Растворяясь в ярком свете

Я тут же ощущаю резкий выброс адреналина. Бен крепче вцепляется в меня, а мимо смазанным пятном проносятся верхушки деревьев. Чип был прав. Именно такой опыт мне и требовался после утра, проведенного в распростертом на земле состоянии. Всем своим существом впитывая восторг полета по воздуху, я, должно быть, уподобляюсь собаке, которая едет в машине, высунув голову в приоткрытое окно.

Нас встряхивает, когда поручни внезапно ударяются о тормоз на канате, и мы отскакиваем назад на несколько дюймов. Я вижу стоящего на платформе Арона с веревкой в руках.

– Ловите, и я втяну вас, – кричит он.

– Не упусти, – шепчет Бен мне в ухо бархатистым голосом, от которого мое тело захлестывает еще одна волна чувственности. Черт подери, он что, нарочно это делает?

Я с легкостью ловлю веревку.

– Говорила же я тебе, что уже делала это прежде, – с ликованием восклицаю я, и Бен хихикает мне в волосы.

Арон втягивает нас на платформу, где нам следует дождаться прибытия Люси и Кертиса. Мне кажется, что адреналин разрушил еще одну преграду между мной и Беном.

По крайней мере, так кажется. Я прислоняюсь к нему, тесно прижавшись спиной к его груди и животу, а он обхватывает меня обеими руками. На мгновение я прикрываю глаза, купаясь в его объятии, как в солнечном свете.

– Ребята? – слышу я голос Алекса, зовущего повторить поездку. Оказывается, что Люси с Кертисом успели не только приехать, но и отправиться обратно.

Нас прикрепляют к тросу, и мы с Беном снова взмываем в небо. От холодного воздуха я покрываюсь гусиной кожей, невзирая на прижимающееся ко мне теплое тело Бена.

– Посмотри вниз, – говорит он мне в ухо. Среди горных вершин виднеется Тихий океан. Вода сверкает и переливается, будто усеянная сапфирами.

Проехавшись по тросу, мы оказываемся на платформе. Наши тела все еще сплетены воедино, точно удерживаемые магнитом, и мы оба притворяемся, что объятия Бена – штука совершенно естественная.

Когда несколько минут спустя мы отправляемся в завершающий полет, я не замечаю ничего вокруг, а лишь то, что находится прямо у меня перед глазами. Этот трос самый длинный, и мы все набираем скорость. Я отпускаю поручни и высвобождаю одну руку, чтобы добавить полноты ощущению полета.

И тут же понимаю, что это плохая идея.

Я теряю равновесие, и ветер разворачивает мое тело так, что я теперь смотрю в лицо Бену. Мои ноги вдруг оборачиваются вокруг его тела, как наручники, и я ничего не могу поделать. Мы продолжаем движение, и из-за скорости мне никак не удается отлепиться от Бена. Я завожу руку за спину в попытке нащупать поручень и ухватиться за него, но ветер с силой швыряет мое тело вперед. Мы начинаем закручиваться, и наши тела еще теснее вжимаются друг в друга. Когда мы врезаемся в тормозное устройство на тросе, наши носы соприкасаются, и мы смотрим друг другу в глаза.

Бен протягивает руку к моему лицу, и второй раз за день мое сердце начинает биться быстрее положенного.

Он хочет поцеловать меня прямо на зиплайне.

И я тоже этого хочу.

Рука Бена исчезает над моей макушкой, и я запоздало соображаю, что он собирается ловить веревку, а вовсе не касаться меня.

Он в самом деле ее ловит, и Арон втягивает нас на платформу. Люси с Кертисом, похоже, увиденное весьма позабавило.

– Какую знатную порнографию вы тут устроили, ребята, – тут же замечает Люси.

Бен усмехается.

– Да, Эбби говорила, что хочет попробовать себя в новом амплуа.

– Все когда-то случается в первый раз. Если мой приезд в Авалон можно сравнить с потерей девственности, то это – вполне логичный следующий шаг. – Я перехватываю взгляд Бена, в котором отражается нечто, мне неведомое, но заставляющее желудок нервно сжиматься.

– Дайте-ка я сниму с вас страховочное снаряжение, – вмешивается Арон. Он высвобождает нас из ремней, и мы отстраняемся друг от друга. То, что Бен больше не согревает меня своим телом, воспринимается как удар под дых.

– У меня тут ваши телефоны, – добавляет Алекс, передавая нам сумку, которую мы отдали на хранение перед началом сеанса.

Бросив взгляд на экран и увидев, который час, я тут же теряю всю легкость, которую испытывала во время катания, а из дальнего уголка сознания, куда я ее затолкала, выползает реальность. Колледж! Крайний срок! Какая же я глупая!

И плюс ко всему два пропущенных вызова и сообщение от Брук.

Традиционно удаляю его, не читая, но все же замечаю краем глаза слова «…ты в курсе новостей?»

Новостей? Каких еще новостей?

Теперь мне до смерти хочется вернуть послание сестры, хотя, возможно, она специально так написала, чтобы привлечь мое внимание. Эдакая эсэмэс-версия кликбейта.

Я пролистываю вниз, до другого не прочитанного мной сообщения – от Нины.

Нина: Ты это видела? Это же в корне меняет ситуацию! Мне кажется, это может повлиять на твое решение!

Пульс у меня учащается. Похоже, что-то в самом деле случилось, и Брук вовсе не пыталась меня подловить.