Рассвет тьмы

— Я не могу предсказать, как поведёт себя магия. Я её не контролирую.

— Если ты не можешь предоставить мне доказательства этих чудес, Риз, то как я должен тебе поверить? — хмыкнул отец.

Я скрестил руки, размышляя. Каждый раз, когда я целовал Амалию, что-то происходило, без исключений. Этого ведь должно быть достаточно, чтобы доказать правдивость моих слов?

— Я принимаю твой вызов.

— Отлично. — Отец мрачно улыбнулся. — Тогда на рассвете отправляемся вглубь леса, и вы продемонстрируете нам всем свою невероятную магию.

***

— Даже не начинай, — предупредил я с поднятой рукой, когда Дэвин открыл рот, чтобы что-то сказать.

Он стоял у двери в покои Амалии и смотрел на меня с любопытством, как и все, кого я сегодня встретил. Придворные, горничные, кухонные слуги — все они, едва завидев меня, начинали шептаться и сплетничать.

Дэвин поднял ладони, театрально извиняясь, и отшагнул в сторону, чтобы я мог постучаться.

Дверь открыла горничная… В прошлый раз была другая. Она не поднимала глаз, но при этом показалась смутно знакомой. Воспоминание маячило где-то на задворках сознания.

— Её Высочество просила её сегодня не беспокоить, — сказала девушка. — Полагаю, я должна предложить вам вернуться завтра утром. — Она сделала паузу. — Однако если вы настаиваете…

Я сощурил глаза.

— Я поговорю с принцессой сегодня.

Девушка посмотрела на меня, и я заметил озорной блеск в глазах на жутко знакомом лице.

— Конечно, Ваше Высочество. Проходите.

— Серафина! — воскликнула Амалия, сидевшая у окна.

Горничная развернулась к принцессе, приняв раскаивающийся вид, но не слишком убедительно.

— Простите, Ваше Высочество. Но он же принц.

Амалия закатила глаза.

— Уже ничего не поделаешь. Оставь нас, пожалуйста.

Горничная присела в реверансе и, довольно улыбаясь, вышла.

Я озадаченно посмотрел ей вслед.

— И что ты хочешь? — спросила Амалия, как только мы остались одни.

Я развернулся обратно к ней, отпуская мысли о странной горничной.

Удивлённо хмыкнув, я переспросил:

— Чего я хочу?

Она поджала губы, явно всё ещё злясь на меня.

— Ты же сказала, что простишь меня, — заметил я, подходя к ней.

— Я сказала «со временем». — Амалия отвела взгляд, не желая смотреть мне в глаза. — Это время ещё не наступило.

Я сделал ещё один шаг. Не касаясь её, но достаточно близко. Понизив голос, я спросил:

— А можно как-то ускорить процесс?

Амалия издала резкий смешок и вдавила ладонь в моё плечо, отталкивая.

— Нет.

— Я скучал по тебе, — тихо произнёс я.

Она рыкнула себе под нос.

— Уходи, Риз. Я не хочу с тобой разговаривать.

— Второй раз за вечер меня выгоняют из комнаты. Это уже как-то обидно.

Она медленно перевела взгляд на меня.

— Твой отец сильно злится?

— В бешенстве, — ответил я, ухмыльнувшись на секунду. — Ни разу не видел его таким разъярённым, даже когда Триндон в детстве случайно поджёг конюшни.

Эти слова привлекли внимание Амалии. Уголки её губ дрогнули в улыбке. Было видно, как ей хотелось расспросить подробнее, но она сдерживалась. Её лицо вновь приняло нейтральное выражение. С равнодушным видом она глянула через моё плечо.

— Амалия, — тихо позвал я. — Посмотри на меня.

Её светло-карие глаза неохотно встретились с моими, но в них не было тепла.

Сожаление закралось в моё сердце. Невольно я задался вопросом, как бы всё изменилось, признайся я в ночь нашей свадьбы… Нет, лучше даже до.

У меня было столько возможностей ей рассказать, но я молчал от страха.

— Отец мне не верит. Хочет, чтобы мы показали ему магию.

— Показали магию? Как?

— Завтра утром мы отправимся в лес. Надень что-нибудь подходящее для поездки верхом.

— Риз? — Голос Амалии звучал всё более взволнованно. — Что значит «показать магию»?

— Именно то, что ты подумала. — Я развернулся к двери. — Попрошу принести еду в твои покои. Ты наверняка сейчас голодная.

— Риз!

Я оглянулся.

— Хочешь, чтобы я остался?

Амалия сузила глаза.

— Нет? — Я спрятал улыбку. — Тогда увидимся утром.

10

КАССИЯ

Я шла, погружённая в мысли, как вдруг подняла глаза и увидела Аэрона, идущего по коридору мне навстречу. Мы должны были пройти мимо друг друга.

— Кассия, — позвал он, когда наши взгляды встретились. Красавцу-рыцарю, похоже, было так же неловко, как и мне.

Мы остановились, не зная, что сказать друг другу.

Наконец Аэрон прочистил горло.

— Куда направляешься?

— В свои покои.

— Я тебя провожу.

Не хотелось бы, но я кивнула.

Аэрон подстроился под мой шаг, пока мы шли по пустому коридору. После затянувшейся паузы он произнёс:

— Не хочешь поговорить со мной? Или так и будем молча идти?

Похоже, рыцарь был решительно настроен на разговор, хотя не знаю почему. Возможно, ждал объяснений… Или хуже того — извинений.

За окнами глубокая ночь, луна скрыта за густыми облаками. Молния пронзила небо вдалеке, предвещая грозу. Сильные порывы ветра уже стучали в окна.

— Помолвка — это не моя идея! — Выпалила я. — Это всё отец. Я даже ничего не подозревала, пока меня не поставили перед фактом.

Аэрон нахмурившись посмотрел на меня.