Ратибор и сыны Одина

— Не в тягость, медвежонок, не в тягость! Ты и убил всех пятерых! — Перенега торжествующе улыбалась. — Молодой ещё вроде, а уже с памятью так плохенько у тебя! Сходи к знахарю, топтыжка, пущай он тебя добросовестно ощупает на предмет утечки каких-либо важных жидкостей из организма… Солей, соплей, слёз там аль ещё чего… Везде облазает пускай тщательно, ведь по закромам потаённым твоим пошуршать надобно особливо усердно, ибо похоже, где-то там, меж булками и защемило памятку твою недалёкую…

— Достойнейшая, ты сейчас о том событии древнем, когда я тут пятак лиходеев уложил, неожиданно вздумавших меня на лимонные дольки покромсать? Так это давненько же было, ещё по весне, а сейчас уж конец лета! — Ратибор внимательно смотрел на Перенегу. — Меня интересует последний случай, когда тут мёртвого лавочника обнаружили, буквально с седмицу назад. Не припоминаешь?

— Да разумею уж, о чём лялякаешь! — бабушка забавно нахохлилась. — Не думай, из ума ещё не выжила покамест! Да только я всё уже рассказала и примчавшимся ватажникам, и ищейкам Тайной Канцелярии, и паре-другой пузатых толстосумов, по виду торгашей, что также пришли полюбопытствовать… Честно говоря, вещать-то особо нечего! Злодейства данного не видела, ибо дрыхла крепко сном послеобеденным! Чего, как, почему, зачем, куда: не знаю ничего, уж извини, Ратиборушка…

— Жаль… — рыжебородый великан разочарованно вздохнул. — Ну а что, неужель совсем ничего сказать не можешь интересного? Пролить хоть лучик света на убийство это окаянное? Очень мне надобно вызнать, кто учудил сие непотребство, досточтимая…

— Боюсь, что ничем помочь не могу, рыжик… Единственное, спросонья слышала чей-то шепоток злобный снаружи, но о чём гутарили, не скажу, не разобрала… Да и не обязательно, что ента кто из лиходеев прошмыгнул мимо; могла ведь и просто пара оборванцев каких спешить в «Четыре копыта», горло промочить…

— Гутарили? Пара оборванцев, значит? — Ратибор живо встрепенулся. — Ты уверена, что их было двое?

— Вполне, потапкин, вполне, ибо не сам же с собой разными голосами кто-то шушукался! Но более ничего не ведаю…

— А опознать по тому воркованию кого из разбойников смогла бы?

— Да что ты, рыжий, что ты! Балакаю же, пересуживания ель услыхала, а уж чтоб расчухать по гласу владельца, это вряд ли… Не про меня! Но два щебетания разных прошелестело, точно тебе глаголю!..

— Благодарю, многочтимая, это уже кое-что! Бывай, Перенега! Разума тебе светлого да много годков ещё не кашлять!

— Давай, медвежонок, чтоб булат твой вострый не затупился и зоркий глаз не замылился! Годимиру, внучку моему привет передавай!

— Обязательно, уважаемая, обязательно!.. — Ратибор хмыкнул себе в бороду, еле слышно пробормотав: — Значится, как и предполагалось мною изначально, душегубов, скорее всего, было двое: один в сердце ударил, второй горло вскрыл… Если, конечно, Перенега не ошиблась и это не просто пара горожан куда-то спешила по делам своим запойным, что тоже очень может быть… М-дя, загадка…

Глава 9 На свадьбе

Внутренний двор терема Святослава

— Какой месяц, Златушка? Шестой?

— Да седьмой уж, Марфуш! — жена Яромира, белокурая Злата осторожно погладила себя по вполне внушительному животику. Боязно мне как-то…

— Всё будет нормально, не переживай! — весело прыснула в кулачок сидящая рядом Верея, с аппетитом пощипывая лежащую перед ней на блюдце пухлую веточку виноградной лозы. — Я сама по первой трухала так, что аж до слёз и нервного срыва! И как только Мирослав мои истерики все стерпел! Ну а потом выяснилось, что не так всё страшно, как представляется! Главное, повитуха чтоб была опытная! У меня старая Берегиня роды принимала, рекомендую от души!

— А у меня Гайтанка, причём оба раза! Также советую! Она бывалая, матёрая пуповязница, многим в округе посодействовала, и жалобы не припомню ни одной, усе довольны! — жена Ратибора смущённо улыбнулась. — В третий раз опять к ней обращусь…

— Ого!.. — Верея со Златой с радостными улыбками смотрели на Марфу. — А намечается третий⁈

— Как знать, как знать, — Марфа застенчиво зарделась. — Но почему бы и нет?.. По крайней мере, планируем… Сейчас вот, слава богам, домой воротились, жизнь потихоньку входит в нормальное русло, налаживается, ибо, наконец-то, перестали нашу семью беспокоить разные ошалелые головотяпы… А где, кстати, Лютега? — резко сменила тему разговора русоволосая красавица. — Чего князь один сидит? Неужель есть хоть толика правоты в тех слухах мерзких, что по городу поползли?..

— Ой, не знаю я, девочки, не знаю, чего там по Мирграду ползает аль летает, — подвинувшись к подружкам поближе, тихо зашептала Злата, — но то, что жутко поругались дядя с Лютиком, это точно! И избил он её, тоже было! А на днях выпорол обеих её служанок, причём, как шепчутся слуги дворцовые, собственноручно, представляете⁈ А опосля Брадигоста, телохранителя княгини, в темницу упёк! Вот такие дела…