Рассвет тьмы

– Там нет никаких стражников, – отрицательно кивнул закованный в броню исполин, – врата волшебные, пока они закрыты, это лишь рисунок на бесконечной стене Доргалинда. В нужное время, обязательно в сумерках или перед рассветом, огромный кусок горы в десять оркских ростов выплывает прямо из стены, открывая зияющий черной темнотой туннель. Из туннеля, пылая могучими лучами света, выходит четверка стальных големов, вооруженных эльфийскими артефактами невиданной силы. За ними появляется отряд гномских воинов в магических доспехах с волшебными жезлами в руках. Говорят, что эти доспехи не может пробить даже оркская стрела и будто удар хрардара для них не страшнее детской дубинки. Их жезлы способны извергать Боевые Пульсары с невиданной для человеческого мага скоростью, и Гномы пускают их в ход при малейшем своем неудовольствии. Но когда торгов нет, скала запечатана и вокруг на многие мили нет ни души. Так что попасть в царство Гномов через врата работорговцев вы не сможете, – закончил он и развернулся к выходу.

– Но в Галтании сейчас находится гномский караван! – попытался возразить Вэйдин. – Мы можем дождаться его возвращения! Гномы будут вынуждены открыть врата!

– Это заблуждение, – не оборачиваясь, ответил Крырд, – гномские караваны никогда не пользуются вратами работорговцев. Никто не знает, как и где они покидают недра Доргалинда и каким образом возвращаются обратно. – С этими словами он вышел из шатра.

– Но что же нам делать? – в отчаянии воскликнула Айлани. – Неужели мы бессильны помешать некроманту? – Она оглядела своих спутников и растерянно посмотрела на Наследника.

– Крырд Широкая Ладонь доставит вас в Ругодар, – ответил тот, – там вы расскажете Совету Кланов все, что рассказали нам. После этого мой отец, Трорг Дробящий Кулак, обсудит с вами возможную помощь. Вы сможете остаться в Главном стане нашего клана, если захотите встать на нашу сторону в войне с песочниками. Или попытаться добраться до Верховного Мага Авлии, если таковое вообще возможно. Наши родичи помогут вам добраться до авлийской границы. В любом случае, в пустыне вам не выжить.

– А вы? – переспросила Айлани, – что собираетесь делать вы, Трэрг?

– У меня есть важное дело, – уклончиво произнес Наследник, – и я должен его закончить.

– Но, Ваше Величество! – воскликнул Вэйдин. – Как же наша страна?! Как же Редония! Ваши подданные нуждаются в вас!

– Вы уверены, что во мне нуждаются все мои подданные, а не малая горстка недовольных новым режимом, все еще хранящих память о давних временах? – иронично поднял брови Наследник.

– Народ Редонии стонет под игом марионеток некроманта! – твердо заявил Виконт. – Почти тридцать лет я сражался с тираном, и все это время чувствовал поддержку многих людей, как простолюдинов, так и дворян! Даже после подавления восстания десять лет назад, когда нас с головой утопили в крови, люди, превозмогая страх, помогали моему Батальону! Рискуя своими жизнями и жизнями своих близких! Неужели вы бросите нас на произвол судьбы? Неужели оставите Редонию на поругание к’Зирдам и некромантам?

– Насколько я понимаю, королевский трон страны все это время не пустовал, как не пустует и сейчас, – фыркнул Трэрг, – и многих положение дел вполне устраивает. Разве те, кто поддержал убийцу моих человеческих родителей, знали, что ведомы некромантом? С ваших слов выходит, что они действовали полностью добровольно.

– Это так, – поник Вэйдин, – но не все граждане Редонии думают так, как они!

– И тем не менее, у них все получилось, – парировал Наследник.

– Заговор осуществили древние дворянские роды! – вступилась за Виконта Айлани. – Они весьма влиятельны и могущественны! Никто не мог им противостоять!

– Не мог или не хотел? – пренебрежительно усмехнулся Трэрг. – Не обманывайте себя. В народе Орков подобного не смогло бы произойти никогда. И знаете, почему? Мы другие. Любой орк есть существо благородное и гордое, будь то великий Вождь, шаман или простой воин. Орк никогда не позволит недостойному руководить собой. Орк никогда не допустит, чтобы некто пренебрег его мнением. Орк, не колеблясь, вызовет на бой любого, замеченного в подлости или стяжательстве, и неважно, сильнее противник или слабее, выше по положению или ниже. Орк скорее погибнет в неравном бою, чем падет на колени от страха перед влиятельными и могущественными врагами. Ваш народ гнил и ничтожен, если его наиболее древние роды суть худшие представители своего племени, а не наоборот. Так зачем лишать их Вождя, которого они достойны?

– Это не так! – воскликнула Айлани. – В Редонии еще остались те, для кого понятия чести и благородства не просто звук! Я дочь и сестра тех самых тиранов, что довели мою страну до ничтожества, но я хочу все изменить! Я не претендую на трон, Трэрг, он принадлежит вам по праву! Я лишь желаю вернуть своей родине былое достоинство и прошу вашей помощи! Наш народ давно потерял надежду, но под вашими знаменами сплотится вся Редония! И наши соседи посмотрят на нас иным взглядом!