Рассвет с Рыцарем-Волком

— Есть злой король. Я знаю, что он держит в плену одного из твоих первородных кузенов. — Аврора. — И я боюсь, что еще один может быть искажен его властью. — Древний дух волка в старом лесу. Если Волчьим Королям каким-то образом удалось удержать в плену Аврору, кто скажет, что они не делают то же самое с волчьим духом? — Я работаю над тем, чтобы освободить всех духов, которых он удерживает несправедливо, и в свою очередь положить конец его правлению. Но я не могу сделать это в одиночку. Поэтому я ищу твое имя и твои узы. Мне нужна твоя помощь, когда я обращаюсь к тебе, и твое доверие, чтобы знать, что я не буду делать это без особой осторожности и внимания.

Когда я закончила говорить, никакого движения не произошло. Река почти совершенно неподвижна. Затем она снова начинает двигаться. Я поднимаю голову.

Вода нормальная. Я потерпела неудачу.

Мои ребра проваливаются внутрь. Я втягиваю воздух, но никак не могу сделать вдох. Я так многого и не узнала о встрече с духами. О том, как с ними общаться. У бабушки не было возможности научить меня — в нашем мире их было мало. Я обращаюсь с этими древними существами, как со старым деревом. Неудивительно, что они не хотят иметь со мной дела.

Сев, я опираюсь на пятки и тяжело вздыхаю.

— Прости меня. — Я не могу заставить себя повернуться к Эвандеру. Мой провал поставит под угрозу не только нас обоих, но и Аврору. Весь наш план… — Меня было недостаточно.

— Ты всего лишь маленькая ведьма, — говорит другой мягкий голос, шепчущий, как вода о камень. Глаза Эвандера расширяются, и я провожаю его взглядом через плечо, возвращаясь к воде и источнику голоса. — Но тебя более чем достаточно.

Крошечные пузырьки всплывают между камнями русла реки, пенятся на поверхности и поднимаются, образуя курган воды. Дух появляется в виде рыхлой формы торса человека. Он постоянно смещается и меняется, когда вода поднимается и опускается, а пена создает странные очертания в лунном свете.

— Здравствуй, дух. — Я слегка кланяюсь. Мне следует зайти поглубже, но, кажется, я не вполне контролирую свое тело. Оно отказывается двигаться. Я застряла между шоком и благоговением от того, что передо мной.

— Здравствуй, Фаэлин. — Когда он говорит, с лица визави падает вода. Звук ее удара о поверхность реки в сочетании с журчащим течением образует связные слова.

— Ты знаешь мое имя? — Я моргаю.

— Грувун сказал мне. — Дух приливов и отливов. Я узнала это имя, когда только прибыла в Мидскейп.

— У Грувуна все хорошо? — Я не видела его с тех пор, как переправилась через Фэйд.

— Да. Вечно в движении. Вечно меняющийся. Он занят, а я скорее неподвижен. Постоянный. — Дух говорит с трудом, почти запинаясь. Каждое из них кажется трудным, и я беспокоюсь, что излишне нагружаю его этим разговором.

— Ты дух воды, — шепчу я. Как только я это произношу, меня охватывает чувство правильности.

Вода рушится, и дух падает с плеском. Я беспокоюсь, что каким-то образом навредила ему своим откровенным отождествлением, пока он снова не принимает свою форму передо мной.

— Да, ведьма, я Волст, дух вечной воды. — Эти два тёмных глаза впиваются в меня. И все же я не чувствую страха. Что-то в этом духе такое же знакомое, как и в Брундил. Сам того не осознавая, я знаю его всю свою жизнь. — Ты можешь призвать меня со своим делом.

С последним всплеском он возвращается в реку. Магия уносится прочь, как рыба, уносимая течением. Я представляю, как они с Грувуном бесконечно танцуют по миру, рассекая горы, огибая острова, исследуя дальние уголки земли.

— Что он сказал? — спрашивает Эвандер, напоминая мне о своем присутствии и о том, что он не может понять духов — за исключением Авроры, принявшей человеческий облик. Хотя у него есть некоторое сродство с духами благодаря ведьме, которую он когда-то знал.

— Его зовут Волст. И он нам поможет, — объявляю я, вставая. Мои брюки промокли до колен. Я не знала, но вода, должно быть, поднялась, когда Волст приблизился. Я поворачиваюсь лицом к Эвандеру и замираю. Его выражение лица заставляет меня остановиться на месте.

Эвандер прислонился к дереву. Уголки его губ кривит легкая улыбка. Он смотрит на меня с гордостью и восхищением.

— Надеюсь, ты знаешь, что я ни на секунду не сомневался в тебе.

Глава 30

Деревья редеют. Мы не вернулись тем же путем, что и пришли. Вместо этого мы повернули дальше на север. Прямо к Дену.

Большую часть этого последнего дня мы шли пешком, волоча ноги перед неизбежностью. Но теперь, когда сквозь деревья я вижу эти кажущиеся бесконечными равнины, я замедлила шаг почти прекращая идти. Эвандер остановился рядом со мной, его рука скользнула в мою.

— Сколько еще осталось? — спрашиваю я, голос у меня мягкий и тонкий. Просторы равнины словно могут поглотить меня целиком. Единственное, что омрачает изумрудную гладь, — это две башни на горизонте. Хотя Эвандер сказал, что большинство из них заброшены, я чувствую, что там кто-то есть, и он наблюдает за мной прямо сейчас, передавая Конри и остальным волчьим стаям, что я недалеко.