Растущая Луна

Она вскочила в тыкве и уже чувствовала себя почти спасённой.

– Приятно, что ты наконец-то мне радуешься, – улыбнулась Алиса.

– Как ты сюда попала? – спросила Луна.

– Прилетела на метле, – просто ответила Алиса и потрясла своим транспортным средством.

– Незваные гости! – недовольно прошелестела Гало. – Всё-таки смогла прийти. – И, поглядев на Луну, добавила: – Плохо ты спрятала заговорённую иголку.

Луна покраснела. Так стыдно ей, кажется, ещё никогда не было.

– Я… я не нарочно! – промямлила Лу, не решаясь встретиться взглядом с Алисой.

– На самом деле было нелегко, – призналась Алиса. – Но мы справились. Благодаря ей.

И Алиса посмотрела на Лисичку.

– Я сразу заподозрила, когда Лися указала на иголку, не выпускающую меня из кафе, что это твоих рук дело. А раз она прибежала за мной одна и рьяно пыталась избавиться от заговорённой вещицы, я поняла: я нужна тебе. И не ошиблась.

– Ваф! – подтвердила корги.

– Ох, эта надоедливая собака! – Принцесса обхватила тонкими ручками голову.

– Помни об уговоре! – взвизгнула Луна.

– Я знаю, – процедила Гало.

Она посмотрела глазами-семечками в сторону гнезда Мши. Дракониха проснулась и вылезла из своего закутка. Кончик её зелёного хвоста подрагивал.

– Что у тебя тут за грязь? – неожиданно сказала Алиса, привлекая внимание духа к себе.

Она поудобнее взяла метлу и пару раз махнула, поднимая пыль. Лисичка прищурилась и громко чихнула.

Четыре глиняные головы, оставшиеся в пещере, словно опомнившись, покатились к Алисе, но она снова взмахнула метлой.

– Получай, глупая глина!

Головы отлетели, будто пылинки, к стене пещеры.

– Хм, – нахмурилась Алиса. – Не разбились. Странно.

Гало победно улыбнулась, обнажая острые зубки.

– Алиса! – крикнула Луна, догадавшись. – Она брала мою кровь!

И девочка потрясла укушенной рукой.

– Дело плохо, – сказала Алиса и поджала от досады нижнюю губу.

– Мотыльки ткут туман, ритуал почти завершён. Скоро весь город скроет пелена, и будет неважно, день ли на улице или ночь. Детки будут охотиться, есть зверей… и маленьких людей. Мотыльков будет больше, и туман окутает весь мир!

– Тебя найдут и накажут! – возмущённо крикнула Луна, опершись руками о край тыквенной чаши.

– Мне будет даже интересно наблюдать за этими отчаянными смельчаками, – улыбнулась Гало. – Детки оставят от них только мокрое место ещё на подходе к оврагу, ведь там, где сейчас ваш дом, Луна, будет лес.

Неожиданно одна из глиняных голов, та самая, с венком из бутылочных стёклышек, подскочила к Алисе и укусила её за ногу.

– Ай! – взвизгнула Алиса, брыкаясь, и добавила ещё несколько слов. Лу даже и представить не могла, что дядина подружка, эта романтичная барышня в оборках, знает такие ругательства.

Лисичка громко залаяла, но, как и обещала Гало, корги никто не трогал.

А кровожадная глиняная голова покрылась трещинами, и вот уже под потолок поднялся пушистый белый мотылёк.

– Это было подло! – возмутилась Алиса и посмотрела на оставшихся Деток.

Глиняные головы глазами-ямками смотрели на неё. Алиса погрозила им кулаком.

– Только попробуйте повторить этот трюк. Теперь я за вами слежу!

Детки восприняли её слова как руководство к действию и стали медленно приближаться. Лисичка вздыбила шерсть и угрожающе зарычала. Лу страшно боялась за Лисю, но одновременно чувствовала и гордость. Корги хотя и невелика ростом, но это пастушья собака. А сейчас она защищала своих друзей.

Луна перевела взгляд на Мши. Дракониха наблюдала за Лисичкой. Но корги пока ничего не угрожало, и Мши не вмешивалась.

Вдруг на Алису спикировал мотылёк и пустил струю тумана ей прямо в лицо. Алиса наугад махнула метлой, ругаясь на вредное насекомое, а головы быстрее покатились к ней. Мотылёк, уворачиваясь от метлы, нырнул вниз. И Лисичка, подпрыгнув, схватила его. Находясь в пасти, мотылёк судорожно забился, а потом его крылья обмякли. Лисичка выплюнула мёртвое насекомое и грозно посмотрела на головы.

Детки замерли. Глиняные мозги не могли придумать план против бывшей еды, которую теперь им нельзя было трогать.

Лу облегчённо вздохнула. Она отдала Гало своё имя, и девочка-дух теперь не могла нарушить договор. Жить бесконечно, возможно, и здорово, но уж слишком много ритуалов у духов.

Тут Лу спохватилась: а почему Гало не помогала своим Деткам?

Луна посмотрела на принцессу, которая копошилась у люльки. Гало взяла на руки тряпичный свёрток и что-то шептала над ним. Кукла уже не просто шевелилась, а извивалась в ручках духа. Словно тому существу, которое было заключено в ней, не терпелось выбраться наружу.

Гало посмотрела на Луну и улыбнулась. Костёр под тыквой неожиданно вспыхнул голубовато-белым пламенем. Но это ещё не всё. В тыквенной чаше вдруг стала появляться вода, будто тающий жир из кусочка свинины на сковородке. И хуже было то, что эта вода, наполняющая тыкву, потихоньку стала теплеть.

Луна в ужасе закричала. Она схватилась за край тыквы, попыталась подтянуться и вылезти, но овощ стряхнул её руки.

– Я же обещала тебе, что ты скоро согреешься, – прошелестела Гало.

– На всякий случай скажу, что не люблю горячую ванну! – сообщила Луна.