Рассвет тьмы

— Давно у нас не было такого веселья, — сказала она, останавливаясь рядом со мной у стены.

Я нахмурилась, чувствуя, как моя совесть нервно зашевелилась.

— С вашей мамой всё хорошо?

Кассия задумчиво поджала губы.

— Впервые за много лет она сама стала свидетельницей целого события, а не просто услышала его в пересказе. Да и для неё всегда на первом месте было счастье её детей… включая Риза. Сомневаюсь, что её это сильно обеспокоило.

— Эдвин обижен на меня?

Хотя мы едва ли перекинулись парой слов, но он был добр ко мне.

— Эдвин? — удивлённо переспросила Кассия. — Не думаю. Вы едва знакомы.

— Я задела его гордость.

— Вот уж вряд ли. Они с отцом в этом плане очень разные. Вот отец, скорее всего, будет злиться ещё месяц, если не дольше, — засмеялась Кассия, качая головой. — Он в бешенстве. Ни за что бы не хотела сейчас оказаться на месте Риза.

И тут она вздохнула, выглядя крайне разочарованной.

— Что такое?

— Я умираю с голоду. — Она бросила на меня укоряющий взгляд. — Ты не могла подождать, пока мы не поедим?

Я рассмеялась. Сестра Риза мне понравилась.

— Идём, — сказала она. — Стащим что-нибудь с кухни.

— А так можно?

— Кто нас остановит? — спросила Кассия с очередной лукавой улыбкой, очень сильно напомнив мне Триндона.

Сердце укололо осознание, что мне нравится эта порочная дрейганская семейка… По крайней мере, большая её часть.

И я почувствовала себя предательницей.

Пока мы шли, я всё думала о словах феи.

Кассия завела меня на кухню и нашла там еду, как и обещала. Кухарки со страхом глядели на меня, стараясь держаться подальше.

Я определённо произвела неоднозначное первое впечатление на дрейганцев. Половина из них вели себя так, будто я могла сожрать их живьём.

Дома на меня никто так не смотрел.

После того, как мы поели и Кассия проводила меня обратно в мои покои, я решилась задать давно терзавший меня вопрос.

— Кассия?

— М?

— Ты ушла от ответа в прошлый раз, но я должна спросить тебя снова. Ты влюблена в моего брата?

Принцесса застыла как вкопанная и посмотрела на меня возмущённо, мол, мне не стоило задавать подобные вопросы.

— Триндон или Риз рассказывали тебе о Ренове? — спросила я, поняв, что нужно действовать осторожнее.

— Что именно?

— О том, что проклятье распространяется. Жителей Солета сваливает болезнь, и посевы на севере заражены.

Похоже, от моих слов принцессе поплохело. Она медленно покачала головой.

— Нет, этого не может быть. Проклята наша земля… не Ренова.

— Я говорю правду, — тихо добавила я. — На нас с Ризом дважды нападали тирейты. Замысел твоего отца… не сработает. Единственный шанс помочь вашим людям — это исцелить землю.

Она пронзила меня взглядом.

— Исцелить?

— В Ренове мы случайно встретили фею. Она сказала нам…

— Вы встретили фею? — перебила Кассия.

— Знаю, звучит как бред, но она сказала, что всё это время была в Ренове, ждала…

Слова показались нелепыми, когда я заговорила об этом вслух. Растерявшись, я просто показала рукой на нас двоих.

— Чего?

— Тебя, Риза, меня… Бритона. Нас четверых.

Кассия непонимающе замотала головой.

— Она рассказала, что помогала создать Разлом. Феи знали, что проклятье нас уничтожит, и, по её словам, пытались убедить наших прадедов одуматься. И она утверждала, что лично изменила заклятье… Чтобы его можно было снять, полагаю.

— И как это связано со всеми нами?

— Земля готова исцелиться сама… Разлом закроется, и тёмная магия больше не будет подниматься из глубин. Но для этого мы должны соблюсти несколько условий. Престолы каждого из королевств должны занять короли и королевы из реновийского и дрейганского родов. Ренова и Дрейган должны прийти к миру, заключив союз.

Она смотрела на меня распахнутыми глазами, её губы были приоткрыты от недоверия.

— Ты и Бритон в Ренове… — продолжила я. — Риз и я здесь, в Дрейгане.

Внезапно из неё вырвался скептический смешок.

— Но как Риз станет королём? Не он же наследник.

Я опустила глаза, не желая объяснять.

— Поговори с Ризом.

Кассия молчала несколько секунд, а затем вздохнула.

— Прости, Амалия. Но я просто не могу в это поверить. Допустим, даже если вы действительно встретили эту фею, это ещё не значит, что она сказала вам правду.

— Насколько вы близки с Бритоном? Вы уже… целовались?

Её брови взлетели.

— Что, прости?

— Видимо, нет, иначе бы ты поняла, к чему я клоню. Просто попробуй… Прямо сегодня. Вы же видитесь каждый вечер, не так ли?

— Ты хочешь, чтобы я поцеловала твоего брата? Просто вошла в его покои и… — Она запнулась, слишком возмущённая, чтобы произнести это вслух.

— Попробуй и увидишь, что случится.

— Я и так знаю, что будет: он решит, что я спятила.

По какой-то причине меня это рассмешило.

— Всё равно попробуй.

— Ты забыла одну маленькую деталь, — произнесла засмущавшаяся принцесса.

— Какую?

— Помолвленные не могут просто так целовать посторонних.

Я нахмурилась, осознавая её правоту.

Их помолвка с Аэроном — это проблема.

9

РИЗ

Возможно, меня должно было обеспокоить то, что Амалия бросила меня на съедение волкам, но я не мог на неё злиться. Хотя мне хватило благоразумия скрыть довольную улыбку от отца.

Не помню, чтобы когда-либо видел его настолько разъярённым.