Рассвет тьмы

— Здравствуй, Кассия, — сказал Риз, когда я постучалась к нему в покои. — Пришла поиздеваться, как Триндон, или ты всё-таки на моей стороне?

— Я хочу познакомиться с твоей супругой, — сообщила я, заходя в комнату и уклоняясь от вопроса. — То, что она злится на тебя, ещё не значит, что она возненавидит меня.

— Если она злится на меня, с чего вдруг ей захочется познакомиться с тобой? — парировал Риз, его голос прозвучал грубее. — И кто рассказал тебе, что она моя жена?

— Аэрон, — без обиняков ответила я. — Это правда? Если да, отец тебя повесит. Будь ты хоть трижды его любимчиком.

Триндон засмеялся со своего места у камина. Его вся эта ситуация явно забавляла.

Риз размял шею.

— Оставьте пока Амалию в покое.

— Я не понимаю, — сказала я, садясь рядом с Триндоном. — Неужели принцесса настолько прекрасна? Что в ней такого, что заставило тебя потерять голову?

Я сама ещё не видела Амалию. Мы с Бритоном и Аэроном слишком поздно вернулись в замок и не застали драму, развернувшуюся в тронном зале, хотя мне уже нашептали, что Амалия страшна в гневе. Никто не рисковал пойти против моего брата, а реновийская принцесса, говорят, отвесила ему пощёчину на глазах у половины королевского двора.

Ходят слухи, что характер у Амалии — точно лёд и пламя: вспыхнула за секунду и заледенела в следующую. Дэвин говорит, Риз едва ушёл от неё живым сегодня утром.

— Она великолепна, — заговорщически прошептал Триндон. — Я бы сам к ней подкатил, но, в отличие от Риза, я верен своему королевству.

— Хватит! — рявкнул Риз.

Я бросила на младшего брата укоряющий взгляд, а сама едва сдерживала смех. Как же я рада их возвращению!

— Аэрон уже знает о вашей помолвке? — спросил Риз, переводя тему со своих мучений на мои.

— Нет, — со вздохом ответила я. — По крайней мере, не думаю, что знает. Он ни разу об этом не упомянул. Хотя сейчас, задумавшись, я начинаю подозревать, что он меня избегает.

Риз покачал головой.

— О чём только думал отец? Почему именно Аэрон? Он, должно быть, совсем выжил из ума.

— А что не так с Аэроном? — ощетинилась я, защищая мужчину, в которого я была полжизни влюблена. Была. За последние несколько месяцев эта тоска немного поутихла — не без помощи одного высокопоставленного узника.

— Помимо того, что он поклялся никогда не жениться? — уточнил Риз.

— Да, помимо этого.

— Это же… Аэрон, — тихо рыкнул он, словно его друг совершил нечто вопиющее, хотя его даже не было в Аровуде, когда отец подписал соглашение. — И вся эта ситуация… непростая.

— Почему вдруг отец решил выдать тебя замуж после стольких лет? — внезапно спросил Триндон.

— Эм… — Я опустила взгляд. — Да кто знает, что там у отца на уме.

Решив, что сейчас самое время уйти, я поднялась.

— Пойду разыщу Калверта, ему пора делать уроки. Увидимся за ужином.

— Мне тоже пора идти. — Триндон встал, выходя следом за мной в коридор. Как только мы остались одни, он развернулся ко мне. — Ты ещё хочешь встретиться с Амалией?

— Да…

— А она хочет увидеться с братом. — Он лукаво ухмыльнулся. — Как думаешь, у тебя получится тайком провести её в покои Бритона?

Я разглядывала его несколько секунд, обдумывая, а затем улыбнулась.

— Я что-нибудь придумаю… Но тогда ты возьмёшь уроки Калверта на себя.

Триндон сморщил нос при мысли об этом. Но в итоге кивнул, соглашаясь.

— Ладно, давай.

***

Я подошла к комнате Амалии, неся в руках поднос с чаем, с целью познакомиться. Ну, это было не единственной причиной, но так я сказала отцу, когда встретила его в коридоре.

Кажется, он был доволен моим ответом. Ещё бы он так одобрял мои визиты к Бритону.

— Кассия, — поприветствовал меня Дэвин с таким видом, будто хотел застонать от бессилия. Ему поручили охранять покои принцессы. Похоже, он был не рад такому заданию. — Она не пустит тебя. И пока ты не решила ворваться к ней, как Риз, скажу сразу: принцесса хочет побыть одна.

— Почему ты так уверен, что она меня не пустит, если даже не спросил её?

— Ладно. — Он размял шею и постучал в дверь. — Ваше Высочество, к Вам принцесса Кассия.

Тишина.

Я прикусила губу, обеспокоившись, что слухи о её скверном характере могут оказаться правдой.

— Я пришла с чаем, — крикнула я через дверь. — И извинениями.

Пару секунд спустя дверь открылась. Я ожидала увидеть служанку Амалии, но это оказалась сама принцесса.

Триндон не ошибся. Амалия была прекрасна, точно сошла с картины. Её золотистые каштановые волосы мягкой волной ниспадали за спиной. Несколько прядей были заколоты жемчужным гребнем. Она была выше меня на несколько сантиметров — собственно говоря, они были практически одного роста с братом, — с изящной фигурой и нежными чертами лица.

Мне даже не нужно было видеть их вместе, чтобы знать, что из них с Ризом вышла бы красивая пара.

Она окинула меня взглядом, начиная с косы-короны и заканчивая подолом платья. Оно было украшено поясом на талии и расширялось на бёдрах, подчёркивая изгибы. Но всё равно на фоне реновийской принцессы я чувствовала себя конюхом.