Рассвет с Рыцарем-Волком

— Волчий Король, если бы в моих силах было скрепить ваш союз, я бы это сделал. Но, увы, это не так. — Дух волка, похоже, не особенно переживает по этому поводу. Мое представление о духе меняется: от злобного образа до образа древнего существа, которое мало о чем заботится. Но двойственность сама по себе является злом.

— Что? — Прошептанное слово срывается с губ Конри. Тяжелое. Я почти представляю, как оно падает с камня, на котором мы стоим. Затем, уже сильнее: — Что ты сделала? — Он поворачивается к Авроре.

— Ты не слышал меня? Я ничего не делала. — Она складывает руки и выглядит очень гордой.

Конри набрасывается на меня, ярость почти переливается через край. Он сдерживается только тогда, когда оглядывается на Ульфрика.

— О, великий волчий дух, почему это не в твоих силах? — Каждое слово откушено, отрывисто и коротко.

— Потому что я не могу связать душу, которая уже связана, — просто отвечает Ульфрик. — Я не могу дать тебе мэйт, на которую уже имеет связь.

Глава 47

Я начинаю понимать. Слова Авроры о том, что очарование Конри не смогло подействовать на меня, как только я приняла свою родственную душу, потому что ему больше не за что было зацепиться. О том, что она смогла увидеть нашу связь с самого начала.

Одна душа. Две половинки.

Я смотрю на Эвандера и никогда еще не испытывала столько радости и печали одновременно. Он — это действительно все. Все мои надежды, страхи, желания и стремления, заключенные в одном мужчине. Но для него…

Конри издает рев, подобного которому я никогда не слышала. Кажется, дрожат даже деревья Дена. Он поворачивается к Авроре, его плечи вздымаются от неровного дыхания.

— Ты…

— Ты меня не слышал? Я не могу сделать ничего, что могло бы разрушить эту связь, — огрызается Аврора.

Конри оглядывается на меня. Но я не успеваю ничего сказать, как его взгляд обращается к Эвандеру. Сердце замирает в груди.

— Убейте его, — приказывает Конри рыцарям.

— Нет, — вздыхаю я, шок смягчает слова, но не ужас.

И все же никто не двигается. Эвандер стоит чуть выше, откинув назад плечи. Как будто он вживается в королевскую мантию. На секунду я вновь погружаюсь в фантазии: он правит, я рядом с ним.

— Я сказала, убейте его! — Голос Конри слегка дрожит.

— Он связан с силой лунного духа, — говорит Вейлин, один из первых альф, которых я встретила в этом путешествии. — Это значит, что на данный момент его притязания на корону столь же законны, как и твои.

— Что? — ахнула Конри.

— У нас нет короля, за которым мы могли бы следовать, пока не будет решен вопрос о престолонаследии. — Дрена произносит эти слова так же неохотно, как и кивки других альф, но она все равно послушно их произносит. Таков их обычай и их путь.

— Она, — Конри ткнул пальцем в Аврору, — давно присягнула мне. А она, — обвиняющий палец поворачивается в мою сторону, — мерзость, оскорбление природы. Людям не дано владеть магией духов. Их скудные манипуляции с природой — это все, для чего они предназначены. Вы не можете серьез думать, что… что эта вещь дает ему право претендовать на наше королевство.

Я. Я — «вещь». Странно слышать, что он обращается ко мне так, как на самом деле чувствует, а не с вынужденной добротой и скрытыми манипуляциями. Я не чувствую от этого боли.

Эвандер, однако, достаточно разгневан из-за меня. Он рычит, по-прежнему заглушенный кляпом. Но дыхание его прерывистое, словно он едва удерживается от крика. Если бы не сковывающие его цепи, думаю, он был бы на полпути к тому, чтобы разорвать Конри на части голыми руками.

— Истинный Король Альф может быть только один. Одна стая — один король, — говорит Вейлин.

Альфы опускают цепи Эвандера, освобождая его. Мускулы Эвандера вздуваются, когда он поднимает руку, напрягаясь под тяжестью толстых кандалов, но обретая движение там, где раньше его не было.

— Хорошо. Я сделаю это сам. — В движениях Конри чувствуется убийственное намерение. Кажется, что все происходит медленно. Он отходит от меня. Я пытаюсь остановить его. Но он уже вне пределов досягаемости.

— Я должен был зарезать тебя, как твоего отца. — Слова Конри выкованы из стали и обмакнуты в кислоту отвращения. Его руки сжаты в дрожащие кулаки. — Нельзя было позволять тебе жить так долго. Предатель стаи — всегда предатель.

— Это не его вина! — кричу я. Эвандер может быть «свободен» от альф, удерживающих его, но он не в том положении, чтобы сражаться, не в том весе, в котором он находится. Конри не останавливается. Но он отвечает мне.

— Вина больше не имеет значения. Решение простое. Очень простое. То, что я должен был сделать с самого начала. — Обычно спокойное поведение Конри трескается, рассыпается на тысячу мелких кусочков, которые никогда не собрать обратно. Теперь они видят его — вся стая видит его отчаявшимся и ненавидящим, которым он на самом деле является. Кто-то удивлен, кто-то испытывает отвращение, а кто-то впечатлен и даже доволен.