным деревом и связать наши руки… у меня есть ответ, такой же неоспоримый, как восход солнца или ветер в моих волосах. Это был он. Это всегда был он.

Каждый взгляд, задерживающийся на другом мужчине, искал его лицо, даже когда я знала, что найти его в эти моменты невозможно. Каждое объятие, которого я ждала от других, было тщетной попыткой вновь обрести то тепло, которое я когда-то знала от его рук. В каждом поцелуе я искала его вкус.

— Это был ты. — Я наклоняюсь и прижимаюсь лбом к его лбу, как будто каким-то образом могу провести его через священные уголки моего сердца, которые были созданы для него и только для него. Правда была обнажена передо мной, каждая ниточка выбора и судьбы сплетена как гобелен — карта, чтобы вести нас друг к другу.

— У тебя нет других, к которым ты хотела бы вернуться? — спрашивает он, словно боясь ответа.

— Были другие. — Я уже призналась в этом. Неудивительно, что тогда его реакция была такой бурной. Сейчас он даже морщится.

— Ты думала, что я умер. Или, что еще хуже, что я бросил тебя, — он говорит быстро, и это звучит так, словно он пытается объяснить это как себе, так и мне. Забавно, что он считает, что бросить меня хуже смерти.

— Да. Но… они никогда ничего не значили, — уверяю я его. — Даже когда я была с ними, это было не более чем потребность, прихоть или попытка заполнить пустоту, которую ты оставил. Но никто не мог сравниться. Я могла бы обойти весь мир и встретить любого мужчину, но этого никогда не было бы достаточно. Ни один из них не был бы тобой.

— Я люблю тебя, Фаэлин.

— И я люблю тебя, Эвандер.

Наши губы встречаются в неторопливой ласке, как будто мы оба позволяем словам отпечататься в наших душах. Ощущение проникает в меня, как всплеск магии, заставляя голову кружиться. На мгновение кажется, что судьбы наконец-то сложились в нашу пользу. Звезды и сами духи сговорились свести нас вместе. Даже если мир за пределами нас чреват неопределенностью, у нас есть этот украденный миг и все остальные, которые еще впереди. Мы есть друг у друга.

Эвандер отстраняется с дрожащим вздохом.

— Хотел бы я остановить восход солнца.

— Возможно, я обладаю некоторыми способностями Авроры… но я не могу заставить луну взойти снова. Да и не хочу.

— Нет? — Он отстраняется, все еще прижимаясь ко мне, чтобы моргнуть, глядя на солнечный свет, пробивающийся сквозь траву вдалеке.