Рассветный меч

— Ну что ж, неплохо. Двести тысяч врагов уже мертвы.

Придворный с невнятными причитаниями рухнул на колени:

— Прости меня, о Могучий Дракон, но количество убитых врагов равно количеству павших воинов вашей несравненной Золотой Орды — всего примерно сто тысяч врагов было убито в сражении с нами и с южанами.

— Два к одному, — пояснил Эбонскайт, и на этот раз, как он ни старался, в его скрипучем голосе явно слышалось злорадство.

— Они оскорбили меня и заплатят мне за это! — со злобной решимостью в голосе произнес Кутсен Йонг, поглаживая Камень Драконов. — О да, они заплатят. — Он повернулся к своим военачальникам. — Вперед, в погоню за ними.

Военачальники Золотой Орды поднялись с колен, и вскоре усталая армия была поднята на ноги пронзительными сигналами рогов. Со стонами и ворчанием воины поднялись на ноги, всадники уселись на коней. В стане Кулаков Ракка тоже зазвучали рога и уцелевшие после ночного сражения воины также приготовились выступить в долгую дорогу.

Кутсен Йонг огляделся вокруг:

— А где мой золотой дворец?

— О Могучий Дракон, не нашлось подходящего судна, чтобы переправить золотой дворец через реку, — ответил придворный.

Лицо Кутсен Йонга перекосилось от злобы, он повернулся к Эбонскайту и, указав пальцем на придворного, приказал:

— Поднимись с ним высоко над равниной и брось его. Я хочу, чтобы он подумал, когда будет лететь с неба вниз, почему я так сильно огорчен.

В середине третьего дня после сражения посыльный авангардного отряда прискакал галопом и остановился прямо перед кортежем Масулы Йонгза Ванга. Соскочив с коня, посланец распростерся на земле у ног Кутсен Йонга:

— О Могучий Дракон, мы обнаружили врага в окруженной этими горами долине. Они в западне.

— Ну теперь-то он увидит, кто здесь Верховный правитель! — прорычал Кутсен Йонг, поглаживая Камень Драконов.

На рассвете следующего дня две армии вновь стояли лицом к лицу: королевские легионы — сто пятьдесят тысяч воинов — в долине, закрывая проход в нее; Золотая Орда и Кулаки Ракка, превосходя противника по численности вчетверо, выстроились наготове перед проходом.

Но вдруг из-за расцвеченного красками восхода горизонта в сторону долины понеслась какая-то громадная темная масса, воздух огласился хлопаньем широких перепончатых крыльев, и драконы, сотня за сотней, спустились с неба и расселись по скалам и утесам Красных холмов над королевским лагерем и войском. Драконы мычали от ярости и безысходного бешенства.

Лошади пятились, вставали на дыбы и испуганно ржали; воины союзной армии замерли от ужаса, а у воинов Золотой Орды и Кулаков Ракка от страха перехватило дыхание. Из золотого шатра, разбитого на земле Валона, раздался торжествующий, победный смех Кутсен Йонга…

В глубине живой скалы три громадных существа с драгоценными камнями глаз направлялись к месту сборища драконов, в точности следуя тому, что предписывалось пророчеством.

Ведь это был день Триады, и здесь, на этом месте, пик ее должен наступить в ранние часы завтрашнего утра.

Глава 57 ТРИАДА

ДЕНЬ ВЕСЕННЕГО РАВНОДЕНСТВИЯ, 5Э1010

(настоящее время)

Дрожа от дурного предчувствия, Тьян, придворный астролог, согнулся в низком поклоне и, не поднимая головы, пролепетал:

— Я к вашим услугам, о Могучий Дракон, что прикажете?

Кутсен Йонг посмотрел на него из-за плеча женщины, которая была с ним, и небрежным жестом приказал ей уйти. Когда она, прижав к груди скомканную одежду, поспешно и бесшумно выскользнула через задний полог шатра, Кутсен Йонг сделал шаг вперед и указал в сторону лагеря:

— В этот день умрет выскочка, который претендует на то, чтобы править миром. Назови мне самое благоприятное время для того, чтобы это свершить.

У Тьяна вырвался вздох облегчения, и он, все еще не осмеливаясь поднять глаза, произнес:

— О могучий Масула Йонгза Ванг, в этой местности и в этот день небо будет пребывать в состоянии совершенного равновесия, когда солнце, пройдя четверть своего пути по утреннему небу, продолжит свое восхождение. Небо говорит мне, что это наиболее благоприятный момент для того, чтобы дать волю драконам.

— Драконам? Дурак! Я не собираюсь травить его драконами. Они находятся здесь просто для того, чтобы показать, насколько я силен.

— Так вы собираетесь послать в бой людей, а не драконов?

— Да. Людей. Я хочу показать этому выскочке, что я самолично решаю его судьбу.

— Много воинов Золотой Орды погибнет, о Могучий Дракон. А также много воинов из армии Кулака Ракка.

Кутсен Йонг улыбнулся:

— Для бога смерть не имеет никакого значения.

Провидица Арилла, морщась от злобных диких криков, издаваемых драконом, подошла к Алорну. Глядя на него тревожными, печальными глазами, она сказала:

— Мы не уверены, что сможем справиться даже с одним драконом, а сюда слетелись многие сотни.

— Ты права, Арилла, — ответил маг, глядя при этом на Белгона, а затем снова перевел взгляд на драконов, рассевшихся по вершинам скал и утесов. — Даже при великом единении наши шансы на то, что мы сможем одолеть хоть одного дракона, можно считать весьма сомнительными.