Рассветный меч

Не прошло и трех часов, а путешественники были уже в пути. Верблюды брюзжали и фыркали, недовольные тем, что им снова приходится нести этих недоумков на своих спинах через узкую расщелину, — теперь идти надо было в гору, что труднее, прочь из долины, где было вдоволь сочной вкусной травы. Преодолев подъем по узкой расселине, они взяли курс на юго-восток, намереваясь выйти на караванный тракт, который приведет их в Кхем.

Они петляли между барханами, и Бэйр все время старался держаться рядом с Араваном.

— Ну, дядя?

Араван вздохнул:

— Надеюсь, что не вызову гнев Адона тем, что расскажу тебе это. Как я уже говорил, я всегда был уверен в том, что даже малое знание лучше, чем полное незнание.

Они проехали еще некоторое расстояние. Аравану надо было собраться с мыслями, но, как только он почувствовал, что Бэйр, нервы которого были напряжены до предела томительным ожиданием, вот — вот сорвется, неторопливо начал:

— В далеком прошлом в Арденской долине жила эльфийка по имени Раэль. Теперь ни ее самой, ни ее супруга Таларина уже нет на Митгаре — они ушли сумеречным путем в Адонар. Временами она могла предсказывать события, которые должны произойти, хотя и в очень туманной форме.

Бэйр утвердительно кивнул:

— Тетушка Фэрил рассказывала о ней, а еще упоминала о Книге Рейвен, в которой говорится о ее предсказании, о Красной Стреле, хотя никто тогда не понял ни его важности, ни значения.

Араван сделал жест рукой, призывающий Бэйра отнестись с особым вниманием к тому, что он сейчас скажет:

— Именно так, Бэйр, обычно воспринимаются предсказания и пророчества: их смысл и значение в лучшем случае нечетки и размыты. — Араван поразмыслил немного, а затем спросил: — А ты читал Книгу Рейвен, элар?

— Нет, еще не читал. Ты знаешь, в тот самый день, когда Фэрил сказала мне о ней, я пошел в архив, чтобы самому прочесть все повествование, но я не смог найти ее… эту самую Книгу Рейвен.

Лицо Аравана помрачнело.

— Все очень просто… — Он прервался на полуслове, а затем вполголоса добавил: — Она спрятала ее.

— Что? Что ты сказал?

— Фэрил спрятала Книгу Рейвен от тебя, элар.

— А зачем она это сделала? Я помню, она неоднократно настоятельно советовала мне ее прочесть.

— из-за пророчества Раэль.

— О Красной Стреле? Я не пони…

— Нет, Бэйр, не из-за этого предсказания, из-за другого.

На лице Бэйра появилось выражение крайнего недоумения. Араван поднял руку, призывая юношу помолчать и потерпеть:

— Послушай, Фэрил дала обещание Дэлавару, волку-волшебнику, хранить пророчество в тайне от тебя, и все мы дали обет хранить эту тайну, потому что мы боялись, что ты потратишь все отпущенное тебе время на то, чтобы исполнить пророчество, а то, что назначено тебе судьбой, так и не свершится. Да, Фэрил советовала тебе прочесть Книгу Рейвен, да, однажды она упоминала историю Красной Стрелы, полностью приведенную в этой книге, но тогда, мне кажется, она не учла, что там есть и другое повествование, приоткрывающее тайну, которую она обещала хранить, поклявшись в этом Дэлавару, волку-волшебнику. И она спрятала от тебя эту книгу, чтобы ты раньше времени не узнал о пророчестве. Я дал такое же обещание, но собираюсь сейчас его нарушить — слова Додоны свидетельствуют о том, что время пришло. И начну я с пророчества Раэль, которое касается тебя.

Бэйр раскрыл рот от удивления:

— Ее пророчество говорит обо мне?

— Мы полагаем, что это так, — ответил Араван.

— Ну так рассказывай, дядя!

Араван кивнул и начал речитативом:

Мерцающие птицы, серебряный клинок,
Встает заря, и вам пора на землю возвращаться.
Смотрите — эльфы в боевом строю,
Готовы до последнего сражаться.

Задуют ветры смерти, и безжалостное зло

Обрушится на мир, неся с собою скорбь и муку.
Но ни Адон великий, ни печаль, ни слезы
Зла страшного не остановят руку.

Бэйр опустил голову и погрузился в раздумья; его верблюд, шедший вровень с верблюдом Аравана, отстал. Через некоторое время юноша, очнувшись от дум, погнал своего верблюда быстрее и, вновь поравнявшись с Араваном, произнес:

— Исходя из того что ты рассказал мне о Рассветном мече, дядя, можно заключить, что речь идет о последней схватке Гифона с Адоном, и я не могу понять, какое это имеет отношение ко мне.

Араван вновь поднял руку:

— Я еще не закончил, Бэйр. Потерпи, есть еще одно пророчество, которое поведала Фэрил, когда воспользовалась кристаллом — твоим кристаллом — для того, чтобы выяснить суть предсказания…

— Тетушка Фэрил изрекла пророчество? — оторопел Бэйр.

— Да… Хотя это и не входило в ее замысел… Но возможно, это был замысел другого.

— Другого?

Араван пожал плечами:

— Адона, Эльвидд, а может, кого-то совершенно другого… Я не знаю, видения и пророчества… Как и откуда они появляются, не известно никому, разве только тем, кого мы называем богами.