Рассвет тьмы

Стиснув зубы, я вцепилась в каменный выступ одной рукой и зажала юбку другой, отведя её в сторону, чтобы видеть свои ноги. Кассия права — если я смогла преодолеть Разлом, смогу и это.

Я прошла по короткому узкому выступу и облегчённо выдохнула, добравшись до окна, рядом с которым стояла Кассия.

Она наклонилась, заглядывая внутрь.

— Я пойду первой, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет.

Затем Кассия открыла окно и нырнула внутрь. Я осталась стоять на крыше, окидывая взглядом мёртвый пейзаж королевства. Солнце пекло, но холодный приятный ветерок развевал мои волосы и платье. Я развернулась к югу, внезапно охваченная тоской по дому.

Чем сейчас заняты мама с папой? Как там Кир, Гейдж и Кесс?

Несколько секунд спустя Кассия высунула голову из окна, прервав мои мрачные размышления.

— Никого нет.

Я присела и шагнула в комнату. Мои ноги едва коснулись пола, а Кассия уже стояла на пороге. Она оглянулась, жестами указывая следовать за ней в коридор.

— Здесь лучше поторопиться, — шепнула она. — Сейчас самый большой риск попасться.

Мы шли быстро, ни о чём не разговаривая. Но проходя мимо картины со знакомыми лицами, я задержалась. На меня смотрел Риз, чуть моложе, но такой же серьёзный. Рядом с ним стоял Триндон, а вместе с ними Кассия и мальчик — должно быть, их младший брат. Он уже немного вырос, но я всё равно его узнала. Он был в тронном зале, куда меня впервые привели, стоял рядом со своим отцом.

Король и королева сидят в центре, окружённые своими детьми.

Мой взгляд остановился на матери Риза. Единственный член семьи, которого я ещё не видела лично.

Кассия заметила задержку.

— Это было несколько лет назад.

— До того, как ваша мама заболела? — тихо уточнила я, припоминая рассказанное Ризом в поместье.

Кассия посмотрела на меня и кивнула.

— Ты похожа на неё, — отметила я.

— Да. — Она развернулась, чтобы пойти дальше. — Мы уже почти на месте. Давай поспешим.

Я следовала за ней, пока она не остановилась у одной из стен.

Кассия провела рукой по выступающим камням.

— Всё время забываю, где же он.

— Что ты делаешь?

— Вот, — объявила она, когда вся стена начала отодвигаться. Я поражённо уставилась на происходящее.

— Что это?

— Проход, — пояснила она, шагнув внутрь. — Сегодня я не забыла зажечь лампу перед тем, как пойти к тебе. Но иногда мне приходится ориентироваться в полной темноте.

Не решаясь войти, я стояла у входа. Изящная паутина свисала с потолка, подобно занавеске, и отбрасывала зловещую тень, танцующую в свете огня.

— А это кто сделал?

Кассия проследила мой взгляд.

— Не переживай. Я хожу по этим проходам каждый день и не видела здесь ни одного тарантула из Разлома. Просто держись ближе к стене, и не придётся тогда выпутывать паутину из волос.

Успокоила.

Я уже собиралась сделать шаг внутрь, как вдруг мне на плечо легла рука. Я резко обернулась, едва не вскрикнув от испуга.

Эдвин хмуро смотрел на Кассию.

— Что это вы здесь делаете?

Кассия поспешила к нам и затащила сначала меня, а затем и Эдвина непосредственно в туннель. Как только мы все оказались внутри, она закрыла проход и развернулась к брату.

— А ты?

— Представь моё удивление, когда я выглянул из окна кабинета и увидел, что ты ведёшь Амалию по крыше.

В тусклом свете лампы я разглядывала старшего брата Риза, впервые решив рассмотреть его получше. Я не видела Эдвина с тех пор, как он проводил меня из тронного зала в гостевые покои.

Он немного похож на Триндона. Те же светлые волосы, и оба немного коренастее Риза.

— Я веду Амалию к Бритону, — ответила Кассия, распрямив плечи, словно приготовилась к ожесточённому спору. — У неё есть право увидеться с братом. Они же не пленники.

Эдвин посмотрел на меня и кивнул.

— Согласен. Но можно же это было сделать как-то иначе?

В глазах его сестры вспыхнули весёлые искорки.

— Это была идея Триндона.

— А с каких пор мы слушаем Триндона?

Представив, как возмутился бы этим словам их младший брат, будь он здесь, я внезапно фыркнула, совсем не как леди.

Они оба тут же развернулись ко мне, глядя с любопытством. Я взяла себя в руки, спрятав веселье за поджатыми губами.

Эдвин задержал на мне взгляд, а затем повернулся обратно к Кассии.

— Только обратно возвращайтесь не через крышу. Если кого встретите, говорите, что выходили на прогулку. Я прикрою, если потребуется.

Кассия просияла.

— Спасибо, Эдвин!

Он мотнул головой в сторону туннеля, предлагая нам продолжить путь. Кассия тут же возобновила шаг, идя на свет лампы, но я немного помедлила, развернувшись к брату Риза.

— Спасибо, — тихо произнесла я.

Эдвин смотрел на меня со странным выражением, которому я не могла подобрать определение. Несколько меланхоличным или просто усталым.

— Ты имеешь полное право видеть своего брата, — ответил он.

Я медленно кивнула.

Он не стал меня задерживать, хотя я почувствовала, что он хочет сказать что-то ещё. Я неуверенно оглянулась через плечо. Принц стоял у входа в туннель, сложив руки на груди. У меня сложилось впечатление, что на его плечах слишком тяжёлая ноша.