Рассвет тьмы

Голова внезапно закружилась, и я прислонилась к стене. Мне нужно было всего несколько минут на восстановление, и я смогу пойти дальше исцелять пострадавших.

Тяжело дыша, я посмотрела на орду монстров. Моё сердце сжалось от мысли, что это всё моя вина. Я сдавленно всхлипнула, проклиная саму себя.

— Если у тебя нет лука, не путайся под ногами! — отругал меня мужчина, схватив за плечо и разворачивая к себе лицом. — Нечего тут стоять и глазеть…

Он резко замолк, в глазах отразилось узнавание. Это был тот самый мужчина, которого мы видели днём, дядя Изабеллы.

Он источал такую ненависть, что меня передёрнуло.

— Это ты сделала! — прорычал он.

Я ощущала на языке привкус истинного ужаса — острый и горький.

— Нет.

— По-твоему, мы мало страдали? — Он прожигал меня взглядом, его рука взметнулась к моему горлу. — И ты решила натравить на нас свою армию, чтобы добить окончательно?

В обычной ситуации я могла бы оттолкнуть его от себя с помощью магии, но её во мне осталось слишком мало. Едва я подумала об этом, как моя маскировка спала. Скудный запас магии требовал восполнения, а для этого нужен был отдых.

— Я пытаюсь помочь, — жалобно произнесла я.

Сощурив глаза, мужчина разглядывал мой истинный облик. От лавины его эмоций меня уже подташнивало.

Он сорвал с меня капюшон. Волосы выдавали моё происхождение, но я была не в том состоянии, чтобы как-то их скрыть.

— Смотрите! — заорал он, толкнув меня в толпу. — Смотрите, что я нашёл!

Удивлённые ахи сменились ругательствами и скептическими шепотками. Со всех сторон я улавливала слово «фея», но сейчас мне было не до закатывания глаз. Я подавила страх, запрещая себе плакать на глазах у всех этих людей.

— Как думаете, если убьём её, атака прекратится? — спросил тот, что раскрыл меня.

Всё больше и больше людей оборачивалось к нам.

— Не может быть, — произнёс некий незнакомый рыцарь. Он резко подошёл ко мне и поднял мой подбородок, словно оценивал лошадь на рынке.

Я поморщилась, когда он выдернул клок моих волос, чтобы рассмотреть его получше в свете огня.

Бросив клок, он прижал медный клинок к моей коже, под самым подбородком. Остатки моей магии отреагировали на металл; медь жгла, как раскалённое клеймо.

— Видели? — мрачно отметил рыцарь. — Она боится меди так же, как и монстры.

— Как мы с ней поступим? — спросил мужчина, удерживавший меня. Он произнёс это с таким предвкушением, что внутри меня всё сжалось.

Рыцарь посмотрел мне в глаза, а затем окинул взглядом тьму, окружившую город.

— Сожжём ведьму, как она и заслуживает.

35

АЭРОН

Кориверн исчез.

Один раз облетел городские стены и растворился в ночи, а мы так и стояли в напряжении, ждали нового нападения. Это был лишь вопрос времени, когда он вернётся… Знать бы ещё, с какой именно стороны он появится.

— Ваша светлость, — обратился ко мне Теренф, глава местной стражи.

Я перевёл взгляд с неба на него.

— Да?

— Масла для канала хватит только на три, максимум четыре часа.

— Как насчёт факелов?

— До рассвета должно хватить, если скоро погасим канал.

Но что делать следующей ночью? Монстры скроются с утренним светом, но после заката вернутся вновь. Им явно нужно что-то внутри города. Я никогда не видел такого скопления тварей.

И боюсь, что это как-то связано с Кассией и её хилым женишком.

— Который час? — спросил я, уже давно не подсчитывая звон колоколов.

— Недавно пробил третий.

Мы ходим по краю. В это время года солнце встаёт чуть раньше шести. Мы можем и дальше поддерживать кольцо огня, возможно, его хватит до утра, но на следующую ночь масла уже не хватит.

Возможно, глупо было так расходовать горючее, но мы надеялись, что огонь отпугнёт орду, как горящее окно — сэлти.

Но сегодня они были до противного упорны.

— Если мы погасим пламя, кориверн нападёт, — рассуждал я вслух.

— Да, Ваша светлость.

Я обернулся, намереваясь поинтересоваться мнением Серафины, но внезапно обнаружил, что её рядом нет. Я пошёл её искать, проигнорировав стражника.

— Так что нам делать? — крикнул он мне вслед.

— Пусть пока горит, — бросил я, стремительно спускаясь с крепостной стены.

— Аэрон!

Я обернулся и увидел Кассию, бегущую ко мне. За ней следовал Бритон, неся на руках мальчика-пажа. Похоже, он был без сознания.

— Его атаковали, — на одном дыхании выпалила Кассия. — Нам нужна Серафина.

— Она куда-то пропала, — сказал я, подавляя тревогу, терзающую мою грудь. — Не знаю, где она.

Кассия обогнала меня, взглянула вниз со стены. Отчаявшись, развернулась ко мне:

— А ты сможешь его исцелить?

— Я… что?

— Я всё видела, Аэрон, — в лоб заявила она. — И ты это знаешь. Мальчик умрёт, если ты ничего не сделаешь.

Я бросил взгляд на пажа, мне стало нехорошо. Я должен найти Серафину, но в то же время я не могу позволить этому мальчику умереть.

Но смогу ли я его спасти? Серафина — ключ к моей магии. Я не думал, что справлюсь без неё.

— Пожалуйста, — попросила Кассия. — Хотя бы попытайся.

Кратко кивнув, я коснулся руки мальчика и сделал глубокий вдох. Стал искать искру внутри себя.

Но как бы я ни пытался нащупать в себе магию… её там не было.

Разозлившись, я отдёрнул руку.

— Не получается.