Рассвет с Рыцарем-Волком

— Два дня? Если так. Я могу идти быстрым шагом. — Большой палец Эвандера нежно поглаживает мою руку, как напоминание о его обещании быть рядом со мной. Я отправлюсь не одна. И Аврора тоже ждет меня. — У нас есть время. Мы можем провести здесь еще одну ночь, если хочешь.

Я киваю с легкой улыбкой.

— Читаешь мои мысли, да.

— Верные предположения.

— Да. — Я снова начинаю идти через деревья, проводя по ним руками, когда прохожу мимо.

Магия, которую я использовала, продолжает покидать меня. Теперь она стала тоньше, словно паучья нить, упрямо цепляющаяся за ветку. Остановившись у дерева на опушке леса, я беру более длинный отрезок желтой нити и завязываю его вокруг особенно луковичного узла так, что большая часть длины остается на одном конце узла. Я отделила оставшуюся часть с помощью своего небольшого ножа, ощущая, как моя энергия взаимодействует с шерстью.

— Эвандер, ты не поможешь мне?

— Я? — удивляется он. Полагаю, до сих пор я не просила его о помощи.

Я киваю, и он подходит. Я протягиваю руку, и нить перекидывается через мою ладонь. Несмотря на то что ветер все сильнее пробирается сквозь деревья, она не шевелится. Она совершенно неподвижна. Отягощенная магией.

— Возьми конец и обмотай его вокруг одного из моих пальцев. Завяжи, — наставляю я.

Эвандер протягивает руку и колеблется, перебирая пальцами кончики нитей. Понять его невозможно, но через мгновение он берет оба конца, поднимая нити. Его движения размеренны и полны решимости. Он пропускает нить между моими пальцами, выбирает одну и несколько раз оборачивает ее вокруг пальца. Только когда он делает третью петлю, я понимаю, какую руку он взял и какой палец он выбрал.

— Убедись, что ты хорошо закрепил ее, — мягко говорю я, когда он начинает завязывать узел. — Я не хочу, чтобы она слетела.

— Я тоже, — бормочет он, и я перестаю бороться с румянцем. Эвандер заканчивает узел, заправляя крошечный кусочек лишней длины под петли.

Я поднимаю левую руку. Желтая нить вокруг моего безымянного пальца выглядит почти как намотанное золото. Узел тонкий, но заметный, как оправленный камень. Выглядит… прекрасен. И в то же время слишком тяжело. Я прижимаю руку к животу, пытаясь подавить почти мгновенную тошноту, и отворачиваюсь.

— Фаэлин?

Я медленно вдыхаю через нос, а затем выдыхаю через рот. Пытаюсь восстановить эмоциональное равновесие. Дрожащее дыхание помогает.

— Это так, так глупо. — Я пытаюсь заставить себя рассмеяться, это легче, чем то, что я чувствую.

— Сомневаюсь, что это так. — Он делает шаг вперед. Я ощущаю его приближение и различаю звук шагов. — Но если ты не хочешь мне рассказывать…

— Когда я была моложе, я встретила свою родственную душу. Или мне так казалось. С того момента, как я взглянула на него, мне казалось, что я знаю, что он тот, с кем мне суждено быть. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Каждая ниточка времени и судьбы влекла меня к нему. Мне было всего шестнадцать, ему не намного больше, но я знала, что готова поклясться ему в верности. — Оглянувшись через плечо, я осмеливаюсь посмотреть на Эвандера и с удовлетворением замечаю, что он не выглядит слишком потрясенным. — Ты, наверное, думаешь, что сделать такие выводы в шестнадцать лет — слишком рано, но…

— Иногда это судьба, — шепчет он. Я поворачиваюсь к нему, и мой страх быть осужденной за это признание исчезает. — У лыкинов тоже есть такие поверья. Что есть старые боги, которые создали каждого духа и каждую душу. Иногда души и духи были слишком могущественны, чтобы быть одним существом, поэтому их разделяли на две части.

— Подозреваю, что Грувун и Волст — как раз такие примеры. — Приливы и отливы, два существа, движущиеся как одно.

— А что случилось с твоим мэйтом? — спрашивает он, подталкивая вопросом. Интересно, ревнует ли Эвандер к моей потерянной любви? Часть меня надеется, что да, потому что это означает, что ему не все равно. В то время как другая часть меня стремится убедить его в том, что ему не стоит опасаться давно угасшего огня.

— По правде говоря, я так и не смогла понять, был ли он моей родственной душой или нет. — Я наклоняю голову и смотрю на облака, заслоняющие качающиеся деревья. — Мы могли бы подождать с человеческим браком и официальными церемониями, но я хотела пообещать ему себя. Я хотела знать, что то, что я чувствовала и подозревала, было реальностью. Поэтому однажды ночью я пригласила его в лес. Я планировала провести его перед древним красным деревом в новолуние и попросить духов дать мне ясность. Если нам действительно суждено быть одним целым, благословить и объединить нас. Дать нам знак, что нашему союзу суждено быть.

В ту ночь я снова в гуще леса. Вернулась в лес и ждала… и ждала. Одна всю ночь.

Мокрая трава намочила мои штаны, пока я спускалась с холмов и шла по тропинкам к дому охотника. Окна темные. Дверь приоткрыта. Запах утренней росы настолько чист и хрупок, что я даже не могу уловить его аромат. Его постель холодная.

— Но я ошибалась, — тихо заканчиваю я, отрываясь от воспоминаний. — Он все-таки не был моей родственной душой.

— И ты убедилась в этом?