Рассвет Тьмы

Огромные ворота начинают открываться. Раньше они были из монолитного куска скалы. Теперь же они сделаны из стали и на них написаны знаки древних. Результатом этого стало то, что врагам стало легче пробиться в другом месте, чем здесь, через внешнюю часть Дома. Я имею ввиду то, что вокруг колонны Дома была построена высокая пятнадцатиметровая стена, а два черных дракона, присягнувших мне, были расположены за колонной Дома. Кешрун и Акрершт после выздоровления при помощи моих обращенных Атар создали там гнездо, куда драконица три месяца назад отложила гигантское яйцо. Как ни удивительно, но недавно драконы сообщили, что их малыш начал шевелиться, а значит, скоро он должен вылупиться. Я долго не мог понять почему яйцо так быстро дозрело, пока мне не объяснили, что сама беременность у дракониц длиться около десяти лет, в течении которых формируется сам зародыш, и лишь в конце, когда у дракончика начинаются развиваться легкие и формируется само яйцо, служащее временной защитой от внешней среды. Наконец, ворота разъехались в стороны и авангард нашей колонны резво устремился вперед. Следом за ним медленно двинулись и мы.

За воротами простираются восстановленные после недавней битвы торговые кварталы нашего Дома. Здесь продается почти все, чем мы располагаем: оружие, артефакты, плоды работы наших ремесленников, ткани, разнообразные продукты, металлы, а также бюро разнообразных услуг предоставляемых нашим Домом. Здесь можно достать все: от экзотических мощнейших наркотиков до элитных проституток и услуг искуснейших убийц. Вам нужно убить высокопоставленного политика? Или устроить переворот? Вам сюда. Хотите познать чувство обладания темной эльдарой? Здесь воплотят самые смелые ваши мечты. А может вы в душе маньяк и любите резать, рвать и кромсать? Не переживайте — любой каприз за ваши деньги…

Самое забавное было то, что в нашем отстроенном квартале появились некоторые мелкие Дома из третьего десятка. Силы у них, как и Атар, было чуть, но Эльвиаран вывалила на их Матриархов как полицейские так и другие функции. Получив четко определенную свободу и права, они вполне справлялись со своей ношей. До меня даже доходили слухи, что Матриархи этих Домов были довольны своей судьбой. Итог? Да, Эльвиаран пришлось бросать им кости со стола, но так же она обзавелась своего рода «Железным Занавесом», который должен был задержать армию врага и дать время для подготовки и активации обороны. Судя по тому, что ассигнования этим Домам-сателлитам выделялись неплохие, а тренировались они в последнее время вместе с Глубинной Стражей, Матриарх И`си`тор отнюдь не собиралась использовать гвардии этих Домов в качестве пушечного мяса. Как минимум они должны были стать разменными фигурами, которыми дорожат, но, в случае чего, пожертвуют без колебаний…

Тут нужно упомянуть, что подобные образования существовали вокруг каждого Великого Дома. Вот только вслед за падением силы И`си`тор падала и престижность нашего квартала. Дома-сателлиты, осознав, что ловить тут нечего, разбежались, а кварталы опустели. Когда же наш Дом резко набрался сил и золота, Матриарх развернулась на полную, и не подумав экономить на торговом квартале не только ресурсы, но и деньги, отстроив настоящее произведение искусства.

Авангард несильными ударами древками копий и кос расчищал дорогу для основных сил. Я покосился на своих полукровок, идеально замаскированных под детей. Маскировка была как магической (для мастеров Жизни ничего не стоит жонглировать своими органами и при этом вести бой) так и материальной: никто не отменял грима или одежды. Сами же высокорожденные в данный момент сидели под охраной в Границе Мрака. Все слуги в моем комплексе были под наблюдением, невзирая на то, что прошли неоднократные проверки на лояльность.

Несмотря на то, что я в последнее время часто появлялся за пределами Дома, все равно это происходило только в одном случае — поход под конвоем на Высокий Совет. Поэтому, при передвижении я всегда старался рассмотреть разные мелочи о жизни темных эльдар и других рас вне моего «золотого террариума со змеями», как я называл Дом про себя. Да, конечно, много чего я почерпнул из книг, но некоторым сведениям нельзя было полностью доверять хотя бы из-за срока давности.

В разномастной толпе я заметил даже пару светлых эльдар. На всякий случай включив магическое зрение, я только уверился в своем выводе — только у светляков может быть настолько ярко выражена Сила Жизни в ауре. Какого демона они забыли в Альверист`асе? Здесь им не их острова. Тут за кривой взгляд кишки выпускают наружу без предупреждений и всяких дуэлей. Впрочем вон толпится их сопровождение: несколько сильных людских магов. Судя по аурам — стихийники. Ну-ну. Парочка Высших Жриц раскатает их всех в тонкий блин, а такие монстры как Элтруун играючись справятся и в одиночку.

А вот и другая группа сильных людских магов — их дар явно ориентирован во Тьму. Интересно, они состоят в «Ковене» и будут ли участвовать в предстоящем представлении?