Рассвет тьмы

Принцесса решила не рисковать настроением Трэрга перед серьезным разговором и обреченно приняла кинжал. Он оказался настолько тяжелым, что ей пришлось держать рукоять двумя руками. Закрыв глаза, чтобы не видеть пышущий жаром обрезок змеи, Айлани сделала над собой героическое усилие и заставила себя откусить небольшой кусочек от этой гадости. Сдерживая резко подступившую к горлу тошноту, она принялась пережевывать пищу. К ее великому удивлению, мясо оказалось весьма вкусным, сочным и нежным, что никак не вязалось с ее представлениями о столь мерзких тварях, как змеи. Принцесса не заметила, как проглотила ароматную пищу, и откусила еще кусочек. Наследник переглянулся с Орками, и все трое негромко рассмеялись. Вскоре змея была полностью съедена, и воины поднялись на ноги, вытирая кинжалы. Трэрг провел ладонью над костром, и тот погас. Айлани вновь поразилась этому. Как у него получается творить чары, не читая заклинаний?!

– Трэрг, простите, но мне необходимо с вами поговорить, – набравшись храбрости, заявила Принцесса, когда Орки удалились от кострища.

– Мы уже обо всем поговорили, – отрезал Наследник, – остальное имеет смысл обсуждать после моего возвращения. Посему ступай к своим спутникам, мне пора собираться в путь.

– Я хотела поговорить не об этом, – не уступала Айлани.

– Тогда о чем же? – посмотрел на нее Наследник.

– Я хочу отправиться с вами! – решительно заявила она. – Я знаю, вы идете сражаться с некромантом!

– С чего ты взяла? – удивился Трэрг.

– Это следовало из ваших слов! – Принцесса преградила ему дорогу. – Вы сказали, что если не вернетесь, то некому будет сразить некроманта! Это значит, что вы либо идете биться с ним, либо собираетесь свершить нечто, что поможет вам сразить некромоса!

– Какая ты догадливая, – иронично прищурился Наследник.

– Я иду вместе с вами! – повторила она.

– Спасибо, но мне не нужна обуза, – усмехнулся Трэрг, – дело и без того слишком сложное.

– Вы не правы, Ваше Величество! – запальчиво воскликнула Айлани. – Я не обуза. Я могу быть вам весьма полезной! – Она гордо расправила плечи.

Трэрг посмотрел на ее вздрогнувшую грудь, скользнул глазам по телу и произнес:

– Твое предложение заманчиво, не стану скрывать. Но воину не пристало быть с женщиной в столь опасном походе. Секс отнимает бдительность и собранность. Мы рискуем погибнуть из-за него. Поэтому я должен отклонить это предложение.

– Ээ… мм… – у Айлани отвисла челюсть, – боюсь, я… неправильно изложила свои мысли… я хотела сказать… то есть… Я имею в виду, что не предлагаю себя… – Она собралась и выпалила: – Я могу принести существенную пользу в вашем походе!

– Вот как? – поднял брови Наследник. – Ты умеешь готовить? Сможешь зажарить змею, освежевать варана или вымочить кору суховея?

– Нет… – растерялась Принцесса, – но…

– Тогда какой от тебя толк? – не понял Трэрг.

– Я умею наводить морок! – спохватилась Айлани.

– Он мне не нужен, – спокойно отверг предложение Наследник.

– Я искусный целитель! – не сдавалась Принцесса.

– Я не болен, – пожал плечами Трэрг.

– Но вас же могут ранить в разгар боя! – Айлани поняла, что у нее заканчиваются аргументы.

– Ты помнишь бой, в результате которого погиб твой Наставник? – Трэрг лишь покачал головой. – Помнишь, каким количеством нападают к’Зирды? Много ли было пользы от твоего целительства? – Он невесело улыбнулся: – Если меня ранят в разгар боя, то бой на этом, скорее всего, и закончится. Не имеет смысла рисковать Белым Магом, тем более единственным в мире.

На мгновение в памяти Трэрга всплыли слова умирающего Кэлорна, и он на всякий случай спросил:

– Можешь избавить меня от этого? – Наследник наклонил к ней голову.

– Присядьте, пожалуйста, – Принцесса всмотрелась в сложный рисунок, въевшийся в кожу головы промеж короткого ежика жестких волос, – что это?

– Эльфийское заклятье, – коротко ответил Наследник, – оно сдерживает мою магию.

Айлани вызвала Око Целителя и принялась изучать загадочные следы. В первую же минуту она почувствовала слабые отголоски знакомых энергий.

– Трэрг, вы уверены, что это заклятье наложено Эльфами? – нахмурилась Принцесса.

– Шаман нашего клана, Гнурд Пронзительный Взгляд, уверен в этом, – ответил Наследник. – Он стар, мудр и опытен, у меня нет оснований не доверять его суждениям. А в чем дело?

– Точно такие же магические течения исходили от некроманта, – недоуменно произнесла Айлани, – правда, я видела его лишь дважды… и, наверное, просто ошиблась… Откуда это у вас?

– Когда мой отец, Трорг Дробящий Кулак, нашел меня в степи, это заклятье уже было на моей голове, – пожал плечами Трэрг.

– Это невероятно! – пораженно прошептала Принцесса, разглядывая через Око мельчайшие воздействия энергий, соединяющие рисунок на коже и головной мозг Трэрга, – оно блокирует вашу силу…

– Я знаю, – фыркнул Наследник, – вообще-то я с этого и начал.