Рассветный Бал во мраке уходящего дня (СИ)

Приглашение

Я, королева земель Спокойствия и прилегающих к Стенам территорий, имею честь пригласить вас на 10-й Рассветный бал, который проводится каждое столетие в преддверии подписания договора о мире и дружбе между народами Смирения и Спокойствия. Он состоится через семь дней во Дворце Основателей. Карта с пометкой будет прилагаться к письму. Буду ждать вас после заката. Можете явиться в сопровождении охраны не более чем из семи человек и всех ваших родственников. Напоминаю вам о правиле: никакого оружия. Это совершенно недопустимо в условиях благотворительного бала. Письмо скрепляю родовой гербовой печатью дома Дыхание Весны.

Всегда ваша, Сильвия»

Аксель поднял глаза. Аркей тем временем рылся в шкафу.

— Повелитель?

— Да, капитан?

— Почему вы не сказали мне?

— Что именно?

— Что вам нужна охрана.

— Нет, Аксель, мне не нужна охрана. Так же, как и сто лет назад на прошлом Бале.

— Значит, вы там уже были…

— Да, в те времена правил её отец, Гвенаэль Дыхание Весны. Сильный был человек.

— Почему тогда он так рано умер? — удивился капитан.

— Ему было сто десять. Смеёшься?

— Вам сто тридцать семь.

— Но я-то не спокойный. Они больше ста двадцати не живут.

Капитан положил письмо в конверт и вернул его на место. Аркей по-прежнему искал подходящий наряд.

— Вы чем-то встревожены, — выдал Аксель.

— Неужели? — волшебник вылез из шкафа. — Ты у нас сегодня сама Проницательность.

— Почему вы не берёте охрану, если чуете западню? Я готов вас сопровождать. Ради вашей же…

— Безопасности, конечно, — перебил волшебник. — Мой народ будет в безопасности, если не будет появляться на мероприятиях, которые сулят беду. Я не могу рисковать жизнью смиренных.

— Я могу сказать то же самое.

— Проклятье, капитан! Если случится то, о чём я подозреваю, — я не прощу себе твоей смерти.

— Я могу сказать то же самое! — Аксель выхватил плаурановый меч.

— Оружие в ножны, — тихо процедил волшебник.

— Так точно, повелитель, — подчинился капитан.

— Я пойду один. Вопрос этот давно решён и обсуждению не подлежит. Я ценю твою помощь, Аксель. Но риск слишком велик, — он подошёл ближе и положил руку на плечо капитана. — Возвращайся к своим обязанностям. Завтра я вернусь, и мы проверим защитный экран.

— Да, милорд, — откланялся капитан и удалился.

Аркей повернулся к шкафу. Все сомнения вмиг отпали. Его рука уже тянулась к мерцающему наряду.

Это была мантия Верховного Чародея, что передаётся из рук в руки уже более тысячи лет. Она сделана из магической ткани, укреплённой плаураном, из-за чего немного светилась и выдерживала прямой удар металлическим оружием. Разорвать её также не предоставлялось возможности.На плечах светились бриллиантовые эполеты. Рукава и подол мантии были инкрустированы драгоценными камнями: изумрудами — камнями Уверенности, сапфирами — камнями Спокойствия, и алмазами — камнями Смирения. Такой набор давал обладателю мантии безграничную магическую силу. От подола до пояса тянулись узоры в форме клинка. На них знаки Эйерена чередовались с рунами, значение и смысл которых давно забыты. От пояса до высокого воротника на спине простиралось золотое Солнце, переливающееся и мерцающее. Все остальные части были украшены руническими узорами платиново-белого цвета.

Волшебник накинул на себя мантию. Просунул руки в рукава, заправил длинные волосы под воротник, поправил бороду и полез в нижний ящик. Первым, что он достал, был пояс, выполненный из плаурана и инкрустированный бриллиантом в форме Солнца. Он вставил его в углубление на мантии. Теперь она плотно прилегала к телу и не развевалась. Затем он нагнулся снова, и в руках у него оказался амулет. Он был сделан из того же материала, что и всё остальное. Украшен бриллиантом в форме радианта. За последним элементом экипировки волшебник пошёл к кровати. Под ней лежал сундук, который был виден лишь Верховному Чародею. Подняв крышку, Аркей взял плаурановое бриллиантовое кольцо. Надев его на средний палец, волшебник повернулся к Солнцу. Оно уже коснулось верхнего края Стены. «Да поможет мне Создатель», — прошептал он про себя.

Аркей заканчивал подготовку. Амулет уже висел на шее. Все петли обнимали пуговицы из белого янтаря. Но лишь в сердце была тревога. Закрыв дверцы шкафа и окно, волшебник подошёл к зеркалу, что стояло возле кровати. В отражении ста тридцати семилетнего молодого парня он видел старика, в очередной раз идущего на бойню. «Это никогда не закончится, да, Создатель?» — спрашивал волшебник снова и снова. Он уже повернулся в направлении двери, как вдруг его осенило.

— Оружия не брать, значит, — прошептал Аркей, возвращаясь к шкафу. За ним, приставленный к стене, лежал меч. Волшебник протянул руку и, почувствовав холодную рукоять, извлёк его.