Ратибор и сыны Одина

— Обязательно! — варяг опять потянулся к соседнему столику, на этот раз за жбаном с медовухой. Схватив кувшин, широкоплечий северянин тут же швырнул его в лицо дюжему русичу, опосля мгновенно кинувшись на него и попытавшись повторить тот же самый приём с подъёмом оппонента, что использовал чуть ранее. Но в этот раз Ратибор не позволил обвести себя вокруг пальца: небрежным взмахом длани разбив летящий ему в физиономию сосуд с хмелем, рыжеволосый ратник всадил могучий крюк навстречу несущемуся на него противнику. Каково же было удивление мирградского витязя, когда его пудовый кулак прорезал пустоту; Кубальд и правда оказался опытным бойцом; не счесть, из скольких портовых драк он вышел победителем. Животным чутьём почувствовав выброшенный навстречу чудовищной силы апперкот, северянин успел отклонить голову, и удар пришёлся лишь вскользь, слегка чиркнув по скуле. После чего ему таки удалось прошмыгнуть в ноги Ратибору, обхватить их и опрокинуть «рыжего медведя» на спину. Оба воина сцепились в смертельных объятиях и покатились по полу, рыча, как два диких зверя, в коих они и превратились на время поединка. По крайней мере, в душе.

В этот момент пять десятков викингов, воинственно взревев, бросились на двадцатку русичей, без тени сомнения тут же метнувшуюся навстречу значительно превосходящему численно противнику. Славянам во все века было не привыкать биться супротив куда как более многочисленного ворога, и попробовать уклониться от неравной драки даже мыслей не возникло. Оппоненты сшиблись стенка на стенку прямо в центре внутреннего двора княжьего терема, сметая всё на своём пути. Затрещали кости; отборная ругань понеслась над замком правителя Мирграда, впрочем, быстро заглохнув: противоборствующие стороны сосредоточенно махали кулаками. Это была не обычная потасовка: на кону стояли честь, гордость и репутация, что отлично осознавали как сами участники зарубы, так и наблюдающие за ней со стороны, со второго и третьего этажей, многочисленные зрители, дворцовые служки и гости пиршества. Потому-то русы с варягами и схлестнулись в жёсткой схватке с твёрдой решимостью, если надо будет, умереть, но одолеть стоящих напротив вражин. Ну а то, что по прямой враг маячит, сомнений не было уже ни у одной из сторон.

Глава 10 Славное рубилово

Двадцать на сорок семь. Именно такое соотношение противоборствующих сторон изначально было в начавшейся плотной зарубе, что яростным вихрем закружилась по внутреннему двору терема владыки Мирграда. Впрочем, очень скоро силы дерущихся подравнялись: стоящие недалече в караулах дружинники, побросав топоры и ножи да закатав рукава, без тени сомнений ринулись на помощь своим и махом влетели в нестройные ряды северян. Число русичей увеличилось до тридцати шести. Вполне нормальный расклад. А тут ещё в разгар сечи откуда-то сверху, через перила второго этажа перемахнул Яромир и сиганул прямо на головы явно не ожидавших такого манёвра викингов. Варяги, собравшие почти добрый полтинник супротив изначально более чем вдвое уступающих им по численности русов, лёгкой прогулки не ждали, ибо являлись опытными воинами и прекрасно осознавали, что витязи из дружины Святослава не лыком шиты: просто так их не заломать. Вместе с тем сомнений в победе над неуступчивыми оппонентами у них не имелось, ибо сами даны слыли прожжёнными драчунами, недурственно умеющими работать кулаками. Одного лишь не учли самоуверенные норманны: русичи сызмальства обожали сходиться стенка на стенку; так, чтобы кости трещали да искры из глаз сыпались. Подобная народная забава давно уж стала национальной традицией в Древней Руси. И плевать славянам было на считавших себя непобедимыми наглых северян, что любили размашисто помахать «оглоблями» на задворках портовых кабаков против таких же выпивох, придерживаясь лишь безалаберной тактики «каждый сам за себя». И очень быстро после начала сечи пренебрежительные улыбки у викингов стали сползать с их нахальных физиономий, ибо русичи спокойно, организованно построились в два плотных ряда и уверенно врубились в несуразную фалангу несколько растерявшихся от такого решительного напора северных гостей.