Рассвет тьмы

– Я правильно дышу, – нахмурился шаман, – воин Орков с малых лет обучается специальному способу дыхания, дающему возможность существенно снижать бремя пустынной жары. И лучше всего это работает молча.

Однако девчонка не собиралась оставлять его в покое. Если она и поняла намек, то скрыла это очень умело.

– Молча?! – изумилась она. – Но как же можно молчать дни напролет? Это же ужасно тоскливо! Вот чем вы коротаете время в таком затяжном молчании?

– Я думаю, – вздохнул Трэрг.

– А о чем? – Девчонка смотрела на него широко распахнутыми глазами, словно воплощение самой преданности. – О чем можно думать так долго?

– Я пытаюсь изобрести заклятье, – поморщился шаман, – потому для раздумий требуется тишина.

– Да?! – восхитилась она. – Это так прекрасно, создание новых магических плетений! А в чем его суть?

– Очень хочется создать нечто простое, но эффективное, – Трэрг устало закрыл глаза, – например, магический кляп!

Девчонка задумалась, и шаман удовлетворенно выдохнул, предвкушая возвращение тишины. Пожалуй, стоит ехать впереди, а не рядом с ней. Вид ее стройных ног, словно выточенных искусным скульптором, обнаженных от самых бедер, несколько выбивал его из равновесия. Он дал коню поводьев и прибавил скорости.

– Но есть же похожие заклятья! – раздался рядом полный счастья голос. – Я вспомнила! Наставник рассказывал, что Боевые маги пользуют нечто подобное! – Девчонка тоже прибавила ход и не отставала от него. – Ваше Величество, попробуйте взять за основу Удушение!

Трэрг закатил глаза к небу. Неужели она никогда не молчит?

– Я же сказал, зови меня Трэрг, – он недовольно нахмурился, – я не Король. Так что хватит об этом, обсуждение закончено.

– Но я не могу называть вас иначе! – Судя по всему, для девчонки обсуждение только началось. – Ведь вы на самом деле Король! Трон принадлежит вам по праву, так гласит Закон! И этикет обязывает меня обращаться к вам Ваше Величество! – Она принялась объяснять: – Вот я, например, все это время была Принцессой Редонии, и ко мне обращались Ваше Высочество! Но теперь, учитывая изменившуюся ситуацию, я не могу претендовать на…

Не отвлекаясь от созерцания горизонта, Трэрг подхватил край пустынной косынки и закрыл ею свое лицо. После этого он малым усилием воли создал небольшой порыв встречного ветра, и горячие воздушные струи бросили в лицо всадникам облако песчаной пыли. Девчонка запнулась на полуслове и наконец-то замолчала, поспешно вытирая попавший в глаза песок. Трэрг облегченно вздохнул.

– Как вы это делаете, Ваше Величество? – немедленно забубнил рядом голосок девчонки. – Вы не произнесли ни слова для сотворения заклятья! – Она закуталась в плащ и косынку и теперь говорила прямо через повязки, прикрывая ладонью глаза от ветра. – Когда я сливаюсь с Биением Жизни, я тоже могу управлять магическими потоками напрямую! Но в обычных условиях так не получается!

Трэрг обреченно вздохнул. Ее было ничем не пронять. Оставалось только ждать, когда она устанет говорить. Если, конечно, устанет…

– Я не пользуюсь текстами заклятий, – объяснил он, – и волшебными порошками тоже. Разве только заклятье Взгляд Зверя я читаю, этому меня научил дядя Гнурд. Все остальное я делаю сразу, собираю нужную энергию прямо из магических потоков. Я постоянно чувствую их вокруг. Все говорят, что обычно для этого необходимо сконцентрироваться и прислушаться. И даже лучшему во всем Ругодаре в деле обнаружения магии, Дроргу Угадывающему Врага, требуется время, чтобы настроиться на вибрацию волшебных течений. Не знаю, – он пожал плечами, – я вижу потоки магии безо всякой подготовки. Так было всегда, сколько себя помню. Иногда, когда потоки эти особенно мощны, я чувствую головную боль.

– Это побочный эффект заклятья, опутавшего ваш мозг! – воскликнула девчонка. – Я вам сейчас подробно опишу механизм его действия!

Поняв, что она умолкнет еще очень нескоро, Трэрг прекратил ветер и принялся терпеливо слушать переполненный научными терминами поток объяснений, быстро сменившийся рассказами о жизни, Редонии, вакри, алфинах, преимуществах и недостатках дамских седел, ужасах странствий без полного набора косметических снадобий, о том, что Орки ну просто очень огромные, и прочей бесконечной ерундой.