Рассвет Тьмы

Великие Дома одно время обращали на это место свой разрушительный взор регулярно. Трущебы сжигались, сносились, разрушались. Но потом возникали вновь. В истории сохранились записи об этих попытках: Сатх пытались распространить здесь чуму, Р`еанр`е раздавали бесплатно тяжелые наркотики, Кхитан хотел пару раз заковать всех в рабские кандалы, гвардия А`сеатр трижды вырезала всех до единого, а пятьсот лет назад мы, И`си`тор, сожгли здесь все до тла. Не осталось ничего — даже кости жертв рассыпались в труху после воздействия чуnbsp; — То что меня поцарапает, от тебя не оставnbsp;ит даже хвоста. довищной температуры. И что?…Спустя три десятка лет все вернулось на круги своя. Нет, Великие Дома не опустили руки совсем: время от времени проводились облавы, вспыхивали локальные эпидемии, появлялись карательные соединения ариров… После подобных действий кровь стекала в настоящие багровые озера, а горы трупов сжигались в бездымном пламени… Но, скорее, это были полумеры, проводимые без должного фанатичного «огонька» и призванные держать популяцию местных под контролем. Поэтому, особенно в последнее время, действия Великих Домов воспринимались местными как временное стихийное бедствие с массовыми жертвами. Вся проблема была в том, с чего Трущебы и образовались — ничья земля, служащая границей между Великими Домами и Пятью Храмами. За нее никто не отвечал и капитальные меры, такие как расположить здесь торговые кварталы или ввести постоянное патрулирование, негативно воспринимались Верховными арирами. Контроль? Сотрудничество? Да «Ковен» никто не хотел прибирать к рукам, а уж о том, что бы управлять «неодаренными червями» просто так, никто из Матриархов и третьего десятка не хотел даже слышать.

Мои размышления были прерваны тревожным знаком, поданным одной из обращенных жриц. Колонна остановилась. Атар изготовились к отражению вражеского удара. «Я чувствую присутствие сильного демона.» — прошипел феникс. Где же он? Я активировал магическое зрение и стал осматриваться. В глаза бросилось полное отсутствие вокруг нас живых. Лишь вдалеке маячили мощные ауры отрядов обращенных. Я достал из-за спины Секущую и резко разложил ее. Похоже демон под какой-то маскировкой. И, словно в ответ на мою мысль, в доме прямо возле нас что-то обрушилось и над стеной поднялась мускулистая гуманоидная фигура. Демон. Его кожа была красного цвета а в маленьких глазках, защищенных мощными надбровными дугами не было зрачков. На лысой голове росла пара толстых, загнутых назад, рогов. Почти человеческое лицо с почти обычными, чуть заостренными ушами. Мощные мускулистые руки, скрытые латными наручами из красноватого металла, легко держали огромную алебарду. На пальцах напряженно сжатых на стальном древке были длинные загнутые черные когти. Голый накачанный торс был перетянут крест на крест полосами какой-то темной материи, удерживающей на центре груди какую-то странную треугольную бляху, расписанную неизвестными мне символами. Тварь была настолько высока, что возвышалась над стеной на половину. Невзирая на все приготовления, мы все пораженно замерли, глядя на демона.

Чудовищная фигура быстро окинула всю колонну взглядом и остановилась на мне. Демон секунду смотрел на нас и, неожиданно, повернув голову в подворотню, зычно проорал, указывая на меня:

— Атурр! Шеерх-та-айй!

Звуки его слов послужили сигналом к атаке.

Со всех сторон на нас ринулись, сметая жалкие халупки со своего пути, жутковатые твари, похожие на помесь гориллы и собаки. Их белесая морщинистая, дряблая и лысая кожа была покрыта множеством темных шрамов и небольших резаных ран. Длинные мускулистые лапы заканчивались широкими кистями, увенчанные короткими пальцами с треугольными черными когтями. При всем этом задние ноги были явно коротковаты и именно это придавало тварям определенное сходство с земными приматами. Но с обезьянами тварей роднило лишь это: вытянутые клыкастые морды были сильно похожи на волчьи, пальцы лап при беге они не сжимали в кулак, небольшие медвежьи ушки были прижаты к голове, большой розовый собачий нос чуть выдавался над пастью. Обладая в холке двухметровым ростом, при движении они практически не замечали на своем пути препятствий.

Наше замешательсьво длилось лишь мгновение. А потом почти одновременно все обращенные подняли руки и создали разнообразные заклинания. Мой феникс вынырнул из дара и я выпрыгнул из седла вверх, выпустив крылья и оттолкнувшись ими от воздуха. Но всего лишь за мгновение до сокрушающего магического удара по атакующим, высокий демон дотронулся указательным пальцем до центра своей бляхи и зычно многоголосо крикнул-рыкнул:

— Рела-ашрт!