Рассветные холмы (СИ)

Он попытался вернуть то почти сверхъестественное ощущение лёгкости, предвидения, но не получалось: Смерть забрала того, за кем приходила, и ушла, её присутствие больше не изменяло реальность. Райнер стиснул зубы и метнулся в коридор.

Там было пусто. За углом потайная дверь, за ней - ход в подвал, дальше уже проще... Где-то внизу грохнул выстрел.

Райнер глубоко вздохнул и бросился вперёд, со всего размаху впечатался в дверь. Ничего. Не страшно.

Он обострённым чутьём слышал шаги: поднимаются по лестнице, оборачиваются, пытаются понять, есть ли наверху кто-то живой.

Открыть дверь. Бесшумно закрыть её за собой. Здесь крутая лестница, почти вертикальная. Шаги по коридору, близко. Сейчас они зайдут в комнату, где умер Сартен-старший. Точно, заходят... Райнер зашагал вниз - стараясь попадать в ритм чужих шагов. Ниже, ниже, очень круто, поторопишься - загремишь... Всё. Теперь будет узкий лаз, дальше коридор и подземный ход... И лучше не думать о том, успели ли люди выйти.

Наверху раздались выстрелы. Правильно, - на всякий случай, вдруг нашли живого... Райнер скривился. А Ник будет думать, что отца убили...

Он протиснулся в подземный ход. Закрыть, завалить дверь, чем дольше они провозятся, тем лучше. И - вперёд, к реке, там спрятан катер. Скорее. Они должны ждать, - так договорено на случай штурма. Если только выбрались...

Райнер бежал по подземному лазу, пригибаясь, чтобы не стукнуться о низкий потолок, знал, что долго, но сейчас казалось - он никогда не закончится... Потом потянуло свежим воздухом, он замедлил шаг, прислушался. Есть ли там кто? Свои ли?

Лаз сужался и поворачивал, он выполз на четвереньках в траву, рядом плескались волны. Отсюда не видно дом, здесь кажется, что вообще нет никакой цивилизации, только дикая земля... Если бы так.

Райнер поднялся, огляделся. До катера идти по берегу, всё заросло, вода смывает следы... деревья с переплетёнными корнями - живой шалаш, надо нырнуть туда, уже по пояс в воде.

Его схватили, чуть не вывернув руки, и он понял: это люди, они не видят в темноте... Было больно, но всё же захлестнула выстраданная радость: они выбрались, они дошли, они здесь.

-Это я, - хрипло сказал он. - Отпустите. Дождёмся рассвета - и вперёд.

-Извини, - помедлив, сказал кто-то из темноты. - Залезай в катер, давай руку.

-Все здесь?

-Нет...

Райнер перевалился через борт.

-Сколько осталось?

-Девять.

Он подумал, что почему-то знал ответ наперёд. Показалось - где-то далеко, на границе слышимости, - шаги. Показалось?