Растущая Луна

Она сняла перчатки, куртку, гномью шапку и выкинула из тыквы. Вода достигла щиколоток, потом поднялась выше и залилась в ботинки. Носки сразу промокли. Это было очень неприятно. Зелень поздней кудрявой петрушки поднималась вместе с водой и плавала, словно кораблики.

Алиса, воспользовавшись замешательством глиняных врагов, присмотрелась к матерчатому свёртку в ручках духа.

– Недоля? – удивлённо спросила она.

– А вот ты умнее девчонки, – кивнула Гало. – Несожжённая обрядовая кукла.

Алиса закусила губу.

– Теперь понятно, почему ты такая злая, – сказала она. – И сильная. Черпаешь силы из высказанной печали человека.

– Вы, люди, любите придумывать вещам разные названия, – сказала Гало, – но нам, духам, они безразличны. Главное, чтобы магии, которой можно питаться, было много. Да ещё и девочка – нерешённая проблема, спрятанная внутри Недоли, – постоянно бродила тут рядом. А Недоля, отдавая мне свои силы, тоже ведь хочет есть.

– И ты решила скормить ей душу Луны и вывести духа, как выводишь из глиняных голов мотыльков, – подытожила Алиса.

– Вот за это я не люблю ведьм, – сказала Гало. – Они слишком много знают. Десять лет я ждала, когда защита этой девчонки ослабнет. Думала, всё будет как обычно. На молодую семью свалятся проблемы, каждый день они будут ссориться, и всё будет трещать по швам. Соседки шептались, сидя на лавочке у подъезда, что эта молодая семья студентов не продержится долго, а я терпеливо ждала, когда уже смогу унести младенца. Но нет. Наперекор всем девочку, которой не должно было быть, любили и заботились о ней. Став постарше, она стала использовать несложную, но действенную обережную магию, защищала себя сама. Увести её было невозможно, пришлось затаиться и ждать.

– И потом я всё сама разрушила, – отозвалась из тыквы Луна. – Свою защиту. Не исполнила простые ритуалы, не принесла ягод рябины, как делала это всегда. – Луна на секунду замолчала и продолжила: – Не подумала о том, что надо защитить свой дом и своих близких от злых сил. А наоборот, со всеми поссорилась, и мысли мои были серыми, как пасмурный день.

– Да, именно так. Ведьма пыталась тебя защитить, принесла рябины, но я успела подселить к тебе в комнату Детку. Она избавилась от ягод. Так что теперь я могу накормить голодную Недолю, – прошелестела Гало.

– Кстати, почему ты это сделала? – спросила Луна Алису. – Почему принесла мешочек?

Алиса пожала плечами.

– Я дарю мешочки с рябиной всем своим близким, потому что знаю: они не всегда могут позаботиться о себе сами.

Луна много чего ещё хотела сказать Алисе, попросить прощения, но вода уже была ей по пояс, а в таком положении не до разговоров.

Лисичка жалобно заскулила, почуяв страх хозяйки, и стала прыгать вокруг костра, громко лая. Мши забеспокоилась и заурчала из своего угла.

Алиса посмотрела на огонь, а потом на Недолю.

– Ничего не выйдет! – ухмыльнулась Гало. – Это духов огонь, он не вреден для куклы.

Но вот воду этот духов огонь грел исправно, она уже стала ощутимо горячей.

– Ах ты! Сейчас посмотрим, кто кого! – Алиса, отчаявшись, бросилась на Гало, размахивая метлой.

Девочка-дух расправила крылья и подняла куклу над собой. Свёрток в её ладошке равномерно подрагивал. Свободную ручку принцесса выставила вперёд, и Алиса вдруг резко отлетела к стене пещеры, упав прямо на Лисичку.

Корги завизжала от боли и ужаса. Мши встрепенулась.

– А я сама ведь даже не задела собаку, – широко улыбнулась Гало, обнажая острые зубы. – Но наконец этот надоедливый рыжий зверь получил по заслугам!

Лисичка, которой Алиса при падении отдавила лапу, скуля и хромая, подошла к тыкве, где вот-вот должна была начать вариться её хозяйка.

– Бедная малышка! – нежно сказала Луна. – Иди, пожалею!

Корги зашла со стороны, где тыква немного съехала с костра, и придавила голубое пламя, когда часть веток сгорела. Лу наклонилась, протянула руки, и Лисичка прыгнула в её объятия. Царапая задними лапками белую кожуру плода, она забралась на край тыквенной чаши, поддерживаемая Луной.

– Главное, мы вместе! – сказала Лу и зарылась лицом в рыжий мех.

Лисичка положила передние белые лапки на плечо хозяйки и прижала мордочку к её щеке.

– Супчик будет наваристей! – прошелестела Гало. – И я тут снова, заметьте, ни при чём! Собака сама лезет в тыкву. В следующий раз буду связываться с детьми исключительно без домашних животных.

Мши, стоя возле своего гнезда, склонила голову набок и смотрела на Лисичку, а Гало посмотрела в проход.

– Детки задерживаются, но скоро вернутся. Они не смогут удерживать их вечно. Ну или я приду Деткам на помощь.

Алиса, с трудом сев после падения, прислонилась к земляной стене. Она вспомнила об охотнике за головами, который защищал вход в подземелье от подданных духа.

«Давай! Давай! Ты должна всех спасти, – пыталась мысленно подбодрить себя Алиса. – На тебя тут вся надежда!»

Но в голове была только звенящая пустота.

Над водой начал подниматься пар. Гало посмотрела на Луну и Лисичку.