Рассыпаясь серебром

Руван угрюмо шагал по улице, размышляя: «Действительно, кто я такой, чтоб спрашивать разрешения какого-то старичья? Просто сделаю, как задумал. А они… гр-р-р, да пусть… агх!»

Не столько злость, сколько обида, противное чувство растоптанного достоинства сжигало феникса изнутри. Он понимал, что следует успокоиться, следует сфокусироваться на оставшихся делах, но не мог. Недовольство требовало выхода, закипало вулканом, готовым выплеснуться, если не на объект злости, то хотя бы на любого встречного. Хвост Рувана угрожающе расправился, длинные перья веером встали за спиной; редкий пух на руках встал дыбом – сейчас феникс выглядел еще более отталкивающим, чем обычно.

Он шел по одной из центральных улиц – здесь, в небольшом домике, деревянном, но на вид довольно крепком, проживала семья одного из пропавших. Всего исчезло четыре вурка, как мужчины, так и женщины. На первый взгляд их ничего не связывало – разный возраст, разная работа, разные виды, и даже проживали они в разных частях города. Из поверхностного опроса охотниками выяснилось лишь одно, чем пропавшие были похожи – увлечение приезжими «колдунами».

Стараясь выровнять дыхание, Руван постучал в дверь. В приоткрывшейся щелочке появилась молоденькая девушка-фавн:

– Вы кто? – глаза девушки покраснели, а голос, и без того тихий, дрожал.

Злость Рувана мгновенно утихла:

– Я… Я пришел поговорить насчет вашего брата.

Девушка замолчала, что-то обдумывая. Немного замешкавшись, она отворила дверь и впустила аптекаря внутрь.

– Проходите… там кухня, – махнула девушка рукой.

В доме было чисто и опрятно. Короткий темный коридор вывел гостя прямо на кухню. Прошмыгнувшая впереди девушка по-хозяйски выдвинула стул, приглашая Рувана присесть, а сама бросилась к чашкам.

– Ничего не надо, – поспешил заверить ее феникс.

Фавн озадаченно остановилась у буфета, не решаясь отойти, но и не зная, следует ли продолжать. Беспокойно переводя взгляд то на гостя, то на шкафчик, девушка все же налила чашку остывшего чая.

– Я уже рассказывала охотникам, когда он пропал, – тихо проговорила она, опуская чашу на стол перед гостем.

– Я знаю, – ответил Руван, слегка пододвинув напиток к себе. – Просто хочу спросить лично. Вас не затруднит?

Девушка замялась:

– Нет… нет, я расскажу.

– Хорошо… Тогда… Как к вам обращаться?

– Лора.

– Приятно познакомиться, Лора. Меня зовут Руван, – кивнул феникс. – Расскажите, пожалуйста, о вашем брате.

– Он пропал…

– Нет, не о пропаже. Кто он, чем занимался?

Лора немного удивилась, но продолжила говорить:

– Ох… Дор, он был… он работает торговцем. Продает разное в лавке друга – шапки, платки, в основном… Он… – на глаза девушки навернулись слезы. – Он многое пробовал, пытался сам шить, выращивать что-нибудь. У родителей было дело – мы вышивкой занимались, я тоже. После их смерти Дор сказал, что вышивка – это слишком скучно! Я была против, но он… он продал лавку! Он всегда был шибутной, слишком вёрткий… Жера его только по дружбе держал, я попросила…

Видно было, что девушка испытывала к брату довольно противоречивые чувства – от сестринской любви, до сестринского же презрения. Руван растерялся: как утром в больнице, так и сейчас он просто не знал, что следует предпринять. Уже второй раз за день на его глазах кто-то плакал. Чисто инстинктивно он протянул руку и слегка погладил фавну по спине, подвинув чашку с чаем ближе к ней. Лора резко выпрямилась и залпом выпила напиток. По щекам ее катились слезы, но она уже взяла себя в руки и продолжила:

– Жера говорил, что он плохо работал, – голос ее слегка охрип. – Часто опаздывал, уходил раньше или вообще прогуливал. Я всеми силами уговаривала его взяться за ум, но Дор все твердил о предназначении, о том, что он будет делать что-то великое, надо только найти – что именно.

– Вы часто ссорились с братом?

– Нет! – вскрикнула она, но, подумав, произнесла гораздо спокойней. – Часто. Очень часто.

– Когда началась ярмарка, он работал?

– Нет. Жера отпустил его, сказал, от него все равно толку не будет.

– А потом?

– Потом он спутался с этими сектантами! – злобно выплюнула Лора.

– Сектантами? Магами?

– Не называйте их магами! Они были настоящими сектантами, шарлатанами! Брат подолгу пропадал у них, ходил в тот лагерь, ну, где случилось это… Он возвращался домой только чтоб поесть. Все твердил о чудесах, о великом деле. Говорил, что там ему хорошо, что это его место.

– Вы думаете, он ушел сам?

Девушка всхлипнула:

– Я не знаю! Он был странный в последнее время. От него всегда так противно пахло, так сладко… Вы найдете его? Пожалуйста, скажите, что вы найдете его?!

Руван не стал врать:

– Ничего не могу обещать… Но я сделаю все, что в моих силах.

Выйдя на улицу, Руван почувствовал себя на порядок лучше. Свежий воздух будто сдул с него неприятный осадок, тяжелым ядом пропитавший дом. Выпрямив затекшую спину, он вздохнул – оставалось еще три семьи.

***

– Все же вам стоит отдохнуть, – не поворачивая головы, проговорил ящер. Раэль медленно шел по коридору, провожая Малеа до его палаты.