Рассвет тьмы

Она смотрела на королеву так, будто тоже не до конца понимала, что значит её появление.

— Они так сильно её любят, — тихо произнесла она.

Я кивнул.

Король Иган опустился на колено рядом с супругой и нежно сжал её ладонь.

— Тебе удобно? — приглушённо спросил он.

— Да.

Её голос был тихим, как у призрака, но она сумела улыбнуться.

— Скажи мне, как только устанешь, хорошо?

Король Иган поцеловал её костяшки. Это был настолько нежный жест, что я не смог не отвести глаза.

Затем король поднялся, вернулся на своё место на другом конце стола и объявил собравшимся:

— Сегодня у нас есть повод для праздника.

Король улыбнулся родным — искренне, с любовью. Эта его сторона мне была незнакома. Сложно было осознать, что под маской заядлого интригана скрывается живой человек.

— Тёмные времена многовековой истории Дрейгана подходят к концу. Уже меньше чем через две недели Эдвин женится на принцессе и займёт трон Реновы. Мы начнём переселение на благословенные земли.

Шквал оваций оглушил меня. Риз опустился на свой стул, сложив руки на груди, и хмуро прожигал взглядом отца.

— Также мы рады принять в семью нового сына. — Он обошёл стол и опустил руку на плечо Аэрона. — С превеликим удовольствием я объявляю о помолвке между моей Кассией и Аэроном Бранлинским, сыном давнего друга семьи, герцога Рейгана. Аэрон давно уже нам как родной, но ещё он только что вернулся с Ризом из Реновы, успешно выполнив задание. Для меня будет огромной честью назвать его своим сыном.

Я стиснул кулаки под столом, пока собравшиеся за столом хлопали, поздравляя с помолвкой, но лицо мне удалось удержать.

— Сегодня я предлагаю вам отпраздновать эти два события вместе с моей семьёй, — продолжал король. — Мы благодарим вас за то, что все эти тяжёлые годы вы оставались верны короне.

Аплодисменты усилились, придворным явно пришлась по душе речь короля. Вот только, не дослушав его до конца, моя сестра поднялась со своего места.

Зал стих в тот момент, когда Амалия обогнула стол и остановилась рядом с королевой. Моя сестра почтительно склонила голову.

— Меня зовут Амалия, Ваше Величество. Я сестра Бритона и принцесса Реновы.

Королева издала какой-то звук и потянулась к руке моей сестры. Амалия взяла её ладонь и опустилась на колени рядом с ней.

Риз сел рядом с матерью. Казалось, он забыл как дышать. В нём шла внутренняя борьба: то ли утащить жену подальше, то ли дать ей договорить.

Амалия тихо произнесла:

— Я должна вам кое в чём признаться. Боюсь, этот вопрос не требует отлагательств. Не хочу, чтобы вы переживали, поэтому заранее поясню специально для вас.

Все присутствующие ловили каждое её слово, даже король.

— Я люблю вашего сына. В глубине души я знаю, что он хороший человек. И хотя в последнее время он показал себя не в лучшем свете, — она бросила на Риза злой взгляд, — но со временем я смогу его простить и останусь с ним.

Риз резко сгорбился от облегчения. Он шумно выдохнул и закрыл глаза, точно осуждённый, только что избежавший виселицы. А вот король не был так доволен. Его аж перекосило от потрясения.

Амалия встала, понимая, что завладела всеобщим вниманием.

— Я не могу выйти замуж за Эдвина, — кратко сообщила она всем собравшимся. — Потому что Риз и я поженились в Ренове. Триндон был свидетелем. У Риза есть документ, подтверждающий мои слова. А если у вас останутся какие-либо сомнения, то в Солете есть книга регистрации, куда мы внесли наши имена. Разлом непросто перейти, но, как мы все знаем, ваши люди могут это сделать.

Если придворные хотели повод для сплетен, они его получили. На объявление Амалии они отреагировали ахами, визгами и бурными обсуждениями. Начался полный хаос.

Я был озадачен. Моя сестра не из тех девушек, что любят устраивать сцены и привлекать к себе внимание, но в этот момент она выглядела гордой собой. С милой улыбкой она сказала мужу, что оставляет его разбираться с последствиями, и вышла из зала с гордо поднятой головой.

— Бегом за ней! — рыкнул король своей дочери.

Кассия тут же подскочила с таким видом, будто едва сдерживала смех, и бросилась следом за Амалией.

Король вперил взгляд в меня. Его лицо было багровым от ярости. Я невинно вскинул руки. В конце концов, я тут ни при чём.

Он сам отправил сына в Ренову.

8

АМАЛИЯ

Я спешно покинула зал, стараясь скрыть, что меня трясло, как лист на ветру. Обескураженные стражники не стали меня задерживать, потому что не знали, как реагировать. Как-никак, я была женой Риза. Принцессой их королевства.

В коридоре я ускорила шаг, надеясь, что иду в верном направлении. Моё сердце билось так быстро, что голова закружилась. Убедившись, что рядом никого нет, я прислонилась к стене и сделала глубокий вдох и закрыла глаза, думая о короле. Наверное, это неправильно — испытывать удовольствие от чужого гнева, но тёмная часть меня злорадствовала.

Эта же часть меня торжествовала при мысли, что Риз остался там разбираться со своей семьёй.

В коридоре послышались шаги. Я обернулась. Интересно, кого они за мной послали?

Сестра Риза замедлила шаг, завидев меня, и на её лице растянулась широкая ухмылка.