Расцвет и падение. Краткая история 10 великих империй

На самом деле, к 1833 г. среди британцев насчитывалось около сорока шести тысяч рабовладельцев. Именно за счет выплат от государства сколотили свое состояние предки Джорджа Оруэлла, Грэма Грина, бывшего премьер-министра Дэвида Камерона и многие другие; даже епископ Эксетерский получил четыре тысячи фунтов стерлингов, равных полумиллиону в наши дни. Удивительно и то, что половину получателей компенсации 1833 года составили женщины, получившие рабов по наследству.

На эти самые деньги создали современные банки, построили загородные особняки и огромные поместья. В них – финансовая основа эры паровых двигателей, железных дорог, лучшего в мире военно-морского флота и промышленной революции, превратившей Британию в величайшую державу мира. Той самой промышленной революции, которая преобразила Европу и принесла модернизацию всему миру! Другими словами, мир, каким мы его знаем, зиждется на этих деньгах. Бальзак заметил однажды: «за каждым большим состоянием кроется преступление».

На другом конце света, на востоке, там, где сейчас Индонезия, располагалась самая маленькая и ранняя территория Британской империи – остров, площадью почти в пять квадратных километров: Рун, входящий в группу островов Банда посреди архипелага в полторы тысячи километров между нынешними Борнео и Папуа-Новой Гвинеей. Острова Банда были открыты португальцами в 1511 г., в 1609 г. в дело вмешалась голландская Ост-Индская компания, а в 1611 г., британский мореплаватель Натаниэль Кортхоуп завладел островом Рун.

Малоизвестный архипелаг привлекал тем, что тогда это был единственный источник мускатного ореха, который в Европе ценился так высоко, что стоил больше, чем вес золота, за него заплаченного. Помимо вкусовых качеств, ценились и его якобы целебные свойства: считалось, что он останавливает кровь и может излечить от чумы. Примерно пятьсот грамм мускатного ореха можно было купить на Руне всего за один пенни по старому стилю. В Лондоне эти же пятьсот грамм стоили бы почти два с половиной фунта. На некоторых товарах зарабатывали до 68 тысяч процентов.

После того как англичане стали претендовать на владение Руном, голландцы периодически осаждали остров. Британцы непрочно держались здесь вплоть до 1677 г., когда в Бреде, в Голландии, был заключен мир. По условиям этого договора Британия отказывалась от всех претензий на управление островом в обмен на чуть более крупный остров в Америке – Манхэттен, принадлежавший доселе голландцам. После этого события, поселение Нью-Амстердам, насчитывавшее две с половиной тысячи местных, было переименовано в Нью-Йорк.

По словам историка Джайлза Милтона, торговля восточными специями – мускатным орехом, перцем, имбирем и корицей, привела «к эпохе новой революционной экономики, основанной на кредите», к «появлению элементарной банковской системы» и, в конечном счете, «к свободному предпринимательству». Эти события являются точкой отсчета современного капитализма. Революция проявилась в росте акционерных обществ и, прежде всего, Английской Ост-Индской компании. В 1600 г. королева Елизавета I даровала этой компании королевскую хартию, дав ей монополию на торговлю с Востоком в течение пятнадцати лет.

Благодаря этому лондонские торговцы купили «акции» компании, которая в скором времени стала управляться советом директоров. Деньги с продажи этих акций позволили директорам приобрести корабль, укомплектовать его командой и набить грузом. Капитану корабля приказали обогнуть мыс Доброй Надежды и обменять груз на ценные специи Ост-Индии – Индии и других стран Юго-Восточной Азии, включая Китай. При успешном возвращении судна в Англию, специи были бы проданы, а акционеры получили бы прибыль согласно их доле в общем объеме первоначальных инвестиций.

Финансовые инновации, связанные с кредитованием, свободным предпринимательством и элементарным банковским делом, были очень широко распространены в тот период. Здесь преуспевали голландцы благодаря своей самой крупной в Европе амстердамской фондовой бирже. Ключевым моментом стало образование в 1602 г собственной голландской Ост-Индской компании, которая стремилась монополизировать торговлю пряностями в так называемой голландской Ост-Индии, современной Индонезии. Несмотря на то, что другие европейцы – португальцы и даже датчане, и до этого использовали подобные схемы, англичане и голландцы вскоре стали основными игроками. В следующие двести лет постепенно формировавшаяся Британская Ост-Индская компания захватила фактически всю Индию.